尼尔甩了甩剑上的血迹。
上乘的朱砂不仅能驱邪，也可以有效保护木器不被污物沾染。但是看这样子，就算是它也对这股刺鼻的气味没辙，等到这一切结束，他恐怕要把剑架在熏香炉上烤好长时间，才能把上面的异味驱除掉。
不过整体而言，现在的情况还不算坏。到目前为止，他所遇到的最艰难的问题是如何不要让宽袍大袖的学生制服沾到难洗的东西——直到这场闹剧完全结束，恐怕都不可能找到有闲心给自己用清洁咒的人，有条件的话，尼尔想尽量避免穿着一身活像刚从下水沟里爬出来一样的袍子四处奔波。
这些巨怪是被训练过的，但方向和正常的驯化不太一样，似乎训练者只在乎如何放大它们本性中暴戾的那一面，而对这会不会导致失控毫不在乎。好在或许是因为时间紧张，这种训练进行得很粗糙，它们在变得更加狂躁的同时，思考能力也比平时更低下了。对于大多数学生而言，这些怪物就像狂欢节上奔腾的牛群一样危险，但过于明显的弱点也让它们在面对老练的巫师时更容易被解决掉。
尼尔从这样的策略中嗅到了若有若无的恶意。似乎是有人故意想把全体教师都逼到为了保护学生而无法随意行动的立场上，
除此之外最令人在意的一点是，木剑在劈开那顶一看就粗制滥造的铁盔时，传来了某种异样的手感，就好像有种无形的东西在中途将它往后推了一把——结果当然是徒劳无功，但已经明显超出了一顶普通头盔的能力范畴。
他用剑尖拨了一下被劈开的头盔，把其中一半挑在空中仔细端详了一下。其中贴在内侧的一条被一分为二的黄色毛边纸引起了他的注意。被切断后失去了效力，然后又浸泡在巨怪的血里，已经差不多糊成了一团，但上面的墨迹依然隐约可见。
尼尔感觉到自己脑后有根无形的神经跳了一下，他也顾不上再管什么整洁，果断地一脚踏进腥臭的血泊之中，扯开巨怪尸体上脏污的软甲检查内衬。果然，同样的符纸也出现在了那里。
就算此刻突然有道雷贯穿了八层天花板从头顶上劈下来，尼尔的脸色也不会比现在更难看，他做梦也想不到会有一位同道中人牵扯进这档子事里来——奎利纳斯·奇洛那种连阴阳轮是什么都说不出来的白痴不可能学得会这种伎俩。他用手捻了捻那张纸，质地很厚实，粗糙的程度也恰到好处（对，这玩意不是越光滑越好的），最重要的是能从中感受到灵络的流动。这不是在殡葬用品专卖店就能搞到的那种样子货，只有用真正的灵草研磨出的纸浆，才会呈现这样的特征。
制作符箓其实是一种艺术，每一位师傅都会有自己在绘制和裁剪上的偏好。就拿宗门里诸位长老来说，四长老为人一丝不苟，又写得一笔好字，用他老人家写的招火符驱逐妖兽，还不如下山找个画廊把符当字帖卖了，再拿钱雇几个不要命的散修回来当打手划算；反观自己的嫡亲师傅，写张最简单的定身符都像是那张纸得了静脉曲张，符胆经常写洇了，符脚也画得歪七扭八，。乍看上去就像别人家小孩练字用的废纸。
——按照他自己吹嘘的说法，这说明他对符箓的认识已经突破了拘泥于表象的阶段，而事实上，那些照理来说应该完全不符合符箓制作要求的真正的“鬼画符”，还真的能够正常使用，进而给这番话增添了一种诡异的可信度。
不过，尼尔把他老人家的墨宝拿去给其他几位长老鉴赏的时候，得到的评价依次是“鳖爬”“鳖爬”“鳖爬”“鳖爬”和“这鳖今天想是不大高兴，走起路来歪歪扭扭的”——打他入门的那一天起总共就听见六长老说过这么一回俏皮话——所以……其实可能也那么可信。
有这样的师傅做榜样，尼尔不敢说自己在画符这一道上有多高的造诣，但他至少能分清楚品质的好坏。这位不知名的制符师下笔很稳，描出来的每一根线都整整齐齐，然而每次收笔都有些过早，也没留意溅出的墨点。很显然，他技艺高超，但对这份工作并没怎么用心，甚至可以说是故意把自己的水平降低了。
尼尔暗暗下定了决心，如果奇洛是碰巧从某个云游路过的散修那里花钱买到的这些东西，到时候就在动手之前先狠狠嘲笑他一番。
玩笑归玩笑，这个发现完美地命中了他之前的不祥预感。他不认为邓布利多连这点都预料到了，因此这次很可能无法指望任何人来帮忙善后，尼尔必须自己解决这个问题。
……
……
为了拖延教授们的脚步，各个学院的宿舍区都受到了格外猛烈的围攻，其中尤以里面可能躲着一个波特的格兰芬多塔为甚，但斯莱特林、赫奇帕奇和拉文克劳其实也不遑多让。米勒娃·麦格或许严厉大于宽容，波莫娜·斯普劳特可能平时关心自己的温室多过学生，但她们都是品行端正、而且对自己的职业抱有强烈自豪感的教授，在这种情况下永远会选择一切以学生的安全为优先。
但是，有一位特立独行的教授没有落入这个陷阱。
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