走马驿，位于飞狐县南边群山中纵横两条谷道的交叉口，东西向为唐河水系冲刷出来的低谷通道，连通灵丘与定州。
南北向为群山之中自然形成的谷道，两侧高山耸立，沿着谷道北上可以直达飞狐县，南下则可以穿越群山进入北寨地界。
因为飞狐县地处辽宋两国交界处，为了应对赵宋朝廷的虎视眈眈，辽国特意在走马驿这个关键要道设立城寨，安排了两百人马驻守。
只是随着承平日久，城寨在军事上的作用急剧衰退，反而成了宋辽两国互通有无的一个重要贸易点。
所有贸易都是私下里经营，并没得到官方的认可，不过却不影响城寨心照不宣的默默收取保护费，管理维护市场的繁荣，有能力的还会亲自参与一些买卖。
曹达华就是一个有能力的寨主，他出身于飞狐县的大家族曹家，得家族之力拿下了寨主这个肥的流油的职位。
当然他也没有辜负家族的期望，不仅将这处黑市打理的井井有条，还帮着曹家打通很多商路，与北寨的商路就是其中之一。
刚上任寨主不久，曹达华就多次派人打探宋国北寨的情况，得知那边的寨主张超是个贪婪成性的小人，便几经试探，终于和此人打上交道，互相走私两国稀缺的物资。
之后两边的关系便保持下来，几年下来都没少赚钱，所以在去年年底张超被史进等人杀掉时，曹达华很是难过了一段时间，心疼自个儿的一颗摇钱树被人砍了。
好在那伙人中不缺聪明的，竟然派人来跟他交涉，商量恢复之前的贸易，曹达华心里当然愿意，半推半就的便答应下来，为张超之死而产生的难受情绪也被抛到九霄云外。
“去看看石掌柜到了没，到了的话赶紧迎入寨内，昨天传来的信儿可是说的今天一定到。”
曹达华对身边的亲随护卫曹二下达了命令，两天之后就是中秋节，他正等着石瑛带些宋国的稀奇物事过来，好趁机小赚一笔。
经过半年的来往，他对那个石掌柜很是信任，对方极懂规矩，做事又有分寸，如何让人不喜欢。
“主人忒心急了点，现在才刚过了晌午，往日石掌柜最早也才这个时刻能到，恁都让俺去瞧了两遍了。”
“你这惫懒的家伙，跑几趟腿还委屈你了，平日里让你们吃肉喝酒分钱的时候咋不抱怨。”曹达华笑骂两句。
“主人骂的是，小人这就去看，争取能将石掌柜给带回来。”曹二笑嘻嘻的回完话，便带着几个人一溜烟朝山下跑去。
穿过整个走马驿的市场，曹二并没遇到石瑛，心里暗自埋怨这伙怎么走的那么慢，想着对主人的承诺，他准备沿着谷道往南寻上一段，省得自己折返回山后再被主人派下来打探。
也许是他的埋怨起了作用，刚走出走马驿不远，曹二便望见石瑛带着一溜儿车队满载货物朝这边迤逦而来。
“石掌柜，你可算过来了，俺们寨主念叨你好半天了。”曹二迎了上去说道。
石瑛急忙从身上掏出一锭银子塞到曹二手里说道：“劳烦曹兄弟跑这么远来接，是俺的不是。
只是今日日头格外毒烈，路上的脚程慢了不少，让寨主担忧，俺等会定要方面向他赔罪。”
“石掌柜可别误会了，寨主只是期盼着你的到来，可没有怪罪的意思。”曹二接过银子，笑容满面的宽慰一句，便带着石瑛等人往城寨走去。
“石掌柜，这次随你押车的人看着都很壮实，莫非带有什么宝贝玩意儿？”曹二边走边随意搭话。
“哈哈，曹兄弟的眼力可真准。”石瑛大笑两声掩饰心虚，好在对方猜错了方向，他便顺着对方的话说了下去：“这次确实带了不少花大价钱搞来的物事，为了这些东西俺可是把棺材本都砸进去了。
所以怕出意外，俺特意大价钱请了一群好汉来帮忙押送。”
“这位大人，俺们北风快递的兄弟各个都身手高强，向来极守信誉，从不见财起意，押送货物还没有失手过，恁以后有啥押运的活计，也可以找俺们来干。”
押着头辆车的武二郎听到前面两人的对话，忙随机应变的接过话茬，增加石瑛话语的可信度。
“北风快递？什么怪名字，听你的意思是专门帮人押运东西？”曹二回头笑问一句。
“是的，这名字是说俺们能像北风一样帮客人将东西快速送达。”武松根据史进给他讲的在东京城开快递的事，润色一下说辞解释道。
“你这个东西挺有意思。”
曹二说罢便扭过头去，信了武松和石瑛的说辞继续带路，心里觉得快递这个事儿很有搞头，回去可以跟主人提一提，寨子里闲置的弟兄们貌似干这个挺好，往来城寨和县城帮着商家押送货物，应该不少挣钱。
小半个时辰后，一群人终于来到半山腰处的城寨，曹二还没进大堂，就冲里面喊道：“主人，俺说到做到，给恁把石掌柜带回来了。”
曹达华听到动静，稳步走出屋外，看到石瑛后笑着问候：“石掌柜好久不见，想煞曹某人了。”
“劳寨主挂念，在下十分惶恐。”石瑛恭顺的说道，“这次俺带了不少奇珍异宝过来，希望曹寨主能看上眼。”
“石掌柜带来的东西某向来放心，你既然说是奇珍异宝，想必定是稀奇罕见的宝贝，咱们速速交易，某好赶紧安排人送往州城，好趁着中秋赏月之际大卖一笔。”曹达华爽朗的说道。
“寨主要不先来看一下货物，俺才好开价，省得等会恁骂俺狮子大开口。”石瑛温笑着回道。
“偏你石掌柜是个小心谨慎的，也罢，那某就瞧瞧到底有啥样的宝贝。”曹达华调侃石瑛一句后，便大踏步走了过来。
武松见这货毫不设防的来到他跟前，想都没想便直接出手，出其不意之下，竟一招将曹达华撂倒按在地上。
“有刺客！”边上的曹二见此变故，立马高声尖叫，毫不犹豫的带着跟前的几个人围了上来，城寨里听到喊声的士兵跟着一个个提着武器赶了过来。
押车的二十个背嵬军士卒见状，在车尾的鲁达带领下纷纷从车上抽出兵器，抵住围上来的敌军。
“石掌柜这是何意，可否给曹某一个解释？”被按在地上的曹达华没有惊慌错乱，依然用沉稳的声音问道。
这让押着他的武松都忍不住暗自惊讶，没想到对方小命被他拿着还有此胆气问话。
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