陶元吉眼神闪了闪，最终点了点头，缓缓道：“宋德全统领全局，负主要责任，不过他已身死道消，也不好再追究了。”
“供奉七堂之人虽有大错，但奋力抗匪，忠心可嘉。段掌门，能否从轻发落？”
在场众人都有些意外，此事居然值得金丹修士开口求情，段成羽也是一怔，语气缓了缓，“既然陶真人开口，七堂罚俸的惩罚就先勉了。”
“但是，楚洪你身为堂主，不可不担责，罚俸一年，礼遇降为普通供奉，暂代堂主之职。”
“谢过真人，谢过掌门。”楚洪神色不变，口中道谢。
李铮长出了口气，心想这一劫总算躲过去了。
阎真人的寿诞，自然轮不到供奉堂出席，众人也没理由待在灵山宗本部，即日便起程返回桐庐山。
三万灵石成了泡影，牛秉忠和侯谨等人相当不满，只有李铮和楚洪才知道，能活下来已实属不易。
回程时没有货物累赘，一行人几天便返回了桐庐山。
楚洪回供奉总堂复命，消息传开，整个供奉堂都大为震惊，连总堂主薛怀义也惊动了。
“既然掌门已下令责罚，我就不再另行处罚了。不过一年之内，恐怕不会再有外出差事落到你们七堂，你等需好好思过，好自为之。”
薛怀义是灵山宗之人，在他眼中，这些散修供奉不过是消耗品，宋德全死了，大不了再换一个上来，所以也只是不咸不淡地训斥了楚洪两句。
谁是副总堂主他无所谓，只要他是总堂主就行。
宋德全的死，倒是让其他几位堂主生出些心思，想要争一争这副总堂主之位。
听说一年之内都不会有外出差事，李铮大为舒心，这样他就有更多时间学习炼丹。
一旦他通过炼丹成为灵山宗弟子，就有了出入独照峰的资格，说不定还能想办法给陶元吉的丹药里加点“料”。
回到桐庐山，李铮先办了两件事。
第一件是把金孝中的丹药和灵石送给金玉珠，在力所能及之内，帮他们父女一点小忙。
第二件是购买了一些疗伤的灵草和丹药，一股脑地投喂给黄洪山。
这次黄洪山伤得很重，毕竟出手的是筑基修士。如此看来，黄洪山当初选择土属功法是正确的，否则未必能抗住这一击。
李铮找了个合适的机会，把自己想通过炼丹进入灵山宗的想法跟楚洪说了。
楚洪没有表现出惊讶，淡然道：“我早说过，在供奉堂委屈你了。不过你有艺在身，又是体修，想进入灵山宗非常之难！”
“你真的会炼丹？”
“一点点。”李铮谦虚地回答道。
他自忖有玄天鼎在手，只要伪装做得好，就算是岐黄峰的峰主来跟他比炼丹，也一样不是对手。
“一点点？”
楚洪皱了皱眉，“那可不行。实话告诉你，若是灵山宗别峰的弟子倒还好说，外人想进入灵山宗，尤其是岐黄峰，那是千难万难！除非你炼丹极有天赋，力压宗门弟子，灵山宗才会动留下你的心思。”
“你也知道，岐黄峰有不少炼丹师客卿，但来来往往，却还没听说有哪一个被灵山宗留下的。”
李铮对玄天鼎很有信心，问道：“我有炼丹天赋，该怎么展露出来呢？”
楚洪沉吟一阵，说道：“每年八月初一，岐黄峰有一个炼丹会，一来为了考核本峰弟子，二来也为招收别峰人才，不限名额，只要身在灵山宗即可参选。你若是有信心，就去参加吧。”
“多谢堂主！”
离八月初一还有两个多月，李铮开始加紧炼丹。
上次他刚准备炼制凝气丹，结果就被委派了差事，这次接着继续炼制凝气丹。
黄洪山一直沉睡，无法给予指导，好在李铮已经入门，靠自己也能摸索出门道。
他每日去岐黄峰，在炼丹房里一待便是几个时辰，然后满头大汗地走出来，引得岐黄峰弟子纷纷侧目。
一来二去，不少岐黄峰的弟子和炼丹师都知道有一个喜好炼丹的供奉，不过大都不以为然。
隔行如隔山，没有经验丰富的炼丹师指导，普通修士想入门简直难比登天。
“真是牛嚼牡丹，白白浪费那些药材，还不如给我练手。”
“一个莽汉，也跑来学人炼丹，怕是钱多烧昏了头！”
这是大多数人对他的评语。
这些风言风语传入李铮耳中，他也不以为意，一门心思扑在炼丹上，灵石用光了就用玄天鼎炼丹，然后再偷偷到外面坊市售卖丹药，维持他海量的灵石挥霍。
时间久了，连卖给他鼎的董贵都看不过去，劝道：“李老弟，我看你天天来炼丹，不知炼得如何了？老哥劝你一句，炼丹不比修炼别的功法，自己照着书左右都能练出点名堂。”
“你若是有灵石，不如请个炼丹师指点一二，也好过这样……”
“浪费灵草”这四个字董贵没说出口，不过李铮明白他的意思，不在意地笑了，拿出一粒浑元丹，“多谢董老哥关心，这颗浑元丹便送与你了。”
董贵是炼气大成境，正适合服用浑元丹，李铮这也算是投其所好了。
“给我？”
董贵接过李铮手里的浑元丹，盯着看了半天，又凑到鼻尖闻了闻，脱口赞道：“好品相！”
“这是你炼出来的？”董贵有些不敢相信。
浑元丹使用的药材比养元丹多了近乎一倍，炼制更加复杂，很多进入岐黄峰两三年的弟子也未必能炼出一颗来。
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