一代枭雄郑庄公，终于死了。
郑庄公临终，把祭足找来，语重心长地说：“寡人的儿子们，从面相上看个个都是贵征，但其中老二子突，最为出色。我打算传位给子突，不知你意下如何？”
祭足赶紧制止，说：“世子忽身为嫡长子，久居储位，而且屡立大功，国人信服，怎么可以出尔反尔，废嫡立庶呢？”
世子忽是夫人邓曼所生，嫡长子；公子突是妾室雍姞所生，庶出。
郑庄公又说：“子突决非久居人下之辈，如果不立他，就只能趁早把他送往国外，以免后患。”
祭足表示赞同。
就这样，君臣商定，把公子突送往宋国。一来是，郑国有恩于宋庄公，请他代为照顾；二来是，公子突的外祖家，是宋国的大族雍氏，雍氏一族在宋国都位居高官。
事后，郑庄公感叹，说：“只恐我郑国从此多事矣！”
事实果如郑庄公所料，宋国的雍氏和宋庄公竟然谋划，打算拥立公子突为郑国的新君。郑国从此陷入长期内乱。
郑庄公四十三年（前701年）五月，郑庄公薨殁，世子忽即位国君，史称郑昭公。
郑昭公即位伊始，派出使者和各诸侯国通好，祭足代表郑昭公出使宋国。在祭足出使期间，宋庄公竟然指使下属，就地拘禁了祭足。非法拘禁使者，公然违背礼节，这是大谬。宋国胆敢也此下策，让祭足倍感惊恐。
当夜晚间，宋国的太宰华督前来劝说祭足。祭足这才知道，宋国这样做的目的，是想胁迫祭足，让他挑头拥立公子突，取代郑昭公。
祭足非常为难，这样做，名声招损，必然遭到天下人的唾骂。就算真敢这样做，那也需要有强大的军事力量来支持。
华督说：“弑君夺位之事，现在哪国没有啊，你何必在乎名声的事呢？只要有力量，强权就是公理，有什么可怕的，你们需要多少兵马，宋国竭力相助。”
《东周列国志》写这段故事，说祭足是受到生命威胁，对天发誓，被迫就范。我觉得这件事大有蹊跷，以祭足的才能，不至于如此低级。祭足是被宋国抓住了什么把柄，还是得到了宋国什么好处，做出悖逆之事，后世不得而知。总而言之，宋国和祭足搭成了协议。
公子突为了坐上君位，对宋庄公千恩万谢。当然了，宋庄公不是佛菩萨，公子突答应，割让三城，奉送黄金万镒（一镒等于二十两），每年进贡谷子三万钟（一种量器）。为了达到目的，公子突什么承诺都敢说。
回国的时候，祭足偷偷地把公子突带在身边，瞒天过海，进入郑国国都。
回国之后，祭足对外扬言，说自己路上偶感风寒，托病不出。祭足是郑国的第一重臣，威望无比，朝中的公卿大臣闻知，都前来祭府探望。
等大臣们到齐之后，发现祭足并没有生病，都好生纳闷。祭足这才道明实情，他说：“我并非身体有病，而是国家有病啊。先君在世的时候，就宠爱子突，现在宋国已经明确支持子突。宋公派大将南宫长万，率领战车六百乘已经开进郑国，这该如何是好？”
一听到要废立，大臣们不敢应对。
祭足哄骗说：“如今之计，唯有早行废立，方可让宋国退兵。”
大臣之中，高渠弥原是公子突一党，与郑昭公有矛盾。于是，高渠弥拔剑在手，恐吓说：“祭相之言，社稷之福，我等当拥立新君，敢有不从者，别怪我宝剑无情！”
如今，外有宋国大军压境，内有祭足、高渠弥支持，大臣们只能惟命是从。于是，祭足请出公子突，带领众人拥立他为郑国新君。
以祭足、高渠弥为首，公卿大臣联名上表章，请郑昭公速让君位，禅让于弟。
祭足乃百官之首，握有相权；高渠弥强悍狡诈，又握有兵权，他们俩强强联合，一切尽在掌握之中。郑昭公被迫无奈，和妻儿洒泪分别，跑到卫国去了。
公子突在权臣、外兵的共同拥立下，如愿以偿登上君位，史称郑厉公。
宋国多少年来，受制于郑，不能有拓展的机会。如今天赐良机，送来一个公子突，一计“借尸还魂”，让宋国终于有了反手的可能。
宋庄公为了巩固到手的利益，把雍氏的公子雍纠安置在郑国，以便监视联络。为了进一步控制郑国，宋庄公又让雍纠娶了祭足的女儿为妻，建立了裙带之姻。
论亲戚关系，郑厉公和雍纠两个人还是表兄弟，郑厉公对雍纠十分地信任。时间一长，雍纠掉头转向，忠心投靠郑厉公，渐渐成了心腹。
郑国的三公子子亹（wei）、四公子子仪害怕被郑厉公加害，逃出国都，分别去了蔡国、陈国。
——“斗米恩，升米仇。”宋庄公当年流亡在郑国，郑庄公竭力支持他归国为君。宋庄公临行之时承诺，日后必定会报答郑庄公的再造之恩。昨天的誓言，言犹在耳，今天却成了最大的笑话。闹了半天，宋庄公就是这样报答恩人的，让恩人的儿孙刀兵相见，血雨腥风。
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