“什么？曹阿瞒调虎豹骑来寿张了？”张开听到管家告诉自己的这个消息，大感震惊。
他心中狐疑顿生，暗道莫非曹阿瞒已经知道自己与七位族长商议叛曹的事情了？
管家当他不信，说道：“千真万确，城中酒楼的伙计今天早上就看见他们进城了。”
“他们来了多少人？”
管家道：“至少千人。”
张开又问：“怎么断定那是虎豹骑？”
管家道：“据酒楼一位从鄄城来的客人说，虎豹骑的兵都是白衣白甲，头盔顶上插有三根羽毛，而一般的曹军骑兵都是乌盔乌甲，盔顶没有装饰。”
“除了虎豹骑之外，可还有兵马进驻无盐？”
管家道：“还有一队步兵，大约千人，跟在虎豹骑后面进了县城。”
张开听了管家的言语，眉头紧锁，倒背着双手，在书房里踱来踱去。
管家似乎也觉得事情不对，说道：“曹阿瞒可能发现了什么，因此派兵前来寿张。小人以为，家主应当迅速派人前往雍丘，告知张府君。”
他口里的张府君，指的陈留太守张邈。
张开伸出右手，抚摸自己的长须，道：“看来我们的起兵的事，只怕要提前了。”
“可是，张府君当初与家主约定的时间，是本月的二十日。”管家道，“还有，家主当初与东平七位族长约定的时间，也是那天。如果要将时间提前的话，必须派人前去通知他们。”
“好，信我来写。”张开道，“你下午就安排人前去给孟卓以及七位族长送信。”
管家道了声诺，问道：“那我们什么时候起事？”
张开站在书案边寻思良久，道：“后天。”
管家不由得愣了片刻，才开口说道：“可是时间太过仓促，张府君那边只怕来不及与吕将军联系，东平另外七家大族的族长只怕还没做好准备。”
“顾不得那么多了。”张开摇摇头，道：“我们必须趁曹军刚到东平且兵力不多之时发起奇袭，占据各县县城，不然，等到曹阿瞒的大军开到，我们就只有等死的份！”
管家闻言，连声称是。
张开吩咐管家：“你去挑选八个会骑马的壮汉，等我把信写完，就将信交给他们，给孟卓和七位族长送去。”
管家道了声诺，告退离去。
……
下午，张家庄园西边的一条官道上，一匹骏马正在朝陈留方向疾驰。
有个身穿褐色长袍的男子坐在马上，正催马赶路。
当他策马赶到一片密林旁边时，猛然听见附近传来一声弓弦响。
倏忽之间，一支利箭从林中飞出，击中了他的后背。
褐袍男子还没来得及作出反应，就被射下马来。
那匹黄马嘶鸣着，没有回头，径直冲向远方。
褐袍男子侧卧路边，意识逐渐模糊。
有个骑手策马从林中冲出，赶到褐袍男子身边，然后翻身下马，在那人的身上摸索一阵，最终摸出了一封帛书。
这名骑手穿件白色战袍，披着白色两当铠，头戴兜鍪。
头盔顶上，插着三根白色羽毛。
骑手翻开帛书，看了一遍，确认是张开写给张邈的信件无疑，才将它收好，然后骑上自己的战马离开。
……
张家庄园北，也有条大路，通往须昌和富成两县。
先前与张开密谋反曹的七位大族族长，就有一位来自须昌，一位来自富成。
为了通知居住在两县境内的同党提前起事，张家的管家特意挑选了两名丁奴身骑快马前去送信。
两名骑手一同出庄，结伴而行，准备等过了寿张县境后再分开，各自行动。
他们骑马跑了数里，来到一座山头。
倏忽之间，数支利箭从林中飞出，当场将两名张家骑手悉数射落马下。
数名虎豹骑锐士身骑快马，冲了过来，在两具尸体旁边停下。
他们从尸体身上搜出张开写给两位大族族长的密信，这才重新骑上马背，打马离去。
与此同时，五名前往无盐、东平陆、章县、宁阳四地报信的张家信使也在离开自家庄园不久，遭到了曹军骑兵的伏击，当场有两人死亡，两人受伤被俘，只有一人侥幸生还，回去向张开报信。
……
寿张县寺内堂，程昱书房。
三人在屋内席地而坐。
每个人面前，都摆着一张小食案。
三人分别是右卫校尉曹纯、奋威校尉曹恪以及寿张县令程昱。
昨天曹纯到达无盐后，就奉新任东平都督曹德之命，领帐下虎豹骑前来寿张，准备平叛。
曹德担心他兵力不足，又让曹恪领本部人马随行。
在这场寿张战事中，将由曹纯担任主将，曹恪为副将。
曹恪和堂叔领着两千马步军兵连夜出发，于次日清晨赶到寿张城中，和程昱会合。
到城中后不久，曹纯就调百余名骑手出城，到张家庄园周围监视，一旦发现有可疑人员从庄园中出来，企图与外界联系，格杀勿论。
百余名虎豹骑士兵在张家庄园周围的山头或树林中埋伏，短短一个下午的时间，就射杀了五名张家信使，生擒两人。
被射杀的张家奴仆随身带着的密信，也被曹军骑手搜出，送到县寺，交给曹纯。
两名俘虏也被骑手押回县城，交由程昱秘密审理。
程昱从俘虏的口中得知张开打算将起事的日期提前到后天，心中吃了一惊。
他连忙请曹纯、曹恪叔侄前来商议此事。
曹恪听程昱说出他从俘虏口中问出的情报，说道：“那天和张叔通密谋反叛的族长共有七个，其中六个的身份已经被我们得知，还有一人不知道是哪家的？”
程昱道：“卑职问过了，那人是无盐王家的族长。包括张家家主张叔通在内的八个参与密谋的家族族长姓名，都已经写在供状上了。”
“好，辛苦程县令了。”曹恪说道。
曹纯拿着程昱刚才交给他的俘虏供状，叫一个亲兵进来，吩咐道：“你火速回无盐，亲手将这封文书交给曹都督。”
“诺！”那位亲兵拱手应命，随即接过供状，疾步离去。
曹纯又对屋内两人道：“张家后天就会来攻城，看来我们得好好准备一番了，到时候送给他一份大礼。”
“后天？”曹恪轻轻摇头，笑道：“不，他今天晚上应该就会来攻城了？”
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