我叫秦虎。
其实我本来的名字不叫秦虎，到底叫什么，已然不记得了。
我是哪里人？不知道。我的家乡在何方？嘿，也不知道。
从师父的叙述当中，我们首次相遇的情形大致如此：当年西凉大军与天朝在延州一带大战，天朝三战三败，西凉兵一路掳掠，多少村庄城镇生灵涂炭，化为废墟。天朝官兵一溃数百里，百姓们纷纷逃难。
师父在一条大路边，发现数十具西凉兵残杀的百姓尸体，内中有奄奄一息的我，那时我只得四五岁左右，还是一名小童。
饥寒交迫，加上受伤，好像做了一个长长的噩梦。
师父给我喂了一些干粮和清水，又帮我敷了药，包扎好了伤口，没多久我悠悠转醒，眼前是一张天仙一般美丽温柔的脸。
我明白，是这个神仙一样的人物救了我的性命。
我翻身坐起，跪倒在地，说道：“多谢观音阿姨救命之恩！”
那女子笑了，说道：“你这孩子好有趣，叫我什么？”
我说道：“爹娘说过，长得好看的女子，救苦救难的女子是观音菩萨下凡，所以你就是观音阿姨。”
师父问我：“你的爹妈呢？”
我摇摇头，说道：“早死啦。我跟着叔叔婶婶过来投亲，半路上遇到好多凶恶的强盗，骑着大马，见人就砍，可吓人了。叔叔婶婶都死啦，我挨了一刀，滚到路边的沟里装死，他们抢了东西就走了，也没有仔细来看我。”
师父摸摸我的头，叹道：“可怜的孩子，你叫什么名字？”
我说道：“爹娘叫我小虎。”
师父又问我姓什么，我不懂，因为村里的人家多数称呼个绰号或者诨名，我只好说爹爹妈妈就是爹爹妈妈，不知道姓什么。
师父又问我家在哪里，从哪里过来，我懵懵懂懂，只知道指着远远的大山，说是从那边很远的一个村子过来的，走了很长很长的路，翻过很高很高的山。
师父沉吟半晌，轻轻道：“那是秦岭。以后你就姓秦，叫秦虎好啦。”
诸位，那就是我为什么叫做秦虎的由来。
师父后来跟我说，她一个单身女子，带着一个小男孩上路不方便，本来就近想找个农家，给些银两，将我寄养在那里。但周边村庄的人都跑空了。
而我接下来的一番话令她改变了主意。
我说：“观音阿姨，你救了我，以后我就跟着你吧，我会烧水，我会收拾柴火，我还会做饭，我还会做好多好多的事。”
师父微笑：“其他还会些什么？”
我低头想了想，然后抬起头大声说道：“我长大了，还会保护观音阿姨！爹娘说过，男子汉顶天立地，要学会帮助别人，保护别人。”
就这样，师父收留了我。她带着我走了很远很远的路，后来就见到一座大山，下面有一个很大的湖。
师父说：那叫苍山，傍边的是洱海。
我们就在苍山上住下来，师父建了一个草庐，搭了几间木屋，屋前屋后种了很多的花。
白天我拿着小弓小箭，在林子里打鸟打野兔，得闲时候便下山跑到到湖边去游水，摘些湖里的野海菜煮汤喝，晚上师父教我认字，教我练功练气。
师父也不知从哪里搜集来很多的书，有修道的、有兵书，有诗集，还有一些经史杂书。
我有时候调皮，练功不认真，经常翻些杂书看得津津有味，师父就呵斥我，骂我，说我懒散，但她从来不打我，看得出来，她心里很关心我，很疼爱我。
师父教了我几年，后来有一日她叹道，我机灵聪明，可惜杂念太多，不是练武的料子，这辈子估计成不了什么高手啦。练武需要天分，更需要勤奋苦修。
我说成不了高手不打紧，只要陪在师父身边，过些开心的日子就好。
但师父经常不太开心，一个人独自看着山上的风景不说话。我不晓得师父的心事，也不敢去打扰她。
某日她喝了一点小酒，有些微醺，跟我说：她本来有一个女儿，年龄比我大，因某种缘故不得不分开，从此难以相见，她时常会想起自己的女儿，想起她很小时候的模样。
也就是说我在世上还有一个师姐？还有一个亲人？
我很开心，但看着师父的模样，我不敢把开心放在脸上。
我们在山上相依为命，师父独爱清静，不喜欢仆厮伺候，因此平日里的一些用品用具，就委托一个姓覃的货郎，定期在山下的大理城采购，然后运上山。
覃这个姓很奇怪，姓覃的口音也很奇怪，他自称广南宜州人，叫覃大旺，多年来走南闯北，见多识广。
覃大旺第一次跟我说话，我便很中意，他说：“小哥，你姓秦，我姓覃，听起来一个样，称得上一家人。”
姓覃的会说很多地方方言，广府话、巴蜀话、荆湖话、江南的软语口音、北方的粗粝嗓音，我喜欢这类市井的人物，经常跟他到山下的大理城去采购、闲逛。
他给我讲各地的风土人情、奇风异俗、见闻轶事，讲他以前贩卖布匹、绸缎、香料、药材、私盐甚至棺木的日子。
我向往外面的世界，但我必须陪着师父。
某次我跟覃大旺去城里，见到一个拉骡车卖炭火的，那个汉子经常在几家脚店边停留，拉拢着生意，可问者寥寥。
大理这个地方四季如春，夏天不热，冬天不冷，因而炭火的营生并不好，但售价也很高。
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