秦虎问道：“老总，这三个贼子什么来头啊？”
雷震笑道：“鼎鼎大名的天目山一窝鼠是也，难怪老弟不认得，喏，瘦的这个是水老鼠，水性了得，专门从水道暗渠潜入做事，矮的这个是地老鼠，专门勘探地形方位，擅长打洞钻孔，高个子是飞天鼠，轻功一流，高来高去，行踪不定。此外，还有粉面鼠、黄毛鼠，以及一窝鼠的头领无牙鼠，尚未落网。”
秦虎道：“杭州城有雷老总坐镇，三鼠胆敢冒犯，可算赔了老本。”
雷震说道：“惭愧惭愧。”
几人聊了一会，彼此亲近。雷震几个押着三鼠自去州府大牢，就此告别。
秦虎和那后生携手走出面馆，说道：“老弟，今日在此重逢，我心中甚是喜欢，长夜未尽，咱们另找个去处，把酒长谈如何？”
那后生笑道：“既来之，则安之，秦兄只管安排，小弟敢不从命？”
那后生姓谈名鹰，荆州人士，家中为当地名门富豪，性格疏散，不好诗书，自幼便拜名师习武，练就一身好剑术。十五六岁后，奉师命游历江湖，增长见识，一年前与秦虎结识于江南的一次武林盛会，二人意气相投，相见恨晚。
秦虎虽然不是江湖中人，但为人爽朗，仗义疏财，与谈鹰极是投缘。两人年纪相差十岁，一个处身官府，一个处身江湖，却成为莫逆之交。
七弯八拐，秦虎领谈鹰转入一条偏僻的小巷，巷子的深处，屋檐下一盏小灯笼微微晃动，映出一面店招，上书四个大字：“上品好酒。”
木门紧闭，四下里昏昏沉沉，寂静无声。
秦虎上前轻轻扣门，不多时，里面亮了灯光，一把软柔的声音说道：“哪位？”
秦虎道：“是我。”
片刻，木门咿呀一声打开，露出一张俏脸。
秦虎微笑道：“秀姑，怎么今日早早歇业关门？”
那女子道：“今日城里盘查得紧，没了客人，所以就歇下了。”
秦虎道：“今日难得和好兄弟相见，劳烦你整治些酒菜，不需多，我们正好长谈。”
女子将二人迎进门去，灯光下，只见那女子约莫二十来岁，身着寻常青色裙裾，略施粉彩，虽不算十分秀色，却自带一种江南女子特有的婉约温顺的味道。
小酒馆很小，桌椅陈设简朴，但收拾的极其整洁，温馨。
秦虎和谈鹰坐到窗边，支起窗格，外面流水淙淙，虫声唧唧，酒馆竟然是依靠在一条水道的边上。
秀姑手脚麻利，摆好碗筷，又拎出小火炉，火炉里放了炭火，上面放上一只圆腹小口的泥陶酒壶，文火闷烤之下，不一会工夫，醇醇然的酒香弥漫开来。
秦虎用长柄的竹制小斗打酒，盛到浅浅的酒碗里，酒呈琥珀色，酒质清澈，与市面上一般的浑浊的黄酒不同。二人碰碗，仰头而尽。
谈鹰觉得酒香甘甜，入口顺滑，肚子里暖烘烘的甚是舒服，脱口赞道：“好酒！”
秦虎微笑道：“秀姑乃酿酒世家之后，手艺无双，此酒用最好的山泉水，上等的糯米酿制，从头至尾都是她一人包办，产量极少，等闲人可无此口福。”
谈鹰又干了一碗，说道：“妙极妙极！”
两人喝了一阵，秀姑从后厨端上几盘精致的菜式，一盘清水煮牛肉，用的乃黄牛肉，牛肉切得极薄，肉质嫩滑，入口即化，上面撒了一把花椒，去腥驱寒。一盘茴香卤豆腐干，一盘青瓜片，都是下酒好菜。
两人大快朵颐，边吃边聊。秦虎说得是杭州城里的趣闻，官场上的轶事，谈鹰说得是江湖上的传说，武林中的恩怨。
不大功夫，一壶三两斤的黄酒喝完，秀姑又打了满满一壶上来。谈鹰邀她同坐，秀姑抿嘴一笑，说道：“你们大老爷们谈事情，我一个妇道人家掺和什么？”扭动腰肢，自回里间去了。
谈鹰看着秀姑的背影，说道：“秦兄，我看这姑娘对你颇有情意，你莫辜负了人家的一番心意才是。”
秦虎用手指擦擦鼻尖，有点小尴尬，说道：“秀姑与我之间，一时说不清楚，唉，我也不晓得今后应该如何安置。她的身世，有些可怜，十一二岁那年，父母染病双亡，族里的叔伯趁机霸占了她的家产，她孤苦无亲，流落异乡，后来被绮红坊的老班主收留，视同义女，教授她歌舞诗书琴艺，十六岁便成为坊里有名的清倌人。老班主死后，新的班主强迫她接客，她抵死不从。我恰好听闻此事，便利用州府做后台，一半靠着威吓，一半靠着花些钱银，帮她赎了身，又筹借些资金，给她整治了这间铺子，平时做些熟客生意，也算有个安身立命之所。其实她的心意，我也明白，人非草木，岂能无情？但现今我乃一介小小官吏，漂泊无定，又如何敢有家室的念头。”
谈鹰叹道：“民间多疾苦，百姓皆艰辛，秦兄能帮她到此地步，也殊为不易了。”斟了一碗酒，正色道：“来，小弟敬你一杯！秦兄豪气干云，行侠仗义，如果身负武功的话，以你的胆略才干，必定能成为江湖上响当当的一号人物！”
秦虎饮了一碗，说道：“人心即是江湖，入与不入有何区别？曾听一位长辈教诲过，无论你多大的本事，多高的武功，单凭一人一剑，不过是拯救一个人或数人罢了，于世事，于民间微不足道。换了身在官场，身在朝廷，就算手无缚鸡之力，凭着本心，一言一行，就能影响万人千人。可惜当此乱世，好官太少，能吏太少。”
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