“缓一缓？”
王景弘的脸色骤变，语气中流露出一丝若有若无的杀意。
陈祖义与马忠，从来没见过王景弘这个样子。
“我的意思是，启程暹罗国前，我想要将国中事务安排妥当，同时，西行还需准备不少东西，召集一些人马。”
王景弘听到这儿，脸色缓和了一些，问道：“那需要多长时间？”
陈祖义已经觉察出王景弘的异样，他明白王景弘是在试探他。
“依据王大人的行程，能给我留几日？”
这个问题王景弘已经考虑过了，不假思索地回答：“三日。”
陈祖义还没开口，马忠先说话了：“王大人，三日是不是太少了？将军他刚回到旧港，还有很多……”
陈祖义一抬手，示意马忠不要继续说了。
“没问题，三日足够了！明日我便着手西行事宜，三日之后，随王大人共赴暹罗国！”
王景弘略显沉重的脸色，终于浮现出笑意，“好，陈宣慰司，那我们一言为定！”
“一言为定！”
从王景弘的房间出来后，马忠很快表达了自己的疑虑。
“将军，三天时间，怎么算都不够呀！咱们既要招募人手，还得准备西行的物品。而且现在还没有告知大家西行之事，忽然说出来，旧港恐生变故呀。”
马忠说的，陈祖义又何尝不知。
“唉，但是永乐皇帝只给我们两年时间，若不能完成西行之事，旧港怕是也难以保全了。”
陈祖义接着说：“今夜王景弘找我谈话，目的便是试探我对于西行的打算，若我只字不提，怕是明天大明官兵又要押我去应天府了。”
马忠不解，“他敢？这里是旧港，咱们的地盘，还怕他王景弘不成？”
陈祖义耐心地说：“大明船队什么情况，你还不清楚？随行的一万水师，本就是讨伐旧港而来，倘若真的打起来，我们能有几分胜算？”
马忠叹了口气，“一直被大明水师压着打，什么时候才能扬眉吐气。”
“总会有一天的……”陈祖义说，“先回去休息吧，我也琢磨琢磨后续该怎么办。”
第一日。
陈祖义在阮铁的带领下，检阅了铁军，在众将士面前露了一次面，借此机会在军中立威。
同时，参观了阮铁造炮的地方，陈祖义亲自点火试射了几发。
检阅参观之后，他赶紧召集马忠、牛二和阮铁等三人，在三爷那里共同商议西行之事。
牛二将事情的始末完完整整讲了一遍，三爷和阮铁这才知道，陈祖义在旧港只是短暂停留。
三爷问：“祖义，所谓的欧罗巴、古大秦，真的存在吗？”
陈祖义点点头，“是当真存在的，位置在帖木儿国以西、天方城西北。”
“那六万金……可不是一个小数目呀，集旧港之力，现在怕是也凑不出一万……”
“三叔，不用担心。欧罗巴一地香料贵如黄金，只要能把一船香料运到欧罗巴，六万金就会有的！”
三爷还是不太相信，自己活了大半辈子，这么好做的生意，他从来没有听过。
三爷甚至怀疑，侄子是不是遇到什么坏人，听信了一些流言。
“今日，我把大家召集在一起，主要就是商议西行之事。”
阮铁问：“将军，您准备何日出发？”
“两日后。”
“两日？”阮铁面露难色，“您刚回来没两天，又要匆匆离开，我担心军中会有谣言……”
陈祖义说：“借口我想好了，对外宣称，此次西行是大明皇帝授意，让我作为正使出使欧罗巴一地。”
阮铁认同地点点头，“这样也好，让大家知道大明还是支持您的，有大明船队在，军中有二心者，也不敢有什么动作。”
三爷问：“贤侄，看样子事情你都考虑好了，你怎么计划的跟我们说吧。”
其他三人一齐说：“将军吩咐吧。”
“嗯，此次西行，路途遥远，说是九死一生绝不为过。我讲讲我的想法，有不妥之处，你们帮我指出来。”
“王景弘只给我三天时间，两日后我要随他一起前往暹罗国，拿到大明允诺的船只，接上大明一同西行的七十二人，马忠随我一同前往。从暹罗国出发后，我们直奔满剌加。”
马忠拱手道，“马忠领命！”
“还有，记得带一些帮手，如有突发情况也好有个照应。”
马忠点了点头。
“牛二先在旧港招募人手，士兵、水手、通事、船匠、厨师等，务必齐备，以配满五艘船为宜，我打算找机会把大明的一些人换掉。”
“同时，你需要置办好西行所用的各项物品，食物、淡水、武器、贸易的商品等，特别是火炮、香料，多准备一些。”
牛二回：“牛二领命。但……将军，现在准备香料是否太早了？古里国盛产胡椒，我们可以在古里国再购入香料，现在先准备其他贸易物品。”
牛二对于西洋的贸易情况，比陈祖义更熟悉，陈祖义自然欣然同意。
“阮铁，招募和物品置办之事，你配合牛二来做，人最好用陈家军旧部或者铁军的人。同时，备几艘船，将召集到的人员、货物等运至满剌加。”
阮铁示意领命。
“三叔，我走以后，旧港还得您来坐镇，我计划让阮铁留在您身边，帮您主持旧港事务。”
三爷叹了口气，“老骨头啦，跟你去了也是拖累，你放心，旧港我帮你管着。”
“对了，三叔，旧港造船厂现在如何？之前造的那三艘大船呢？”
三爷撅起嘴摇了摇头，表示自己不清楚。
阮铁接过话：“船厂被毁了，在造的船只被敌人拆解，只剩下三根龙骨……”
陈祖义叹了口气，若是那三艘船还在，做一些改装，远航应该不是问题。
阮铁欲言又止，陈祖义看出了他有话想说。
“阮铁，有什么想法直说无妨。”
“将军……我想跟着您去，不能跟在您身边，我心里不踏实。”
“嗯……”陈祖义说，“三爷现在身体有恙，我能信得过的人不多，留你在三爷身边我放心一些……或者，你有信得过人可以用吗？”
阮铁想了想，“有两个人我觉得不错。”
“说来听听。”
“一个叫铁柱，年纪尚轻，但办事稳妥，而且熟悉铸造火炮之事，可以调到三爷身边，供三爷差遣。”
“嗯，调过来吧，三叔身边需要一个能帮着办事的人。还有一个呢？”
“还有一个叫钱奉明，原来是梁道明手下一个千户，我率兵攻打将军府时投的诚。”
陈祖义有些迟疑，对于倒戈过的人，他还是有一些看法。
“这人可靠吗？”
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