根据《火星开拓者（民用型）操作指南》上的介绍，由于可控核聚变带来的能源解放，许多原本无法做到的事情，都变得理所当然起来。
比如苏文眼前集“矿物处理设施”与“加工中心”于一体的综合设备，其耗电量相当惊人，若地球的科技还停留在化石能源时代，根本就不可能放在这种移动火星舱上。但现在，依靠着核反应堆取之不尽的能源，火星开采出来的矿物在原地就能直接被精加工；也正是有了如此强大的功能，外部舱室才会空荡荡的，因为依靠着未来加工中心类似于“3D打印”的技术，无论是舱室、走廊、墙壁还是各种日常生活所需器具，都能够直接在这里生产出来，并现场组装。再加上无土栽培技术的成熟，以及人工合成营养素能力，相当于提供人类一切生活所必需衣食住行的供给，全部都能在与世隔绝的“火星开拓者”中完成。
然而，上述的一切，仅仅只是“火星开拓者”本来就应该具有的能力，对于眼前这座从未被《操作指南》提到过的所谓万能工厂，苏文却找不到任何可用的信息。他只能凭借自己的猜测，初步推断这或许是前者的升级版本，因为如今它出现在地方、以及出现的方式，似乎都是在原有的“加工中心”上增设的额外功能。
但问题在于，为什么要藏着掖着呢？
苏文认为，一种可能性是保密所需，这或许属于那种不成熟、或者不允许被公开的前沿技术；而另一种更大的可能性，则是它“不太符合规则”。
所谓的规则，自然是来自地球联合国的约束，而结合操作指南上看到的信息，这种约束中最为严格的，就是对于各类武器向火星输送的限制。虽说规则是被强者制定的，而那时地球上的所谓强者，肯定就包括了苏文的祖国桦夏，但最基本的面子还是要有的，所以或许才会刻意抹去了眼前此物的存在，以免招来国际上的闲话。
带着这种想法，苏文抑制住了微微加速的心跳，按部就班完成了这台“万能工厂ZCX-2型”终端的注册。
过程比想象中还要简单，相比当初1号的各种复杂绑定，简直就是走个过场。苏文设置了10位数的密码，然后录入指纹，这事就算大功告成。
紧接着，他进入了正式的操作面板。
在高度定制的操作系统上，苏文看到了许多简单明了的数据，除了加工仓中原料、温度、压力等基本状态参数之外，还有着一个十分瞩目的数值：“0号元素存量：100000单位。”。无论是它所在的位置，还是颜色和大小，都摆明告诉了苏文一件事，那就是这个数据非常重要，甚至很有可能是这台“万能工厂”的核心。
对于苏文而言，零号元素……这又是个陌生的名词。
不过作为一名还算掌握着基础数理化知识的现代青年，苏文倒是根据这个名字想起了门捷列夫的元素周期表，它将自然界中各种元素按照规律排列起来。虽说这里的“元素”和辉煌大陆上的“元素”名字相同，但完全不是一回事，前者才是真正意义上构成现实世界中“物质”的基本粒子，而其中最轻的“1号元素”，就是无处不在的氢原子，其原子核中只包含1个质子。
那么，按照这个规律，0号元素便有可能是原子核中质子数量为“0”的物质，但由于原子核只能由质子和中子组成，它或许可以直接理解为就是指代中子……当然了，这只是苏文根据已有知识做出的猜想，至于具体对不对，他也说不准。
苏文深知干瞪着眼也不会有答案，于是便继续研究起了眼前的操作面板，而得益于该定制系统完全采用桦夏语，他很快便找到了门路——在数据列表的下方，有着一排平平无奇的按钮，其中一个写着“生产序列”，另一个写着“设置与帮助”。苏文想都没想就进入了后者。虽说使用一样东西未必一定要把它的原理研究透彻，但至少也该知道它能做什么、怎么用之后再考虑上手，自作聪明往往容易坑了自己。
而在这里，苏文的疑惑果然得到了部分解答。
终端的自我介绍虽然并不详细，但也基本上说明了它“是什么”：所谓的万能工厂，顾名思义，就是能够制造出万物的工厂，通过这台终端机，即可生产出万物。但这一切是有条件的，其中最重要的一点，便是之前看到的“0号元素”。
其实从某种程度来说，以3D打印为基本原理的加工中心，理论上也能生产出一切有图纸的东西，但问题在于，制造出来的产品的性能与性质，要取决于其输入端的材料。比如要是以塑料为原材料，那么无论如何都不可能制造出钢铁材质的产品，反之同理；正是因为有了这种限制，所以加工中心才无法被称为“万能”。
而“万能工厂”，便打破了这一规律。
它将生产工作依然交给加工中心完成，所以才会以“插件”的形式出现在这里，但区别在于，它可以为加工中心提供“万物”。换言之，有了它的存在，不同物质之间的本质隔阂，出现了被打破的可能性，比如要是条件允许，水甚至可以变成石油。
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