宣和三年六月，汴京城内，夏日的热风已然吹到了这座举世无双的大都市中。
汴河水浅，自各地运来的货物源源不断地汇入期间，这时，正是纤夫挣钱的时候。
蜿蜒的河道上，成千上万名纤夫喊着号子，将满载的货船送往繁华街市。
水关处，南来北往的客商汇集一处，间或有各色商贩竭力吆喝，贩卖着自家货物。
就在集市不远的校场上，一场蹴鞠大赛正在热烈地进行着。
两队穿着短打衣襟的汉子争抢做一团，时不时爆发出激灵的呼喊。
这等热闹的情景，不禁引得附近的闲汉为之喝彩，就连过望的客商都忍不住停步助威。
短短一个月的时间，这等汴京新式蹴鞠便风靡一时。
早就听说其中精彩万分，如今看来，确实名不虚传。
“好个陈小三，仿佛天生就是踢球的料，你看这球，好像粘在他身上一般，等闲三四个人抢不得，这等好身手，说不定能再往大球场走一走！”
……
热闹的蹴鞠对于汴京百姓而言，只是一种生活消遣的方式，而大宋子民千千万，每日里发生的事情何其多。
这一日，一道河北的消息很快在汴京传遍了：金人南下，屠戮边民数万，太平军方腊北上狙击，双方连番大战，金人损兵折将！
这等消息宛若晴空霹雳，让人半晌缓不过神来。
金人是朝廷请来的，他们理应恪守承诺，秋毫无犯，径自杀贼！
可现在，金人屠戮百姓，官军袖手旁观，反倒是太平军为民除害。
这等滑稽的情景，纵使说书先生也编不出来！
这一夜，后宫皇帝寝宫，赵佶也久久未曾入睡。
在赵佶身边侍寝的正是懿肃贵妃，此女诞下茂德帝姬和柔福帝姬，皆国色无双，而她本人年仅四十，依旧风韵犹存。
赵佶久服大补之物，又保养得当，一番应对起来，倒也算各得其所。
不知过了多久，懿肃贵妃连道几声“勇猛！好汉！”
赵佶功成身退，却叹了口气。
懿肃贵妃急忙问道：“官家为何事忧心？可是妾身服侍不妥？”
赵佶摇了摇头，“与你无关，朕只是忧心国事。”
懿肃贵妃不敢多言，“官家乃一国之君，遇事自有决断，妾身一介女流之辈，正如藤丝离不开大树，虽不敢妄言，却也晓得，这国家丰亨豫大的局面，离不开官家的运筹帷幄！”
赵佶搂着美人，忍不住说起了忧心事：“这丰亨豫大的天下，又岂是朕一个人的？若天下百姓各得其所，安居乐业，岂不妙哉？只恨那方腊不知好歹，竟然起兵谋反，夺我江南，毁我基业，朕恨不得生啖其肉，喝其血！”
因为方腊提及求取茂德帝姬一事，懿肃贵妃对此人有所了解，当下宽慰道：“官家不必忧心，若非官家心系百姓，不忍生灵涂炭，有西北数十万西军在，又岂会任那方腊猖狂？眼下，金人南下，想必用不了多久，方腊必败！”
提及金人，赵佶眼皮急跳，“金人败了！”
懿肃贵妃吓了一跳，“什么？”
懿肃贵妃虽久在深宫，但数次宴会，她也曾见过金使，那等蛮夷之辈，看上去便擅于厮杀。
本以为，借助金人之力，轻松便可将方腊剿杀，现在看来，只怕颇有作茧自缚之势！
赵佶冷着脸，“银术可万余兵马败于方腊之手，如今，河北遍地烽火，百姓深受其害，朕深恨之！”
如此说来，岂不是已然证明了“借师助剿”成了笑话？
懿肃贵妃骇得娇躯乱颤，“官家，不如抽调北地西军吧，金人靠不住，最终还是要靠我大宋精锐！”
赵佶犹豫再三，始终难下决断。
懿肃贵妃还要多言，却被赵佶喝斥了一番：“这等军国大事，你等妇人听听也就罢了，若是敢走漏风声，朕绝不轻娆！”
懿肃贵妃自然连连应承下来，“大宋是官家的，妾身也是官家的，官家想要作甚，妾身怎敢多言？”
赵佶微微颌首，再无梅开二度的心思，“睡吧！”
没多久，懿肃贵妃昏昏睡去，可赵佶却怎么也睡不着。
这种时候，若是李师师在就好了，世间也只有这等奇女子才能一解忧愁！
其余嫔妃背后都有着纠缠不清的势力，她们对赵佶只是刻意讨好，而在背后里谁也不知道做出什么事情。
这等烦杂的国事实在惹人生厌，还是李师师那里逍遥自在！
想到这里，赵佶忍不住生出一个念头：明日就让梁师成安排，去见李师师！
这便是赵佶入睡前的最后一个念头。
……
这一夜，就在汴京水门附近的熙河军大营中，熙河经略使姚平仲与马扩坐在私室内，四目相对。
二人已不知对视了多久，木案上原本还有美酒佳肴，此时早已经冷透了。
忽然，马扩振臂怒吼：“姚相公怎可如此行事！金人可是应邀而来，岂能与方腊合兵共击？如此以来，一旦触怒金人，使其大兵压境，那又该如何是好？”
姚平仲叹了口气：“马子充，金人入关，未伤方腊，已伤我大宋根基，若是任其在各地肆虐，只怕方腊要坐收其成矣！”
马扩皱起眉头，“金人屠戮百姓之说，多是方腊以讹传讹，他惧我朝廷与金人联手，所以使人传遍谣言，相公怎可中其奸计？”
姚平仲扬起一卷战报，嘴里道：“马子充，宋金联盟，初衷是应对辽人，收复燕云，就算联盟破裂，又与你何干？你且看，这都是金人在北地造下的杀孽！我等宋臣，不能一错再错了。”
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