虽然是老房子，元桥家的浴室却不小，内部重新装修过几次，明亮宽敞，应有尽有。
作为其中最主要的配置，浴缸也比较大，足以容纳两三个正常体型的人。
坐在浴缸里，红子靠着一边，出神地望着窗外的一角天空，许久之后才回神。
阳光明亮，下午还没走过一半，现在不是泡澡的时间。
而坐在对面的朝雾铃，同样也在走神。
“铃，还要再泡一会儿吗？”
她回过神，“随意。”
红子起身坐到浴缸边沿，忽然又停下了动作，试探地看着她：“铃之前说的事情……”
朝雾铃目光一抬，回望着她：“你现在就想知道吗？”
红子点了下头，又坐下来，“我想听听。”
她想听听。
只是听听。
红子无意中透露出自己对这件事的相信程度并不高，抱着的是无可奈何、不妨一听的心态，朝雾铃对此不以为意。
“你喜欢他。”
“啊……嗯。”
除了妈妈，红子还是第一次在别人面前坦诚地承认这份感情。短暂的羞怯过后，内心里随之涌起的一股热情让她不再回避，直视着眼前赤果相对的少女，口中的话语也变得坚定而连贯。
“我喜欢他。没错，我喜欢宗谷。如果铃要说的是让我得到宗谷的方法，请告诉我吧，拜托了。”
“我会帮你的。”朝雾铃看着她，“前提是，你愿意为此付出什么？”
红子张了张嘴，随即吐出两个字：“一切。”
朝雾铃却摇了摇头，“并非我不相信你，而是我听过太多类似的话。所有说愿意为某个人或某件事付出一切的人，其实心里什么也不愿意放弃，所以才用含湖的‘一切’来掩盖自己不愿舍弃的种种。等真的需要放弃的时候，再从‘一切’里挑出一件无关紧要的东西加以舍弃，或者干脆掉头就跑。”
“……”
红子脸色微红，一时间无法反驳，甚至开始觉得自己刚才真的抱着这样的想法。
她愿意为宗谷付出什么？
又过了一会儿，红子挣脱内心深处的自我拷问，再次说道：“我愿意为宗谷付出一切。”
朝雾铃又问道：“也包括他吗？”
“……”
红子怔了几秒，以为自己听错了。
“什么意思……我得到宗谷的代价，是失去宗谷？”
朝雾铃点了下头。
红子愈发茫然，“我不明白……”
“我会解释的。”朝雾铃看着她，“第二个问题是……”
“等一下。”红子打断了她的话。
她平静得没有一丝起伏，“你说。”
红子凝视着她的双眼：“铃为什么要帮我？”
朝雾铃难得沉默了一会儿。
“因为我也喜欢他。”
“诶？”
朝雾铃也喜欢宗谷，红子不知道自己是该意外这个早有预料的事实，还是该困惑于她因此行动的理由。
她继续说了下去：“我不希望他继续约束自己，因为无法抉择的抉择而痛苦。人生短暂，没有重来的机会，这样的约束只会留下永远的遗憾。”
朝雾铃虚望着窗外的天空，“我不想让他留下遗憾。”
红子隐约能猜测到自己就是“无法抉择的抉择”的其中之一，但仍有许多疑惑，以至于都没有心思细想所谓的“短暂人生”以及“遗憾”的真实含义。
“但是铃也喜欢宗谷，你帮我的话，不就……”
“这不需要你担心，最终的最终，他……”朝雾铃停顿几秒，换了一种不会让红子产生太多不安的说法，“他会补偿我的。”
就像现在她在努力补偿他一样，她心里想。
红子沉默下来，同时也想起回来之前，宗谷与朝雾铃两人之间几乎写到脸上的分歧。
“这件事……宗谷还不知道吧？”
“……不知道。”宗谷说道，又往前伏了伏身子，让撑在背后的两只脚丫滑落下去，“我怎么可能知道附近还有什么别的有意思的地方，你应该去问红子才对。”
桐野茜躺在地板上，双脚踩着他的后背，如步行一般踩上去，直到极限。
“红子还在泡澡嘛……居然还没有出来，这种时间怎么泡得下去，都还没到三点呢。”她对红子和朝雾铃久久没有从浴室出来感到意外，但也没有去细想。而猜到其中原因的宗谷，很快又被打断了思绪。
“喂。”
桐野茜用双臂撑着身体，又往他这边挪动一点，直接将双脚架到了他的肩膀上。
“‘救命啊，我的肩膀上长脚啦’……”她低着嗓音说道，又咯咯地笑了起来，来回晃着脚丫。
抖了抖肩膀，不起效果，宗谷又抓住她的左右脚踝，往两边分开，放了下来。
两只脚丫敲打着他的双腿，“让我放一会儿嘛，真小气。”
“又不是在自己家里，你好歹注意一点。”
她又将脚搭了上来，“红子的外婆现在也不在家的说。”
“外面也会有人经过的。”
“这里是院子，不会有人直接过来的。就算有人，宗谷也能先看见……”
“——有人来了。”
桐野茜一怔，随后双脚往中间一夹，“你骗我。”
“啊呀。”
外面的中年女人走到缘侧前，看了看脖子上长脚的宗谷，又看了看他身后脸色迅速变红的少女。
“你们是元桥家的孩子吗，没见过的面孔呢。”
“不……”
回过神后，桐野茜立即放下了双脚，又坐起身，埋着脑袋缩到了宗谷身后。
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