进行实战考核的日子很快来临。
这几天，学园都市的节庆氛围一刻都未停止，甚至已经升温到白热化阶段，在院方主持的各种预热活动的升温下，人们对实战考核的期待值已经上升到了最高点。
但很可惜，作为当事人的苏文，以及必须把大多数时间花在学习备考上的莉蒂西娅，都没有时间好好享受它们。
好在这样的庆典每年都有，等明年无事一身轻时，再考虑享受的事吧。
今年要考虑的，仅仅是如何通过考核。
辉煌历2133年12月3日，天空中下着蒙蒙细雨，寒气席卷而来，但这丝毫没有让人们的热情衰减。但其实这也多亏了在圣彼得学院大广场这样的开放区域，有着大型恒温法阵的影响，温度比周边街区高了二十多度，雨水也被阻挡在外，无论外面是怎样恶劣的环境，置身于其中，能够感受到的只有气候宜人。
在圣彼得学园都市，魔法师们甚至可以决定冬天是否寒冷。
整个考核的时间持续五天，有时会有误差，但在后台学院法师们精心的安排与实时调控下，不会超过12小时，而试炼空间的试炼流逝速度和现实世界完全一致；也就是说，这场考核的直播也将持续五天。
因此，当苏文打了辆车来到拥堵无比的圣彼得学院广场时，他赫然看到数天前的一片开阔空地上出现了一片营帐区域。
圆环竞技场内部也好不到哪里去，在人声鼎沸的同时，也能够见到不少带了铺盖前来的观众，显然是打算这五天都在此度过。而从每个人兴致勃勃、充满期待的表情来看，这场实战考核的受欢迎程度，比苏文之前预想中的还要高。
莉蒂西娅虽然拿到了苏文给她的全票，但距离戴森工业大学年底的考试日期还剩不到一个月，在经过了慎重的考虑后，她最终还是决定在五天中抽出一天来观看。但不会告诉苏文在哪一天，免得给他带来心理压力。
对此，苏文也表示理解和支持，但多少还是有些遗憾。
而值得一提的是，圣彼得学院的每年休假时间是9月初到1月初的新年结束，共计四个月，不像地球上还分成两个长假，因此这个时候假期接近尾声，已经逐渐陆续开始有学生返校。这进一步增加了前来观摩的人数，不过魔法师们有着专门的区域划分，和普通观众区域隔开，前者还有不少预留的座位，后者则早已爆满。
作为考核的参与者，苏文并没有前往观众席，而是根据圆环竞技场的指引，进入了通向后台的专用通道，七弯八绕走了二十分钟，才终于找到了此行的目的地。这里是一个安静且封闭的礼堂，粗略看去，足以容纳的人数刚好为500人左右，此时已经来了一两百人，但安静得不像话，竟无一人在交谈。
一名身穿长袍的学院法师检查了苏文的准考证，让他进入了礼堂，同时告诫他保持肃静，耐心等待。
苏文一眼扫过人群，都是些陌生且年轻的面孔。绝大多数人都没有在意他的到来，但也有几个一看就气宇不凡的家伙也在打量着他，其中一人还露出饶有兴致的表情。苏文觉得他或许认出了自己的身份，毕竟托勒密大魔导师的邀请又不是什么绝密，总有一些人会知道，这家伙恐怕就是因此才会露出这种表情。
接下来，他找到座位，静静等待考核开始——和笔试、复试一样，他把时间掐得很准，刚好预留了一个小时的缓冲空间。
在这期间，考核者们陆续到来，但显然直到最后，也没有来满500人。就和往年一样，总有那么一小批人会因为各种各样的原因弃权。
随后是一系列的考前准备：清点人数、检查携带物品，发放物资等，一切都在有条不紊地进行着。人数最终清点出了482人，没来的18人视为弃权；至于自身携带的物品，检查的内容则是“武器”是否超出考核限制，以及是否携带违禁品。由于考核者们必然提前做过功课，因此这个环节无人出错。
至于苏文本人，他的闷声发大财计划早已开始，此时携带的只有一把普通到不能再普通的三环增幅法杖，效果是对三环以下魔法的效果进行些许强化。别的东西既然学院会统一准备，那就没必要考虑了。
检查完毕，一切就绪，所有人被要求坐回座位。
随后，一名象征着学院高层地位的红袍法师从礼堂的高台后站了起来，扫视着会场上的所有考生，作出了言简意赅的发言。
“一切就绪，我宣布，实战考核正式开始。”
下一刻，整个礼堂都亮了起来，苏文感觉周围的一切都在扭曲、消失，这是传送魔法作用在自己身上的效果。
……
……
不知过了多久，苏文感觉周围的环境逐渐稳定。
伴随着逐渐明显的寒风呼啸声，一股凉意袭来，他不禁打了个哆嗦。
好冷。
难道又是以冬天为背景的试炼主题？
视野逐渐恢复，苏文发现周围很暗，只有些许光芒，但风声格外刺耳，因此应该是在一个与外界相通的洞窟里。
由于什么都看不清，苏文下意识摸了摸自己的衣服，发现已经从不久前的学徒长袍变成了一套法师作战服，这才终于确定自己已经进入了试炼空间——只要稍有了解就可得知，学院统一配发的试炼服装，会在传送的过程中自动换上。虽然不知是怎么做到的，但自己不用麻烦着找地方换衣服，无疑方便了许多。
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