近畿港口与大名府的距离并不远，也就五十公里左右，对于忍者的行军脚程而言，最多也就半小时左右。
所以，当幕府忍军发起攻势之时，水之国大名贵族们第一时间便已得知相关的情报。
同时也自雾隐驻防部队指挥官口中得知，原定员额两千人，只负责驻守大名府的雾隐忍军已被长老团暗中抽调了一部分南下支援南部群岛，港口及大名府驻守忍军仅一千五百余人……
而这一千五百人中，又有将近一千忍军是部署在港口及大名府外围防线的。
“外围防御工事是怎么部署防线的？”
大名已经气得头脑发热，但还是强行遏制住发泄怒火的冲动，冷冷问道。
在幕府忍军发起南部、东部群岛的攻势时，大名的精力主要集中在和其他四大国的书信来往，商议如何扼制忍族势力的膨胀和控制忍村力量对世俗的侵蚀，没有过多在意忍军布防事务。
如今，掉以轻心的后果来了。
“……近畿港口部署了三百水下部队和三百岸防部队，两翼阵地部署了四百人左右。”
雾隐指挥官脸色灰白，低声答道。
“一千忍军……呵呵呵……”
大名闻言，气得发出夜枭一般的阴郁笑声。
殿内的内侍武士吓得大气都不敢出。
“十则围之，五则攻之……”
大名好不容易平复心情，继续冷声问道：“宇智波的贼军来了多少人？”
“大概……两三千人……”
雾隐指挥官只能含糊应答。
外围防线在幕府忍军的猛烈攻势下已经全线溃败，寥寥几队逃回大名府的战败忍者也说不出对方有多少人，而雾隐指挥官唯一知道的战斗细节，就是被宇智波德光雇佣的半神山椒鱼半藏轻而易举地用山椒鱼剧毒打破了雾隐的防线，随后雾隐忍军便在幕府的登陆部队的凶猛攻势下迅速溃败。
而来袭的幕府忍军人数，也只是根据船只大概估算的。
大名疲惫地闭上了眼睛。
“殿下，请出宫巡视北部！”
近卫笃司‘扑通’一声跪地请求道。
大名闻言，但不为所动。
原本试图驱驳近卫笃司的几名内大臣也闭上了自己的嘴。
大名没拒绝，那就是有‘出宫巡视’的意思。
只是还需要找几个理由让尊贵的大名殿下有台阶下。
“驻守北部郡城的枸橘矢仓现在如何了？”
近卫笃司顾不上理会同僚的心思，转头向雾隐指挥官问道。
“在下已遣人通知矢仓上忍，此时或已将忍军机动至大名府以北区域布防……”
雾隐指挥官也被近卫笃司的气势所慑，不由答道。
“忍军多少？战力如何？是否可靠？”
近卫笃司继续问道。
虽然语气表现得咄咄逼人，但雾隐指挥官也顾不上计较。
“约两千忍军，皆是雾隐精英；且矢仓上忍乃是人柱力，曾在火之国战场独自与宇智波德光、旗木朔茂、大蛇丸三人酣战而不败……”
“大名殿下，请出宫巡视北部吧！矢仓上忍已在恭候殿下的驾临！”
近卫笃司不再犹豫，转头朝着大名连连磕头。
大名仍然一语不发。
宫殿内仅有近卫笃司那清脆响亮的磕头声在回响。
“大名府是宗庙神社所在，国家政令中心，哪里能轻易外出呀……”
过了片刻，大名才幽幽出声，“起来吧，笃司卿……身为中纳言就应该有贵官的样子，不要如此折辱自己……”
话虽如此，但一众贵官们提在嗓子眼的心也放了下来。
大名有意出外巡视了！
“殿下！北部诸郡亦是君上统御之疆域，理当巡视以安抚万民！切不可困顿于大名府而不知地方实情呀！”
内政大臣立即跪地说道。
“是呀是呀……”
“还请殿下巡视北疆，安抚万民！”
其他反应比较慢的内侍大臣们纷纷出言说道。
“轰轰轰！！！”
这时候，外面传来隐隐约约的起爆符引爆的巨响。
一名忍者急匆匆腾挪跳跃落在殿外，犹豫着不知道要不要进入宫殿。
雾隐指挥官认出是自己的传讯忍者，便招手让他入内。
传令忍者急匆匆入内在雾隐指挥官身边耳语汇报。
“呼……”
听完部下的汇报之后，雾隐指挥官挥手让其退下，对殿内一干眼巴巴坐等消息的贵官们说道：“宇智波的忍军前锋已经抵达大名府外围，约三百人正在发起试探进攻……”
“根据侦察忍者回报，后方还有两千多敌军正在登陆集结整训……”
而大名府只有五百忍军驻守……
连上千忍军防守的港口及外围防线都没能在幕府忍军的攻势下支撑多久，大名府这点忍者力量，估计都不够幕府忍军塞牙缝了……
雾隐指挥官虽然没有明说，但大名和贵官们都知道他话语背后的意思。
“即便外巡诸郡，但宗庙神社、政令诸部仍需要驻守保护……”
大名幽幽说道：“笃司卿，你愿意承担此重任吗？”
“承蒙殿下赏识，下臣必定全力以赴！”
虽然被留在大名府可能会很危险，但近卫笃司还是毫不犹豫地接过这个活，然后把谢恩拜服的头磕得声响。
“内侍官，准备车驾吧！”
大名也不再犹豫，站起身来，内侍宦官连忙上前扶住。
此时，起爆符爆炸的声音越来越响了。
……
“大人，请发起进攻吧！”
站在大名府南部的一处丘陵上，宇智波德光带着两支征夷纵队观察着水之国大名府的情形。
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