天启五年，孙承宗将防线往前推进二百余里，据守锦州、松山及大、小凌河等城，形成一道屏障。
只是不久之后，阉党高第取代孙承宗，将其赶出辽东。
高第一上任，就要拆除锦州等地防御，命令守军退入关内，袁崇焕誓守宁远。
站在城头，望着恍如隔世的场面，人马争先逃难，流民惊慌失措，到处都是凄苦哀嚎，袁崇焕反而更坚定下来，宁远就是他的归宿。
而另一边，努尔哈赤却喜笑颜开，他一直抱着雄心壮志，想打进山海关，打进京城，坐上九五至尊之位，现在明廷尽撤守军，机会来了。
那一日，宁远城外旌旗招展，鼓角争鸣，努尔哈赤意气风发。
仿佛京师都能隔空相望。
只是努尔哈赤碰到了袁崇焕，后金屡攻不下，损兵折将，又惧怕红衣大炮的威势，被迫撤兵。
努尔哈赤一向战无不胜，此次败北，算是一次致命的打击，最后郁郁而终。
回忆完波澜壮阔的辽东往事。
赵知来郑重地提出自己的想法。
“说起辽东之事，不得不提孙承宗督师，其对辽东影响深远。”
“哦？”孙承宗不动声色，“此话怎讲？”
赵知来举了一个例子：“譬如孙督师缔造的关锦防线，就对辽东形势起决定性作用……”
至于关锦防线，那是由山海关经宁远至锦州的防御体系，此防线长约两百公里，沿线砌筑堡垒，协同防守，算是明清的正面战场。
赵知来解释说，关锦防线其实不是防守战略，而是进攻之术。
“譬如说，若将锦州城修得坚实，就会巩固周边区域，如果接着往下修建，那每座坚城就是一柄长矛，直插后金腹地，而后不断修建堡垒，蚕食后金土地，挤压其战略空间，时机成熟，即可寻求决战。就算胜不了，也可依托堡垒坚守，消耗后金兵力，时间一长，后金必败无疑……”
其实堡垒战术相传已久，元末乱世，朱元璋推行高筑墙、广积粮，不断扩大地盘，并修筑坚城高墙，集中人口，巩固势力范围。
如此军事思想延续两百多年，明朝热衷修建堡垒，构建北方边塞的防御体系。
那孙承宗在辽东实施堡垒战术也就不足为奇。
孙承宗秉承前人思想，总结出一套军事理念，但他明白，堡垒战术存在不少缺点，像兵力问题等。
堡垒战术需要不少兵力驻防，那时候，关宁一带兵力不超过七万，还分散到堡垒之中，野战兵力更少。
所以，孙承宗需要时间，徐徐图之。
可是，辽东形势不允许他稳扎稳打，故趁着后金东征西战之际，抢修锦州等地，拓展战略纵深，甚至干扰其与漠南蒙古联络。
孙承宗赢得了战略主动，将势力触及到此，此后十来年，明清战争重心都集中在那，呈相持局面。
但此间军事问题繁杂，孙承宗没有深谈战术，而是转移到战略问题。
“天启元年，辽东相继沦陷，而修建城池又所耗颇丰，何不舍弃关外之地，仅守几座坚城，从而节余钱粮，训练骑兵，以期野战得胜。”
赵知来提出四点见解进行反驳。
“一是要讲究政治意义，弃土而守是投降思想，不说陛下，就言官参本，都能淹死我等。
“再是就战略而言，辽东是唯一正面战场，若退守山海关，后金从蓟州破口而入，劫掠京畿，可有何牵制手段？
“其三是军事各有所长，后金骑兵自小与马为伍，野战是以己之短攻彼之长，放弃坚城出战，实乃求死而已。
“最后要考虑地理位置，要想入关，必克宁远，要克宁远，必打锦州，若不经过辽西走廊，只能派部队袭扰。”
孙承宗很是意外，赵知来还真见识不凡，尽管相对笼统，但也符合当时的心境，他没有别的选择。
当初，若是王在晋抱着同样理念，或许两人可以合作一把，只是……
孙承宗决定考验一下赵知来，探知其涉猎多少辽东之事。
就最后一点问道：“若将宁远围而不攻，借道而过，派兵直袭山海关，为何不可？”
赵知来说，山海关号称天下第一关，可不是浪得虚名。
燕山山脉将东北平原和华北平原阻挡，辽西走廊算是两者的连接通道，而山海关又是这条通道上面的闸口。
关外山河交错，土地贫瘠，而关内正好相反，地势开阔平坦，可迅速支援，兵力物资源源不断，所以，无法从北面攻破山海关。
当年，成吉思汗攻打山海关，拿女儿贿赂关外部落，再行偷袭，仍然功败垂成，最后只好绕道紫荆关，从南面攻击，这才拿了下来。
“故后金酋首若想入关，绝不会强攻山海关，况且，只要宁锦守将不蠢，前后进行牵制，后金就会陷入绝地。”
对于山海关，赵知来认识还算深刻，但孙承宗觉得少点意思，或许没有针对特定地形，陈述攻守优劣，要是涉及具体细节，那就更好了。
只是孙承宗明白不可强求，赵知来已经算是很不错了。
随后，又想到一个问题，孙承宗继续问道：“既此关易守难攻，不如绕道而进，岂不知，陛下即位以来，虏军已入关三回，肆虐京畿，遍地俱遭蹂躏。”
赵知来说，要从三位一体来看北方防线，即关锦防线是矛，山海关就是盾，而长城防御圈则是一张大网。
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