“不，我不会因为你说去娶她就去娶她的！”愤怒在卓克的身体里颤抖。
“控制住你的情绪，儿子。”维格里奇站在卓克面前压着声音说道。他的白发和抬头纹下的棕色眼睛依旧锐利。“花园外的人都能听到你。”
“我不在乎！”卓克吼道，“我不会娶她的！”
这真是太好笑了，他对自己的婚姻没有半点发言权。
“以前你还可以用你年龄还小来作为借口，”维格里奇喟然叹道，“但你已经二十六岁了，我不会再迁就你了。”
“迁就我？”卓克反问，“你只会让我做你想让我做的事！”
“我为你做的所有事都是为了你以后能成为一个称职的统治者。”维格里奇说。
“是你眼里的‘称职的统治者’吧。”卓克纠正维格里奇。
父亲对自己总是一副自以为是的样子，卓克受够了。他受够了自己的观点从不被重视，受够了自己未来的每一步被被父亲安排好。
他用帝国的未来和父爱来给自己的行为辩解，但事实上他就只是为了他自己的私心罢了。
“什么？这话什么意思？”维格里奇愕然地问，“我教给你的都是能让帝国稳定的关键，是我毕生的经验，你需要做的就只是听进去。”
“我已经听够了，”卓克拒绝，“你并不是想要我成为理想的继承人，而是成为第二个你。你不在乎我怎么想，就像母亲一样。”
维格里奇开口想要说些什么，但随即又闭上了嘴巴。
“如果真是这样，你为什么不去找蒙迪呢？”卓克冷笑道。“他可比我更像你。”
“你是长子，这是你与生俱来的责任。”维格里奇坐在了分割花园床的大理石上。“虽然当年我长大时也和我的父亲各持己见，但事实证明我是对的，他是错的。”
“那就给我一个机会，”卓克说，“让我证明自己。”
“这次就是你的机会，”维格里奇双手抱臂，“娶了洛扎莉亚，你们的孩子将会是哈斯特扎和维瓦利亚的继承人。”
“她可是我的小姨，我母亲的妹妹。”卓克对他的生母已经没什么印象，她在生下蒙迪时因难产而死，那时候他才四岁。直到九、十岁的时候，狄亚的出现才填上了他对母亲的需求。
“她比你还小两岁，而且听说还很漂亮。”维格里奇说，“你们也没什么血缘关系，再说了，我们所有人身上都流着阿波利昂的血。”
卓克紧皱着眉，转身背向着他的父亲。在升起的太阳还没到达天顶，阿波利昂宫殿花园里桑树下的阴影随着夏风摇动，薰衣草的幽香伴着虫鸣。
“我本来以为，经过这么长时间，你应该能明白我的用心，儿子。”维格里奇的声音从背后传来，“我很在乎你。”
“我也在乎你，父亲，”卓克回答，“但这并不意味着我们要在所有事情上都达成一致。”
“你必须要娶洛扎莉亚，”维格里奇坚持，“现在是帝国的重要时期，我们需要巩固和维瓦利亚的关系，甚至在未来将他们重新并入帝国。”
“你从什么时候开始关心帝国的领土扩张了？”卓克转头问道，“这近三十年里你都没有挑起过任何战争。”
“有时候我们不需要用战争来扩张领土，”维格里奇说，“如果你自身的实力和影响力够强，其他的领主自然会争相趋附。”
“如果不去尝试一些更激进的方法，我们永远也赶不上神圣帕拉西斯帝国。”卓克不以为然。
“叛教之乱”不仅让哈斯特扎帝国丢掉了首都星陨城和在特拉吉亚的金矿，其星陨海峡的贸易路线也被神圣帕拉西斯帝国掌控。至高神教的教徒遍布在哈斯特扎的土地上，崇拜着太阳的他们永远是星辰子民的隐患。
“我们还没有条件去承担任何风险，”维格里奇摇头说道，“你祖父失败的两次南征现在还在拖累着帝国的经济。”
“不是每一场战争都注定要失败，”卓克说，“我们有着全大陆最好的剑士，等奥多玛带着他灰港的舰队来到东岸，我们在海上也能跟帕拉西斯帝国一战。”
“再怎么厉害，他们也只是些没有经验的年轻人，”维格里奇说道，“而帕拉西斯的骑士团是被不间断的边境战争锻造出来的。”
“星辰诸神会站在我们这边，他们永远不会支持那些叛教者。”
“这还不够，”维格里奇喃喃道，“维瓦利亚王国是一切的关键，我们需要他们的‘黑军’。”
“‘黑军’确实是维瓦利亚的精锐，”卓克肯定地说，“但我不觉得女王能控制他们，‘黑军’的忠心属于鲁多米尔·科尔瓦。”
在国王伊兹多尔一世临终之际，维瓦利亚的贵族们没有选择善战的大王子鲁多米尔，而是年轻的洛扎莉亚公主作为新的统治者。想必鲁多米尔对这位坐在本属于他的王位上的女王妹妹并不会有多少好感。
“科尔瓦家族向来团结，”维格里奇站起身，“鲁多米尔和你的母亲也是兄妹，如果事情进展不顺利，就让她从中间搭桥交涉吧。”
“维瓦利亚的公爵们呢？”卓克问，“你知道我们还得摆平他们。”
“都是些鼠目寸光的家伙，只要让他们尝到些甜头就行了。”维格里奇不以为意地说。
“好吧，”卓克说，“若是我同意去娶了女王，你要答应我的一个条件。”
维格里奇叹了口气。“这关乎到帝国的未来，不是你用来谈条件的筹码。”
“我知道木匠的那件事我搞砸了，”卓克认真地说道，“我得到了我的教训，让我负责星辰万神殿的调查，这次我不会让你失望的。”
维格里奇眉头微皱看着卓克，瞳孔稍微放大。卓克则依然认真地盯着父亲。
“好，我答应你，”维格里奇说，“等我们从灰烬厅回来后，我会让哈根把他的发现都交代给你。”
卓克满足地点头。
“一定要小心，我们现在还不知道他们是谁。”维格里奇叮嘱。
“我会的，父亲。”
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