（前文对龚景、刘焉官职设置有失误，分别更正为青州刺史、幽州刺史）
与此同时，洛阳皇宫，崇德殿内。
此刻刘宏未戴冕冠，仅仅一身玄衣。
今日得知北宫妖祸已除，他心情大好，难得起了些心思细细浏览百官大臣送上来的奏章，不过其中也有另一部分原因，是为等人打发消磨时光罢了。
“刘刺史，陛下他候你多时了！”
听到殿外心腹宦官的声音，刘宏立刻放下手中竹简，朝殿外道：“不必多礼皇兄，此处并无外人，进来吧。”
一阵殿门推动的声响后，刘宏口中说的贵客，恭敬地走入崇德殿内。
正是那自涿郡回京的幽州刺史刘焉。
“幽州战事既平，突然将皇兄召回京，皇兄不会怪朕吧。”刘宏满意地打量着身前的皇亲，这朝中，这天下，异姓外戚到底都得不到他推心置腹的信任，同属刘汉的皇亲他用起来才心安。
“陛下言重了，焉只不过一介汉室宗亲，哪里担得上陛下如此礼遇？”刘焉诚惶诚恐道。
刘宏信任身前的皇亲，可他又哪里猜得到他身前的刘焉此次接诏回京却没安好心。
早在幽州见识到了黄巾起义，刘焉就已经预感到汉室将倾，天下必将大乱，此番回京他便是要向刘宏继续求一外官，某一处安身立命的地方。
幽州之地，北邻异族，南接青、冀，并非割据一方，休养生息的明智之地。
刘宏领着刘焉落座后，便命宫女赐茶，他晃了晃手中的青瓷杯，笑道：“皇甫嵩朱儁二位将军，不日就将班师，黄巾平定，宇内皆平，朝中正是用人之际，皇兄还是回京与朕多多分忧啊！”
说罢，没看到刘焉眉宇间一闪而逝的不悦，刘宏将原本看在气头上的一卷竹简丢给了这位皇兄。
“陛下，这是？”刘焉不解道，映入眼帘的字体，笔力浑厚遒劲，他总觉得似乎曾经见过。
“卢尚书刺举监军黄门左丰，广宗战场时那该死阉人竟多像中军主将收受贿赂，气煞朕也，若非卢尚书当初虚与委蛇，权且应付，以当时广宗战场胶着的境地，朕说不准真的会被那黄门蛊惑！”刘宏满含愠怒道：“就算朕已经命人去拿下那左丰首级也不过是治标不治本，当今天下各州各地，豪强官宦大肆聚敛，贪婪成风，朕让皇兄回京，也是看中了皇兄为官一方的经验，帮帮朕出谋划策，看看究竟该如何整治这地方官员贪婪现状！”
“陛下所说，亦是臣在幽州多年的亲身经历，黄巾以来，各地贪污愈发严重，其实各州响应太平道教也多因地方官员剥削百姓而起，以臣之愚见，不若废史立牧，重启昔年州牧之职，以宗室、陛下亲信之重臣于天下州郡安定百姓，如此，可还复昔年盛汉之貌！”刘焉没去动那盏新茶，而是俯首缓缓道。
言辞之流畅，让刘宏很难不另做他想，抚手而笑道：“看来皇兄之远见，早甚于朕，多半在来洛阳前，就已经想到此法了吧。”
刘焉轻笑，并没有否认，此次进京，他本意就是带着功勋来朝陛下讨个边地州牧的。
“不怕陛下笑话，焉颇感自己尚有几分本事。于幽州斩杀渠帅程远志，镇压黄巾，又于青州之地相助刺史龚景解围。愿向陛下请领交趾一地州牧，以护大汉边境，为陛下分忧。”刘焉并不害臊道，独揽幽州、青州平定黄巾功劳，他说得那叫一个心安理得。
只是刘宏却陡然挑眉，玩味地打量着面前的皇兄。他拿起手边的另一卷竹简，敲打把玩了一番后，拒绝道：“交趾刺史贾琮，在任不及一年便减赋税、安难民，平定了交趾祸患，如今更是选贤举能，严惩恶官，现下交趾百姓安居乐业，对其颇有赞誉。”
刘宏顿了顿，“何况不知缘何，自嬴政时避世的妖兽鬼怪，近来纷纷现世，贾琮也都及时派兵镇压，处理得当，并没有造成过分的危害。大汉当今祸乱平息不久，朕可不愿这么快就负了民心所向，寒了能官之心。”
这位大汉朝当今天子接着将手中的竹简，缓缓摊开，推到他皇兄的眼前，“而且，皇兄所述之功，恐与那位青州龚刺史所述不实吧？”
刘焉身躯一震，背上渗出了层细密冷汗，饶是心中打起了鼓，表面上仍是应对得体道：“陛下说笑了，龚景刺史难不成说了臣什么坏话不成？”
刘宏摇了摇头，他直起身子，背对这位皇兄，负手而立，总算带起了天子威严，“那倒不至于，龚刺史为官至死，都没敢州忘州郡百姓，面对青州黄巾猖獗，更是身先士卒，我大汉有如此肱骨重臣，朕铭记在心，亦会用心斟酌封赏。”
此时此刻，粗略扫过一番桌上竹简的刘焉双手颤抖，心中气愤不已，早将他那校尉邹靖骂了个狗血淋头，“废物行事，真是不让人省心，连个小小刺史都搞不定，要你何用？”
然而面对身前的天子，刘焉仍是推卸道：“陛下息怒，此事皆由我那校尉私自行事而起，臣实属不知，至于那贪墨军功一事，纵是给臣一万个胆子也决然不敢呐？”
“哦？”刘宏转过身，面带讥讽，反问道：“那为何朕并没有在皇兄送上的战报里看到朕那位皇弟的名字？幽州、青州二线送来的战报颇有异处，皇兄欺朕不智乎？”
刘焉见状，顿时跪地叩首，惶恐道：“陛下息怒，臣不敢！”
刘宏拍了拍手，朝殿外的心腹常侍道：“张让！将东西送进来吧？”
“诺！”殿外的太监领旨后并没有迟疑，吩咐手下三下五除二地就将一个箱子抬进了崇德殿中。
“这两百金，想必皇兄肯定很熟悉吧？”刘宏俯视着跪叩在地的刘焉，突然哀叹道：“可惜了，我大汉又痛失了一位清廉大臣呐！”
在看到身后张让带人抬上来的，他命校尉邹靖去贿赂龚景的两百金后，刘焉顿时默然无言，他心如死灰，心知再如何的狡辩都是苍白无力。
低头望向仿佛已经认命了的刘焉，刘宏失望地摇了摇头道：“起来吧皇兄，人非圣贤孰能无过？废史立牧一事朕会好好考虑，然而吞没功勋，贿赂刺史桩桩属实，纵然朕不会告知天下损我皇室颜面，但你日后数年，便安生在这洛阳之地好好思过吧！”
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