太平时节，秀州的人心由世家大户所掌控，他们定下的差役、赋税认缴额度可以轻易决定人心向背。
然而，太平军入城之后形势已变。
“诸位乡邻，带着户贴速去校场免费领粮了！”
“今日巳时在校场举行公审大会，公审黄有德、刘公权等十名劣绅，诸位若受过十人欺压，可在会上申诉，太平军定会还你们一个公道！”
“大会结束之后每人可凭借户贴领取田地二亩，请诸位乡邻广而告之！”
第二日一大早，太平军便敲着铜锣，逐巷宣传公审大会以及分田到户两项惠民政策。
太平军未曾入城的时候，在武德司的有意宣传下，秀州百姓便听说了睦州、杭州两地百姓人人分田的消息，那时候，百姓们除了艳羡之外别无他法。
在官府的强力压制下，指望秀州百姓揭竿而起显然是不现实的，他们过惯了俯首听命的日子，但凡锅里还有一口吃的，百姓们绝不会轻言造反。
可如今，太平军一夜破城，百姓们一觉醒来就听到这等分田的好事，当即早早带着户贴去校场候着了。
有粮食可以领，有热闹可以看，最重要的是有田地可以分！
这样的日子做梦也想不到！
昨夜将家产尽出献出的乡绅们庆幸不已，太平军果然是讲道理的，他们没了田地、钱财，但却保住了性命！
不像黄有德、刘公权要钱不要命，现在好了，上了公审大会那还有活路吗？
肯定是死路一条了，到时候人财两失，悔之莫及。
事实证明，太平军杀起人来从不手软。
当黄有德等人的罪行足以致死的时候，太平军毫无二话，当场便砍了他们头颅，收缴了他们的家产。
一家哭，胜过一城哭！
半日的功夫，太平军便彻底稳住了人心，甚至还有不少青壮踊跃参与遴选，他们也想加入太平军，谋一份差事。
对此，太平军照单全收。
通过遴选之人可以做正兵或者辅兵，未通过遴选的便做短工，负责修路、运粮、打造器械等相应差事。
秀州大局已定！
短暂的休整之后，方腊没便统领大军一路北上。
京杭大运河自杭州一路向北经秀州过苏州，源源不断地为大宋汴京提供漕粮。
如今，太平军占了杭州，漕运断绝，不少漕工没了活路，他们聚集在苏州，试图向朝廷讨要一个说法。
苏州知州正愁着兵源不足，见状当即将漕工强征入伍，每人发了柄武器，让他们守在吴江、淀山湖等地。
漕工头目石生见状大为恼怒，他将心腹手下召到一处，正色道：“诸位，朝廷想借刀杀人，咱们漕工虽然没了差事，但犯不着跟风头正盛的太平军拼个你死我活，胜了，没有好处，败了，那可就是人头滚滚！”
“石大哥，那你说咱们怎么办？”
“我听说太平军在睦州、杭州分田分地，杀的都是狗大户，从不跟穷苦人作对，咱们漕工也都是苦命人，不如投了方腊，向他讨一份差事？”
众人你一言我一语，竟然没有一个反对的。
这让石生更加坚定了信心：“既然大家都不反对，那咱们就干一把大的！造作局的朱勄还在苏州，不如咱们擒了此獠向太平军请功？”
石生这一股漕工差不多有一千人，他们没有披甲，只有朴刀、长枪之类的武器。
这要是上了战场上，只怕一波箭雨就可能击杀大半人马！
然而，苏州城内还有不少官军，就这么直愣愣地杀入苏州，只怕连城门都进不去。
一名漕工头目提出了上述异议：“石大哥，咱们这些人马根本不受朝廷信任，如何入城？”
石生挠了挠头皮，犯了难，“这我倒是没仔细想，你有什么好法子可以入城吗？”
“石大哥，诸位兄弟，咱们守的吴江，是太平军北上的必经之地，我琢磨着不如派人先与太平军取得联络，让他们配合我们演一场戏”
“演戏？”
“不错，就是演戏，太平军到了吴江之后，咱们便弃城北上，一路逃到苏州，到时候太平军只要网开一面，咱们便可以趁机入城，只要顺利入城，配合太平军一举夺城岂不是轻而易举？”
石生兴奋不已，“就这么干！老子早就瞧城里的那帮官差不顺眼了！”
众人连连附和，“干了！”
漕工多以同乡、宗族为纽带凝聚在一起，他们之间是一荣俱荣一损俱损的局面。
如今，众人议定之后，当即有人毛遂自荐要南下与太平军取得联络。
石生当然应了下来，而且嘱咐道：“去了之后一定要瞧瞧太平军的实力如何，若是一副强军风范，这条船咱们换定了！反之，如果太平军中尽是酒囊饭袋，那依我之见，还是另寻他路吧！”
这番有理有据的说辞自然引得人人称赞：“石大哥说得对！咱们漕工两不相欠，谁是赢家咱们投谁！”
……
没多久，一路北上的太平军便撞见了南下的漕工严勇。
“我有紧急军情要面见方公！”
军卒搜身之后不敢怠慢，急忙逐级上报。
方腊闻听之后来了兴趣：“我便是方腊，你是何人，有何军情？”
方腊身高七尺，头缠红巾，双目有神，身后一柄巨斧十分惹眼。
看来，这方腊也是能征善战之辈！
一路上，严勇早已对太平军的军容风貌有了初步了解，本以为方腊是个大腹便便之人，谁曾想竟然如此精悍！
“在下严勇，苏州人士，这些年一直在运河上讨一份活路，贵军占据杭州之后，漕运断绝，我们兄弟丢了差事，便到苏州去讨个说法，谁曾想，苏州知州却让我们守在吴江，意图让我们漕工出力拦阻你们！”
方腊心知肚明，漕工一定拒绝了，否则哪会出现在这里。
果不其然，严勇又道：“我们漕工素来敬仰方公的所作所为，愿配合贵军夺下苏州！”
方腊大喜过望，“有漕工相助，夺苏州易矣！”
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