时间过得飞快，仿佛只是眨眼的功夫，年关就过去了，如今已经是崇祯五年。
天刚微微放亮，老刘头就吆喝着归他放养的五十头长毛羊出了门，这长毛羊，大人们可以剪羊毛换钱，他呵护的很。
为了让羊群长得壮壮的，他每日都走出去老远，专门寻找嫩草给羊群吃。
平山墩因为要放牧，所以对草地保护非常严格，不是所有的草地都可以放羊的，很多区域要定期养护，他一路小心的看着羊群，生怕羊群跑到了草场休养区，被人发现挨一顿鞭子。
前方不远处，就是红盐池附近的河流了，这些河流两边儿都开垦成了农田，农田里有弄人在劳作，为了方便他们这种牧户和商旅经过，这些新贯通的河渠，上面都搭建了木桥，羊群踩上去，会发出咯吱咯吱的声响。
老刘头手里有一根两米长的大鞭子，每一次一甩，就会发出啪的一声巨响。
羊群就会老老实实的往前走，领头的头羊的眼睛，一直盯着大黄犬，大黄犬却浑然不在意，在草地上跑来跑去，一有风春草动，就狂吠不止。
老刘头看着大黄卖力干活的样子，忍不住笑了笑，摸了摸怀里，不仅仅有水囊，出门的时候，还踹了两个窝窝头，随便掰了一块，扔给大黄，大黄猛然一跃，接过窝窝头，叼着窝窝头，耀武扬威的围着羊群转圈，仿佛是打了胜仗，得了奖赏的大将军一般。
看着日渐肥硕的羊群，看着在草原上奔驰的大黄，老刘头莫名的觉得惬意，原来他这辈子，还能过上这种舒坦的日子。
怀里不仅有窝窝头，还有一小片咸菜，老刘头一直骂自己矫情，之前逃荒的时候，连饭都吃不上，吃树皮，吃草根，甚至石头子。
可是如今这窝窝头，不加点咸菜，竟然觉得拉嗓子，咽不下去。
老刘头的儿女死在战乱之中，如今年近六旬的他，在流民之中也算是长寿之人，按照道理来讲，平山墩是不收自己的，但是有个姓田的夫子心善，给他发了口粮，告诉他只要能到红盐池，就有人能接收自己。
老人家得了口粮，硬是凭着一口心气，自己走到了红盐池，红盐池的文官，见到他之后，也直皱眉头，按理说这种人瑞，已经到了降服的年纪，实在是想不通该让他做什么。
后来平山墩那边儿推广养羊，各地的官员都觉得这长毛羊，是利害事物，不能完全交给草原人来打理，要选一些汉人来放羊，这老刘头才算是有了工作。
平山墩的人，各有事情去做，比如孩子要去读书、练武，妇人要在工坊里做工，青壮要修路修城，打造武器，而放牧这种事情，几乎都是老人在做。
经过田见秀统计，目前平山墩治下，放牧的老人，足足有三四千余。
放眼望去，这草原之上，像是老刘头这种戴着盔笠，甩着大鞭子的老牧民，数不胜数。
老刘头寻了块草地，让羊群自己寻找吃食，而他则找了块被风的土丘，手里随意翻看一本册子，随意翻看。
年纪大了，按理说该合理等死了，但是老刘头却闲不住，没事儿的就去夜校旁听两节课，没想到时间一久，他还真的能识字了。
平时一边儿放牧，一边儿寻书来看，不过他看的都是些话本，小说，以及养殖类的书籍，跟科举无关。
不远处，一名骑着骏马的二十余岁的少年郎，翻身下马，见老头正在看书，笑着说道：“刘大叔，又看书呢？”
在外面放牧的长毛羊，以及其他的草原羊，奶羊，足足有十几万头，为了防止意外，每日清点工作是非常必须的，这个工作早就被卢象观接手了。
眼前这个利落的少年，就是一名算学非常出挑的卢家子弟。
这后生真俊啊！
不过老刘头总是觉得，这些世家子弟，与他们这些贫民百姓不该有共同语言，所以闷头不愿意多说话，手里捧着的书，随意翻了翻，嘴里嗯了一声，算是回应。
少年知道，这些羊倌儿，每日与羊为伴，性格怪癖。他就见过一位，据说是将军的父辈，每日放羊，挣了银钱，全都换了酒，导致连饭钱都不够。
李自成将军都找了好几回，也没有用处，人家就是那个脾气，谁来都不管用。
是故，对于老羊倌不愿意搭理自己，少年一点都不往心里放，巡视一番之后，见羊群并未缺少羊，而且羊的长势非常好，少年给评了优，这样老者可以多领一些粮食，便翻身上马离去。
老者见少年离去，忍不住喃喃自语道：“这世道怎么这般奇怪，这些世家子弟，也管老百姓死活吗？将军端是好本事，让这些世家子弟，都得老实卖命！”
“对。”老刘头点了点道：“若是没有将军镇压，这群世家字子弟，还不知道怎么欺负人呢。”
人老了，走的也就慢了许多，不过他出门早，赶着羊群，慢慢悠悠，往前走了三五里路，这里的嫩草，比先前的集合地，嫩草多太多了。
来到此地，老刘头将羊群放开，放任他们啃食野草，而大黄则撒了欢的转悠。
至于自己则慢吞吞走到一片坟茔之地，“浑家，我来看你了。”
拍了拍坟头，老头嘴里喃喃自语道。
只要出来放牧，老刘头便会来这里呆上一阵，这里不仅仅埋葬了他的浑家，还有他的儿女，孙子。
如今老刘头富裕了，他经常将一些上面赏赐的肉食，埋藏一些进去，实在是饿怕了，担心家人在下面挨着。
老刘头将一个个窝窝头埋藏进去，一边儿埋一边儿喊：“别舍不得吃，先给自己吃，再给儿女，老头子活着呢，能挣更多吃的。”
日头又高了一些，老刘头躺在坟茔上睡了一觉，感觉身子暖洋洋的，他梦见自己和妻子，年轻的时候，在家里过年时候的场景，待醒来，老刘头的眼角都是泪花。
将窝窝头拿出来，瓣开往嘴里轻递。
轻嚼着吃食，老刘头觉得真是人越老越怕死，妻子、儿子儿媳、孙儿们一个个全都离去，只剩自己苟延残喘在世间，可自己还是一点都不想死，恐怕还要几年才会下去陪他们呢。
“老婆子，明天见了。”
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