五年之后——
天色渐黑，上京城西的晏府外，一辆马车停了下来。
早有等在那儿的管事迎上前，招呼，“大人回来了？”
车里下来的正是晏闻，他如今官任吏部侍郎，因是刚从衙门回来，还穿着三品官服。
从去年而立开始，晏闻自觉已近中年，便蓄起短须，竟是越发稳重，倒是一双眸子依旧晶亮。
“赵大夫今日如何了？”
晏闻问了句。
管事忙道：“听凌大夫的说法，只怕……过不了今晚了。”
晏闻心下轻叹，赵郎中年事已高，身子一日不如一日，前几日在院子里转圈，不小心摔了一跤，就此倒下了再也起不来，全靠人照顾着。
便是明容再不舍，可也知道，人生聚散，生老病死不是人力可挡，总有要来的这一日。
晏闻已然吩咐过，府里正忙着准备后事，虽赵郎中与他们没有血缘关系，可在明容心里，师父不仅救她一命，还教了医术，便是再生之恩，自是与自己的父亲没有两样。
这边晏闻正可惜着管事，又一辆马车远远过来，停在了近处。
晏闻背着手，看着从车里下来的顾朝曦。
“晏兄！”
顾朝曦抱了抱拳，回身扶下车里的夫人。
沁雪冲着晏闻略点了点头，便急匆匆往里头走，看来是得了信过来的。
“老人家身子一直不好，能捱到今日，也是全靠晏夫人照顾周全了。”
顾朝曦走了过来，“拙荆早与晏夫人说好，要过来帮忙。”
“顾兄请！”
晏闻比了个手势。
两人一块往里走，等绕过照壁，顾朝曦往后头看了看，忍不住开了口，“我已然写了奏折，明日便要向皇上起奏。大周储君，立嫡立长乃是理所应当，何况大皇子勤勉好学，端直方正，小小年纪已有贤德宽容之我，不立他为太子，还能立何人？”
晏闻倒是站住，略思忖片刻，道：“顾兄可想过，你这一本上去，只会适得其反，令皇上对大皇子更心存芥蒂，说不得还会送他一个暗中勾结朝臣的罪名。”
顾朝曦愣了片刻，无奈地笑了出来。
晏闻总是一语中的。
前段日子皇上稍稍透露了一下要立储的想法，朝堂上下，人心都动了起来。
皇上膝下六个儿子，除了还在吃奶的，最大的也才十岁，都是半懂不懂，可不是皇子后头的人，一个个摩拳擦掌。
如今最有希望的两位，一位便是晏闻的学生大皇子李牧，还有一位是包贵妃所生的四皇子。
说来这位四皇子是个不得了的，倒不是一个毛孩子有多厉害，而是他出生后不久，皇上便登了基，自此大周风调雨顺，诸事顺遂，便是宫里，也接二连三添了丁。
论及人品学问，那位连刚识字，实在看不出什么，只是那被一帮大臣吹出来的天生福命，的确让四皇子在争位之上，多了用处。
皇上宠爱四皇子，胜过别的孩子，有一年四皇子不知何事生了一场重病，从那会儿起，皇上便百般疼惜，甚至在一些重要的典礼，会将他带上，一时朝堂上的大臣都隐隐觉得四皇子将来可成事。
至于大皇子，就比不上那位了，唯一出过一回风头，是去年中秋宴，对上了皇上抛出的飞花令，得了皇上赞许，说他有几分急才。
“先看着吧。”
晏闻一边说着一边往里走，“顾兄静观其变就好。”
想了片刻，顾朝曦又跟了上来，“这一回皇上要提拔几位年轻官员，陈钰在常山县待得年头也不少了，成绩有目共睹，我打算举荐他，这一下，你总不能还拦着吧？”
晏闻还是没有吭声。
“这都不成？”
顾朝曦哭笑不得。
晏闻这几年颇显得小心翼翼，似乎再没有当日敢与皇上在朝堂上争出高下的气魄，于是君臣相和，他一路也顺顺利利做到了吏部侍郎，可不都在传，六部尚书的位置，总有一个会是晏闻的。
倒是晏闻那个小舅子陈钰，别人外放，最多三年便回来了，倒是陈钰一直在常山县待着，开始是当县丞，后来老县令积劳成疾而逝，陈钰顶了缺。
这么些年，陈钰一直就没有回过上京城。
也就前年晏夫人带着晏闻的妹妹去了一趟，沁雪也跟过去，算是当了媒人。
晏闻的妹妹嫁给了晏夫人的弟弟，倒也算亲上加亲。
可从仕途来说，陈钰总这么搁在常山县，后面真要废了，可没有宴闻发话，他们也不好说什么。
晏闻到底停住脚步，转过头来，笑道：“他这时候回来，没有任何好处，说不得还要被我连累，过些日子吧！”
顾朝曦愣了一下。
哪朝哪代论到立储，可不都得乱一下，晏闻这样考虑，也没有错。
但听晏闻这意思，不让顾朝曦掺和，倒是他打算做什么一般。
晏闻笑了一声，“总是要到风平浪静之时。”
两人正说着，不远处院子里，传来了女人们的哭嚎之声。
晏闻心里一沉，抬脚便朝院子那头跑去。
赵医正无儿无女，前头收过几个徒弟，也有功成名就的，可他脾气古怪，打从回来，与那几位也没什么来往，后事自然是落到明容这个关门徒弟的身上。
晏闻治丧，自是按家中长辈过世的规格。
可赵医正到底与众不同，不说当年尽心为皇家服务，时疫盛行之时，便是他挺身而出，因此皇上也下了旌表，派大皇子亲往吊唁，自是将他视为一国功臣。
此时灵棚之内又来了客人，晏闻去送郡王夫妇，明容带着阿湘和两个孩子叩谢。
“老赵有福气啊，果然还是你这徒弟给养老送终的。”这会儿来的一位，上过香之后，走到明容跟前。
明容抬起头，招呼一声，“怎得让孙中官亲自过来了？”
孙中官如今头发都白了，腿脚也不好了，手上还拄了拐棍。
明容少不得扶着他到边上小厅休息，“您这身子骨本就不好，咱们先坐一时，回头我让人送您回去。”
“不用了，我那徒弟说好，一会儿就过来，我跟他一阵儿走。”
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