入十月后，关中各地渐忙碌起来。
水稻熟了。
关中水稻，以粳米稻和糯米稻为主，若只论口感，这两种水稻可是比粟麦强出太多，放到市面上去，价位有时能差出倍数来。所以,哪怕水稻在关中栽种不宜，需要大量灌溉，又耗费地力，且产量也不高，但仍是止不住农户们栽种水稻的热情。
若细细算来，许多人，怕是有数年没尝过香喷喷的白米饭了……
如今放眼望去，田野间一派金黄。
一颗颗谷粒饱满圆润，承载中关中农人们所有的希望。
可他们怎么也想不到,这些稻谷同时也诱惑着北面凤凰谷内，那一双双贪婪饥饿的眼睛。
……
这天夜里，与往常一样普通。
同官的农户们装收完晾晒的稻谷后，照常会在打谷场内逗留许久。
小伙子们多下到场中来，比试拳脚，秋后便要去县里参加乡练了，可提前活动一下。或许也不只是为乡练做准备，还藏了其他的心思……
女的分未嫁和已婚，分聚在不同的地方。未嫁的多聚在最偏远的角落里，这里灯火照不着，她们可以大胆而又小声点争论着，谁才是村里最健壮的小伙；已婚的则多与男人们混聚在一起,等男人们嘴里吐出荤话后（而且是一定会等到的），她们就可以开始大声咒骂……
一直要等到月上三稍，在族中老人们的再三催促下，打谷场内的人群才会依依不舍地离开。
可也就在这个看似普通的夜里,近六千户、三万余同官乡民，不知有多少人永远闭上了眼睛，再没能看见明天的太阳升起。
因为就在这一夜，凤凰谷山匪大举出动，洗劫了整个同官县……
高家窑位于同官县城背后，得益于此，当万籁寂静的深夜，忽然被铺天盖地的山匪叫喊声打破，当县城方向燃起熊熊大火，人在火中炙烤的恶臭味远飘数十里……高家窑的人提前知晓，山匪来了。
高秉义第一个站上了院墙，他急忙敲响铁钟，召唤所有高姓族人入他家宅院躲避，一面又点齐所有青壮子弟，分发刀棍，将他们撵去院墙下守卫……
慌乱之中，有族人央求他，山匪穷凶极恶、来势汹汹，单是族人如何守得住，得赶紧派人去县城里求救。
也有血气方刚的年轻子弟主动请命，县城内火光冲天，准是受到了大批匪贼的围攻,愿意主动前去救难。
高秉义一概不允。
他的使命，只是守住高家窑。
且观察县城方向的状况，山匪声势浩大，近十年罕有，同官县城多半难保……说不定劫掠完同官县城后，山匪会朝高家窑袭来……
高秉义不幸言中，很快，将有一支山匪劫掠至高家窑。
此次凤凰谷内大大小小七十二匪寨集体出动，整个同官县都在他们的劫掠范围内，他们一直耐心养着这头肥羊，为的正是今秋的宰割，珠宝、钱财、粮食、牲畜、女人……他们可是眼馋了整整一年，统统都不会放过。
包括县内所有库房和大户人家的位置，都预先踩好了点，并被各匪寨争相划为自己的劫掠对象。
其中就有高家窑的高秉义家……
山匪说来就来。
高秉义的高瞻远瞩此时体现了出来。高家窑高姓族人不足三百户，其中应征乡练的竟多达四百人，就因为高秉义一家、包括分出去的几支旁系，在高秉义的强制要求下，就有百人应征，所以高姓青壮子弟，无一遗漏。而高秉义的二郎，还当上了乡练的小队头。
而在乡练中，他们不一定习得了多少武艺，但具备了行伍建制，学会了上下传达号令。
有了这些，再加上仿坞堡而筑的院墙坚固，四角箭楼，加上他们誓死保护家园的决心，以及高秉义临危不惧的指挥和慷慨的钱财许诺……
远来的这小股山匪最终未能攻入。
当黎明到来，山匪退去，高家宅院劫后余生，院内人人庆幸，如噩梦方醒。
此时，他们尚不知道，他们昨夜的抵御会在日后成为同官及临近县乡争相传诵的一个传奇。因为昨夜，整个同官县境内都遭遇了凤凰谷山匪前所未有的洗劫，仅有高家窑一地幸免。
……
……
李晔特意开了延英殿，将加急送来的同官匪情交由诸大学士共商。
诸大学士观后，无不大惊，继而满脸愤慨。
同官遭遇凤凰谷内群匪洗劫，同官县城被毁，共十九个乡落，仅高家窑抵御自保、得以幸免灾难，其余全部遭难。仅一夜，同官各县乡被屠约千人，其中包括同官县令和县尉，另有数百民女被掳走，其余被劫掠的粮食钱财等，不可计数……
李晔怒极，以一种近乎戏谑的语气问道：“谁能告诉朕，凤凰谷内究竟有多少匪贼，仅一夜的时间，便能洗劫整个同官县，残害朕如此多子民？”
诸大学士虽然也都愤慨之极，可此时面对雷霆震怒，也只有先把脑袋垂着，回避天子的目光。
“哼，事到临头，就都学会明哲保身了？”李晔冷笑一声，点名张濬问道，“张尚书，若朕没有记错，你曾与朕亲口道过，凤凰谷内不过一些山匪流寇，不足为虑，还说你兵部专门安排有人马防备，可保无虞……朕倒想听听，如今你又能说什么？”
张濬什么也不敢说，忙出列跪于殿中：“臣知罪，请圣上责罚。”
其实张濬也可以解释几句。
一来，同官一带的防务，由梨园寨军营派人负责巡防，可近来又要接管泾州，又是出征邠州，非但他这个兵部尚书忙得不可开交，便是各地戍卒，也都跟着调度了起来，本就无暇无暇顾及同官。
二来，已快有一年了，未曾听闻凤凰谷山匪袭扰同官的消息，所有人难免会有懈怠心理，还以为当地山匪已不再出山劫掠，或是已经消亡……
可面对天子震怒，面对同官如此浩劫，他哪敢再有半句解释，先认错，请求责罚，无疑才是最明智的选择。
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