“圣心难测啊。”韩从允附和道，“阿耶忠心一片，可圣上却未必能看得见……”
“罢了。”
发再多的牢骚，也于事无补。
韩建问道：“你说说，圣上到底想要我怎么做？怎样才算表明我华州的忠心？”
这个问题并不好回答。
毕竟圣心难测……
韩从允思索良久，也只能试探性答道：“眼下看来，也唯有孩儿入京，或许能挽回圣心……”
“不可！”韩建断然拒绝道，“为父绝不能让你犯险。”
韩建自小流窜山野，眼见身边亲人一个个惨死，因而家族观念极重，又一共只二子，尤其是长子韩从允，是他的心头肉，一直被带在身边着力培养，而韩从允也极为争气，很早就展露出非凡的智谋和才干，在华州众将内也渐有威信，是接班华州的不二人选。
自己辛苦打拼大半辈子，好不容易闯下这份基业，为的就是能传给儿子，再子子孙孙一直传下去。
私心里，韩建宁愿自己有难，也不愿他这长子有任何闪失。
“你就待在华州，待在为父身边，哪都不准去。兔子逼急了也咬人。若真把我逼急了，大不了，我打开潼关、引关东兵马入援，跟他来个鱼死网破……”
“阿耶万万不可。”
韩从允连忙劝阻。
虽然他心里也清楚，父亲不是莽撞之人，说的也不过是一时气话。
“若真放关东兵马入关，这华州，从此后可就再也不归我韩氏掌管了……”
韩建痛苦地摆了摆手，不答。
他不傻，若非到万不得已时，他绝不敢轻易打开潼关，引外援入内。
可另一方面，他又舍不得爱子犯险。
然而，除此之外，还有别的方法吗？
他此刻稍稍冷静了些，也意识到了，正因为他太爱护长子，所以天子真正要索取的，也正是他这个儿子，如此才能完全操控他。
不可谓不狠……
韩从允不忍父亲如此痛苦，劝慰道：“阿耶勿忧，当今圣上非是残暴昏庸之君，既识得了阿耶的忠心，又如何会为难孩儿？孩儿去了京城后，必定尽心侍奉，既可保性命无虞，说不定还能得圣上器重，为阿耶增光……”
“而且，”韩从允又低声道，“那‘威远大将军’果真神器，孩儿去了京城后，说不定还能打探些消息出来……”
说起“威远大将军”，韩建顿时两眼放光。
那日“大将军”的神勇威风，至今还刻在他脑海里。他久历沙场，如何不知此物的厉害及用处，一旦华州也有了此物，放几尊于城头上，可抵得上千军万马……
然而他思索良久后，还是小心嘱托韩从允：“我儿此去京城，务以安危为上，至于那‘威远大将军’，为父自会想法打探，我儿切不可以此犯险。”
韩建如此说，便算是答应以其子为质了。
韩从允也松了口气，忙允诺道：“阿耶放心，孩儿识得轻重。”
……
韩从允所料不差。
等他出现在天子军帐内，极力言明韩氏的忠心，并表明长侍天子左右的心愿后，天子神色悦然，专门设宴款待了他。
随后，天子宽宥了韩氏管辖朝邑道不力之过，再下一道劝诫的谕令后，带着韩从允班师回京。一场大战消于无形。
……
能取得这样的结果，逼韩建交出韩从允为质，对李晔来说，已是难得的胜利。
这是一场没有硝烟的战事。
既要确保不逼反韩建，又要向韩建不断施压，逼他就范，这其中的许多步骤，都必须得妙到毫尖。
其实从选派“盗匪”开始，继而下诏斥责，出兵蒲津关，以火炮威慑……整个过程中，李晔也是走一步看一步，不断试探韩建的反应，再不断调整策略……
好在最终的结局不错，韩建没有铤而走险。
而得到了韩从允，据先前从华州探来的情况，凭着韩建对韩从允的重视，相当于捏住了韩建的七寸。
当然，能取得这样的结局，主要还得“归功于”韩建本人。
李晔和谋臣们都认为，如今的韩建安于享成，早不是前些年沙场拼杀的那个韩建，身上的血性和悍气早洗磨得所剩无几，是很难被逼上绝路的，所以可大胆地施压，不断地逼迫。
最终，当不堪重压时，韩建一定会选择屈服，而非奋起反击。
……
……
又是一年岁末。
从入十二月开始，京城百官就翘首张望，盼着各地贡赋入京。
除了满足心理上的优越感外，贡赋多少，也与他们实际收入直接关联。
京官收入，除俸禄外，还得仰仗恩赐钱。其中主要又是岁末恩赐。当今天子专权独断，对权力和赋税都握得很紧，可其实对臣下还算慷慨，从不克扣他们的薪俸，也不吝啬应发给他们的赏赐。
去年贡赋大收，百官都算沾了光，每人分得不少岁末恩赐。
好不容易又盼到了今岁岁末……
前两月，因平税法风波，锦卫血洗了整个京城，从勋贵到大族依次屠了个遍，这些人照例也是要分恩赐钱的，如今少了一大半。百官虽心有余悸，可也难免私下里拨动算珠，分钱的人少了，看来今年还能多分得一些财宝。
加之今年朝廷四面征战顺利，天子心情上佳，当更不至于吝啬赏赐……
然而，当他们对着长乐坡望眼欲穿，却才见得一两辆贡车姗姗来迟，且车上的贡品稀少可数。
这可不是个好兆头。
事实也是如此，整个腊月，除了来自浙东的贡车进京时，满车的金银珍宝让百官们兴奋了一时，其余各地的贡赋，都肉眼可见地较去年更少。
不少官员已从户部打探来消息，今年朝廷贡赋收入，怕只有百万余贯，别说与去年的三百万贯相比了，便是较之往年的两百万贯左右贡赋收入，都少了近一半。
才这么点贡赋，大概率，他们的恩赐钱也没了着落。
更令百官不解的是，明明朝廷今年战事顺利，收复关内诸多州县，威势日隆，为何四方进献上来的贡赋，反倒下降了？
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