哈利觉得自己可能一辈子也忘不了赫敏得知自己废寝忘食半个月的调查输给了一张巧克力蛙画片时的表情。她一把从自己手中抢过包装盒，带着检验价值百万英镑的支票一样的眼神把上面的文字细细读了一遍。
“尼可·勒梅……真不敢相信，我简直是天字号第一的大傻瓜蛋！”
她用几近绝望的声音呻吟道。然而没等哈利想好有什么可以用来安慰她的话，赫敏就像脚下装了弹簧似地一跃而起，飞快地冲上楼梯，消失在女生宿舍的门后面——除了查看家庭作业的成绩的时候，哈利还从未见她如此迅捷过。
罗恩敬畏地朝那道门看了一眼，弯腰捡起她跑开时不小心掉在地上的画片，放在手心上把玩着。
“如果她是傻瓜，我就是一只得了脑震荡的花园地精。”他迎着哈利戏谑的目光严肃地点了点头，“是的，我是认真的。邓布利多的画片我起码有五张，但直到你刚才把上面的字念出来之前，我对尼可·勒梅这个名字连一点印象都没有——有时候我自己都觉得，也许脑子对我来说不是什么必要的器官……我应该去问问尼尔，也许可以拿它卖个好价钱！”
两个人同时哈哈大笑起来。不过就在这时赫敏回来了，怀里还抱着一本巨大的旧书，他们两个赶紧收敛笑容，装作还在为她突然离席感到困惑的样子——偶然在零食包装盒上发现了尼可·勒梅的线索可不能算是将功补过，还是别让赫敏瞧出他俩对圣诞节的那档子事（包括怠慢了调查和忘记了圣诞礼物）毫无反省之意比较好。
不知是幸运还是不幸，赫敏压根就没抬头看他们两个的表情，她快步走到桌子跟前，用那本旧书的书脊把堆在桌上的大恩人——巧克力蛙——拨到一边，然后重重地把书拍在桌面上。
“我就没想到在这里找找！”她激动地大喊道，声音听起来简直气急败坏，“这是几星期前我从图书馆借出来，想读着消遣的——甚至是在我们的调查开始之前！你能相信吗，正确答案一直都和我躺在同一张床上，而我却一点也没发现！”
“消遣……？”罗恩斜眼看了看那本书的分量，机械式地重复道。但赫敏没有理他，只顾一页页地翻着书。
终于，她在一行行文字间飞快挪动着的手指突然停了下来。
“找到了！在这儿！”
哈利和罗恩对视了一眼，彼此都从对方眼中看到了欣喜的神色，赶紧凑了上去想一睹这位困扰了他们半个多月的神秘人物的庐山真面目，三个人的脑袋几乎都快要顶到一起了。
“这个就是了。”赫敏指着书上密密麻麻的小字中的一行，悄声说，脸上的表情就像是发现了一条可以证明她对霍格沃茨城堡的合法继承权的法律条文，“尼可·勒梅……他是人们所知唯一的魔法石制造者。”
“你可以把它翻译成英语吗，谢谢？”
赫敏没好气地白了他一眼，但还是捧起了书，为他们朗读起后面的文字：“古代炼金术涉及魔法石的炼造，这是一种具有惊人功能的神奇物质。魔法石能把任何金属变成纯金，还能制造出长生不老药，使喝了这种药的人永远不死。
“许多世纪以来，关于魔法石有过许多报道，但目前惟一仅存的一块魔法石属于着名炼金术士和歌剧爱好者尼可勒梅先生。他去年庆祝了六百六十五岁生日，现与妻子佩雷纳尔(六百五十八岁)一起隐居于德文郡。”
“六百六十五岁！难怪我在《近代巫术发展研究》上找不到他！”合上书本，赫敏自言自语地摇了摇头，然而一抬头却发现哈利和罗恩都是一副愣住的表情。
“怎么？”
“所以……禁区里保管的东西就是这个？魔法石？”哈利结结巴巴地问。
“你还怀疑吗？邓布利多和尼可·勒梅是朋友，一定是他请求邓布利多替他保管的，所以邓布利多才会让海格把它从古灵阁转移了出来——他们知道有人盯上了魔法石！”
“谁不会呢？”罗恩倒在沙发上，脸上露出傻笑，可能是在想像如果自己得到了魔法石该用来干什么，“想想吧，一块能变出数不尽的黄金，还能让你长生不死的石头——我是说，如果有人不想要它，那他一定是脑子出问题了！”
“但不是所有人都会付诸行动。”哈利沉声说。
“不错，斯内普。”赫敏点点头，简短地总结道。
“我们现在怎么办？”罗恩有些紧张地问。在想象如何用魔法石牟利的过程中，他好像产生了一些奇怪的错觉，错把那块石头看成是某种类似公共盥洗室里的纸卷那样、允许像他这样的普通学生也自由使用的东西了。因此对于它被盗的风险也格外担心起来。
“不用紧张，我觉得我们短时间内还不需要太担心。”赫敏说，但她的表情看上去也不是很有把握，“毕竟斯内普应该还没找到通过那条大狗的方法，除非……”
“除非海格又在什么地方说漏嘴了。”哈利痛苦地捂住了脸。
气氛一时间变得有些沉闷，因为每个人心里都清楚那种可怕的情况实际是很有可能发生的，但出于对海格面子的考虑，谁也不愿第一个指出这一点。
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