九月初，停留在堰县观望局势的孙策得到噩耗——张绣出兵了！
自从退到堰县后，关西联军不再继续追击孙策，这使得孙策一度以为自己已经渡过难关。
单就割据的地盘大小来看，孙策和去岁相比其实并没有损失地盘，只是占据颍川郡的图谋失败罢了。
可是如今孙策面临的最大问题是，他已经没有多少可靠的士兵供他守住地盘。
即便现在立刻、马上，从汝南各县征兵，新征募的士兵也没有多少战斗力，只能说是一群被武装起来的农夫。和群雄手中现存的精锐军队之间，完全没有可比性！
堰县城内只有五百守军，和硕果仅存的二百余骑兵。
那张绣又有多少兵力呢？
其打出的旗号是——大军一万！
虽然真正打仗的士兵只有三四千人，但出兵攻打堰县的不只张绣一家。
在杨彪的努力下，段煨愿意带着麾下三千兵士协力攻城。
段煨的条件是他的兵马补给，需要由张绣全权提供，战利品也要五五分成，至于城池，则任由张绣接收。
张绣当然不会拒绝，只要有地盘在手，些许钱粮算得了什么？
于是两家合兵，气焰旺盛地朝堰县攻来！
孙策觉得自己还能再挣扎挣扎，城内的士兵满打满算也有将近一千人，再征调城内百姓一起守城，应该能够坚守一段时间。
所以，他立刻让孙河等人行动起来，准备防务。
也正是在这个时间段里，偏将军朱治逃回了堰县！
“主公！末将未能救回仲异，请你责罚！”
满身伤痕的朱治一进厅堂，便跪倒在孙策面前。
想起自小一起长大的孙瑜，孙策的眼眶里泛起泪珠，他将朱治扶起，眼含热泪道：
“君理，你能回来就好。至于瑜郎……哎，这都是命数！你好好下去养伤吧！”
朱治的神色同样悲戚，他坚决地说：
“主公，我无大碍！张绣、段煨来犯，就让我跟着你们一起守城吧！”
孙策看他身上伤痕虽多，但确实都只是些无伤大雅的皮肉伤，便同意了朱治的请求。
“那好吧，叫医师先给你包扎上药，之后随吾守城！”
“诺！”
翌日，张绣和段煨的联军果然前来攻城，孙策则亲自站上城墙战斗，鼓舞将士们倚靠城池击退敌军。
与此同时，二百里外的陈县，汉明帝玄孙，陈国的第六位国君，陈王刘宠正在整顿兵马，准备出兵南下，营救天子！
刘宠时年三十余岁，相貌英武，有英雄气。
他身穿由精致的红色丝线编织串联的鱼鳞玄铠，腰间挂着做工精良的手弩，骑在战马上检阅陈国军队。
陈国相骆俊和太尉杨彪骑马跟在他身后，一行人在陈军前缓缓走过。
昔年黄巾之乱时，刘宠在骆俊的协助下，牢牢守住陈国各要道，安民足食，使得百姓纷纷逃到陈国避难。
因此，刘宠虽然在汉末乱世没有什么作为，但其手下的实力应该还是非常强劲的。
而且刘宠又是正经承袭王爵的宗室，地位远在刘虞、刘表、刘繇等人之上，所以不管是曹操还是吕布，在历史上都未曾对陈国动兵。
但可惜，“骷髅王“袁术一招刺客术，直接要了刘宠和骆俊的命！
二人恐怕也未曾想到竟然敢有人冒天下之大不韪行刺自己，双双殒命。
然而这一世因为刘基这只蝴蝶煽动翅膀，袁术早已销声匿迹，所以刘宠依旧还是那个勇猛过人，实力强劲的陈王！
刘宠面前，一万陈国精兵整装待发，随时准备听从他的号令出发，营救天子！
在其身后，杨彪内心十分感慨：这才是我大汉天军啊！若是天子手里能有这样一支精兵，何愁天下不定！
无怪乎杨彪慨叹，陈国军队的装备、编制、旗帜等都严格遵照东汉军制。刘宠可以自信地说，他手下的兵马就是“汉军”！
校阅完毕，刘宠拔出腰间环首刀，立马挥刀：
“清君侧——！！！”
三军齐呵：
“杀————！！！”
大军随后开拔，刘宠让陈国相骆俊留守，自己则和杨彪一起朝汝南郡和陈国交界处的项县进兵！
陈军沿着蒗荡渠南下，走了三天经过八十里的路程，抵达项县城下。
孙策和周瑜任命的项县县长显然没有预料到会有军队打到这里，他站上城头，发现竟然是陈王刘宠的军队！
刘宠和杨彪纵马齐驱来到城下喊话，杨彪率先开口：
“城上的人听着，吾乃当朝太尉杨彪！孙策窜逆，拘禁天子，陈王起兵救驾，尔等还不速速开城投降？！”
城上之人面面相觑，心中都十分畏惧。
他们一是畏惧弘农杨氏的名望，二是畏惧刘宠的兵锋，三是畏惧杨彪和刘宠二人所代表的——大汉王朝，这块“金字招牌”！
“大王。”
杨彪看向刘宠，示意他说两句。
刘宠脸上挂满自信地笑容，他神情得意地冲城头上喊道：
“喂——！城上的人给吾听着，只要你们开城投降，本王不会追究尔等过错，但汝等要是敢蓄意对抗，吾定斩不饶！！！”
城上众人交头接耳一番后，拿定了主意，其中一人冲城下喊道：
“大王！我等早有意投效义军，这就开城迎接大王！”
刘宠哈哈大笑起来：“好！只要你们识时务，一切好说！”
杨彪也终于露出久违的笑容，心想：天子请您在等一等，老臣这就来救您！
随后，项县城门被打开，陈军顺利接管城池。
不怪项县里面的人不投降，项县长本人乃是当初孙策以天子名义征辟的汝南士人，他们对于孙策是没有什么忠诚可言的。
现在孙策兵败颍川，困守堰县的消息已经传开，许多人都采取观望的态势。特别是非孙氏亲信管辖的县城，他们都等着新的势力入主汝南。
如今汝南郡内还忠心拥护孙策的城池，恐怕就只剩京师平舆和蒋钦管辖的汝阴了。
孙策大势已去！
这是目前中原各地人士的共识！
之后十余日里，陈军势如破竹，沿途城池望风而降，纷纷倒戈。
南顿、新阳、沈亭等县全部开城迎接刘宠的勤王义军，眼看就要兵临平舆！
消息传到堰县后，孙策终于陷入慌乱中！
后路被断！！！
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