过了约莫两盏茶的工夫，四人在锦衣卫的带领下，气喘吁吁的来到了朱标的面前。
“草民拜见太子殿下！”
四人一见朱标，忙跪倒在地。
朱标这时已回到了屋内，正在众人的陪同下喝着茶，闲聊着民间的趣闻。
见四人联袂而来，叩首拜见，忙笑道；“四位先生，快快请起，坐！”
四人这才站了起来，张轩均和老孙头与朱标在一块待了挺长时间，知道朱标的为人，所以并不惧，就依言坐在了下首。
李二牛和张大柱只是听说过朱标，并未见过其人。
今日他们正在农庄招待普通的官吏和商贾们，突然听闻太子相邀，要他们陪同太子一块吃饭。
顿时心中既是忐忑又不安，还掺杂着一丝丝兴奋。
而那些官吏和商贾们一听说此事，眼神中都露出嫉妒和羡慕的目光，齐齐拱手向他们恭贺。
今一见到朱标，两人顿时不知所措，战战兢兢的低着头，不敢言语。
朱标看着他们拘谨的模样，为了缓和他们紧张的情绪，就笑着问道；“不知两位先生高姓大名。”
“草……，草民姓李，贱名二牛！”
“草民姓张，贱名大柱！”
朱标笑道；“孤常常听闻凉国公在孤的面前说起你们如何了得！”
“对你们推崇备至，所以孤就想看看你们！”
“孤又不是吃人的老虎，你们不用紧张，坐下说话！”
两人这才战战兢兢的挨着两位老者坐下。
朱标笑着看着两人，问道；“不知你们两位今后有何打算？”
“是继续在这里当一个管事的，还是想在工部谋一个官职？”
两人不想朱标竟有此一问，不由得相互看了对方一眼，见对方眼神坚定。
李二牛率先跪地叩首道；“回太子殿下！”
“草民年岁已大，恐到了工部也起不到什么作用！”
“所以草民甘愿在农庄了此一生，帮凉国公修修房屋，种种庄稼！”
张大柱也跪在地上，叩首附和道；“草民也有此意！”
朱标看着两人，笑道；“既然你们都有此意，孤也不勉强你们。”
“起来坐下吧。”
说着，又看向了蓝玉，笑道；“凉国公，你真是找了一对心志坚定的人才！”
“孤的高官厚禄都不能打动其心！”
“这让孤情何以堪！”
众人闻言齐齐笑了出来。
而李二牛和张大柱抿嘴暗乐，对朱标这种亲民的做法佩服不已。
这时，饭菜已被随行的太监端上了桌，随后，众人就在这愉悦的气氛中结束了午餐。
等太子朱标走后，蓝玉见自己在这里也无所事事，便和还留在这里的勋贵们打了声招呼，就带着护卫回蓝府而去。
时间一晃就到了腊月初十。
这天下午，蓝玉正在中厅和牧夫人说着蓝春的事。
这时只见管家领着一个人，推开中厅的大门走了进来。
蓝玉抬眼看去，见来人身上裹得严严实实，面容清廋。
他顿时有些诧异，管家不会无缘无故的将一个陌生人领进来呀？
正待他喝问管家之时，只见来人摘下了戴在头上的帽子，抱拳道；“凉国公一向可好？”
“舅奶奶好！”
蓝玉定睛一看，来人不是李景隆还能有谁。
他连忙走上前去，惊诧的道；“曹国公，你为何变得清廋如斯？”
“坐，坐！”
回头又对婢女喊道；“快！”
“沏壶好茶，让曹国公暖暖身子！”
李景隆脱下身上的外套，顺手交给身旁的婢女，然后坐下来，笑道；“凉国公，此行可一言难尽啊！”
蓝玉看着李景隆清廋的脸庞，不由得沉声道；“咱知道，你此行必定吃了不少苦头！”
“看见你清廋的模样，咱都心疼！”
李景隆笑道；“凉国公，吃苦倒还谈不上。”
“但凉国公你可知晓，那里的饭食最是难吃！”
“除了在官府能吃上一些好的之外，大一点的饭馆也还凑合！”
“只是到了小地方，那些吃食简直不是人能吃的！”
“炒菜的盐，是那种粗盐，吃到嘴里发苦又发涩！”
“这些咱也还能凑合！”
“只是米饭却令人难以下咽，你可知道何故？”
蓝玉摇摇头，笑道；“你不说，咱怎能知晓？”
“你以为咱是三国时候的诸葛亮，能掐会算不成？”
李景隆嘿嘿一笑，脸上更显得干廋，没有一丝往昔英俊潇洒，玉树临风的模样。
他见蓝玉这样盯着自己，不由得笑道；“凉国公，你看咱一时还不习惯吧！”
“咱到家，连咱媳妇半天也没认出咱来，何谈是你！”
说着，叹了一口气，狠声道；“都是那米饭闹的！”
“凉国公，你不知那个米饭里究竟掺了多少沙子！”
“依咱估计，一碗米饭里面竟被他们掺了一半的沙子！”
“咱嚼那米饭，如同在嚼沙子一般！”
“直到现在，咱满嘴的牙齿还酸着疼！”
牧夫人在旁听闻，禁不住打了个冷颤，牙齿也酸了起来。
她忙站起身，施了个万福道；“老爷，曹国公。”
“你们在这儿谈着，妾身回屋休息去了。”
说着，转身离去。
李景隆回了一礼，接着又坐了下来。
他看了蓝玉一眼，正色道；“凉国公，咱从咱这儿码头出发，坐船到了宜昌。”
“接着从宜昌骑马，一路到了施南，再由施南经由四川，到了贵州的遵义，都匀等地！”
“一路上所见所闻，都让人触目惊心！”
“饿殍遍野，哀鸿遍地形容咱到过的地方也不为过！”
“真正叫一个惨不忍睹！”
“咱知道自己的使命，所以咱从宜昌出发以后，就扮做一个从苏州来的富商。”
“护卫们也都化作跟班或一起做生意的商人。”
“从施南开始，咱就和护卫们细细调查，发现当地的官府和部落首领明目张胆的来往！”
“甚至有些地方官府竟帮着部落首领充当打手！”
“买卖私盐，买卖奴隶，在那些地方屡见不鲜！”
“而那些地方的官兵都和那些部落相互勾结，只是没有官府那么明目张胆罢了！”
“所以依咱看，就是那些叛将不反，老百姓迟早也会反的！”
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