“我对自己的事，一点都不感到好奇。”帕蒂莉微笑着说。
“帕蒂莉，谢谢你来陪我。”阿芙莲由衷地说，“你重叠了我的部分记忆，让我的心情好多了。”
帕蒂莉轻轻地拍了拍，那张毛毯铺在阴冷的地面上，剩余的那一半。
没有回答，安稳地睡在地面，发出了入睡后。
那平静、细微的呼吸声。
清晨的第一缕阳光。
照到卡布尔斗兽场的前一刻。
梅里昂从薄薄的被褥上醒过来。
“每个人，内心都有一个属于他的树洞。不管那个树洞是真正存在的，还是仅仅只是一个记忆。”梅里昂心想，他看看平房里同住的撒克鲁人“短尾熊布塔斯”，“切西蒙也灭掉了萨克斯王国，乔伊恩仍然能跟他成为惺惺相惜的好兄弟。切西蒙和乔伊恩说得对，战场上丢掉的荣耀，就该在战场上再夺回来！”
“既使布塔斯是撒克鲁族，我的敌对国撒克鲁帝国，来斗兽场的‘自由契约民’。但我也不应该，以族群来分类。而仅仅应该以他们个人的人品、秉性交往。否则就只是我的度量不够。”
在平房的对面。
“短尾熊布塔斯”也从睡梦中醒来。
他看到梅里昂正看着他，依旧像往常一样，冲梅里昂友善地笑笑。
梅里昂伸出右臂，跟布塔斯碰了一下。
“哈哈，这还是你第一次，主动地跟我碰右臂呢。”布塔斯开朗地笑道，低声地说，“虽然我不认为你真的是山地杰尔逊人。山地杰尔逊很少有奴隶，被卖到斗兽场来打角斗。但我觉得，每个隐瞒自个出身、来历的人，都有他们不得不这么做的理由。我佩服的是你，跟你的身份没有任何关系。”
“瞧，我的看法没错吧。”“狸猫约克”眉飞色舞地，朝哥哥“黑虎德森”笑道，“我们的好兄弟‘雄鹿惠特曼’，不管是跟谁都能处得来。哪怕是整个辛帕森大陆，几乎人人都痛恨的撒克鲁族也同样如此；就算是我们告诉了他，‘短尾熊布塔斯’是撒克鲁族人，这个很多兄弟都不知道的秘密，也没事！”
周一。
梅里昂打完“荆棘牛皮沙袋阵”。
停下来，走出沙袋阵，平息着急促的呼吸。
时间是卡布尔的三月初，早上八点钟的太阳，就有些刺眼。
空气中，一层潮湿，又炎热的热浪。
紧紧地裹在每一个人的身上。
在这种天气里，人们只要稍微地动一动，就会汗流夹背。
八名推完了沙袋的壮汉，用宽大的袖口扇着风，跟“雄狮奥武多”、梅里昂打了个招呼后。
快速地冲出院墙，直奔训练场上，那些守卫们身边的大水缸旁，舀起水，就咕噜咕噜的一口气喝完。
“三月份和四月份，是卡布尔城最热的两个月。尤其是四月份的斋月新年，人们会热到停止绝大多数平时的室外活动，只参加城里一些重要的节日庆典，避免在太阳下中暑。那时，斗兽场也会停止角斗。”“雄狮奥武多”说，“但是，在这个三月份，你还是需要再坚持一下。”
“如果我觉得热的话，那对方也照样觉得热。”梅里昂笑道，“我只想快点打赢那五十玚角斗。其实，并不希望斗兽场放假。”
“新年四月，卡布尔自由贸易城，会全城过节；更何况，热死了来观看角斗的现场观众们，生意人巴奈尔可舍不得花那个钱，去赔给他们，那悲痛欲绝的家属。”奥武多问道，“上周，我安排给你的任务，‘中级角斗士训练区’里，那些最厉害、最凶残的角斗士们，你把他们都找出来了吗？”
“我一共找到了八个人。这八个人我暂时都还打不过。里面，有三个人是‘自由契约民’，另外的那五个是普通角斗士。”梅里昂回答，“他们的战绩，分布在38场到40场之间。除了‘太攀蛇索厄’和‘鳄鱼贺拉’，我打中级角斗士区的生死角斗，肯定是遇不到了。另外的那六个人，我都可能在角斗中遇到。”
“你打完上周六的角斗后，在斗兽场现在战绩是22场。按你和他们的战绩，分别往前打的时间来推算，你跟这些人在生死角斗中遇到，是在你战绩40场的时候，你会遇到他们其中的一个。”“雄狮奥武多”拍拍梅里昂的肩，“虽然，你目前并不知道，你将来会遇到的具体是哪一个？但这六个人，你都需要好好的研究他们。”
“嗯。”梅里昂点点头，“我知道的！”
“他们彼此之间也会残忍淘汰掉，那相对较弱一点的那几名。”奥武多说，“但对你来说，这决对不是什么好消息。最终你需要迎战的，就是他们之间最强，在他们的竞争之中，能存活下来的那名角斗士！”
“是的。”梅里昂认真地说。
“等你真正跟他们在斗兽场上的死生角斗中，遇到的前夕。你的研究名单上，六个人里可能就只剩下，一名、或者两名角斗士了。”奥武多陪梅里昂走出院墙，“这就是残酷的卡布尔斗兽场。哪怕是那些在平时的格斗中非常厉害，自视甚高的格斗高手。在这里，也如履薄冰、没有退路，只能不断地精进。”
“听约克说，那些打到了‘高级角斗士区’的自由契约民们，每天都过着，就像是在斗兽场里，坐牢一样的生活。”梅里昂慎重地说。
“那些从辛帕森大陆赶来，主动来打角斗的‘自由契约民’们。他们并不是斗兽场的奴隶，却是同样受困于格斗的人。人们总爱做一些别人看起来很苦，他们自己却很喜欢的事情。”奥武多挥挥手笑道，“今天下午的‘武器对练课’，教练们都普遍认为，你接受‘黑獒屯督’的这场个人挑战，双方获胜的概率是五五开。”
梅里昂在守卫那里喝完水。
远远地，仔细观察着“黑獒屯督”在场上的训练。
中午吃完饭。
梅里昂坐在椅子上闭目养神。
稍做休息后，带着德森和约克，直奔训练场。
训练场上，等候着双方较量的千余名角斗士们，正翘首期盼，抑制不住满脸兴奋。
“黑獒屯督”和他们那一派的二十多位“自由契约民”。
早已站在梅里昂所在的这块训练场中央。
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