对古代的中原王朝来说，北方的游牧民族历来是心腹大患，自西周为大戎所覆灭，至如今大誉与北辽对峙多年，无不在印证着一个道理。
即，拥有源源不断的骑兵的游牧民族，就像一只打不死的小强，如梦魇一般笼罩在中原王朝的心头。
而这种梦魇，不只是东方有，事实上每个与草原接壤的文明都无法摆脱这种宿命，直到火药武器的出现、创新与大规模应用。
乾州这一趟，陈平没有白跑。
此刻在他那激动到近乎颤抖的心里，没有什么能比手里的这把火绳枪更重要了。
他对它爱不释手，仔细观察着上面的每一个部件，小心擦拭完枪管清理完里面的火药残渣后，陈平这才依依不舍地将其递给何青选。
“怎么样，还有没有什么需要改进的地方？”
何青选有些紧张的看向陈平，似乎对他的作品不是很满意。
听到何青选这样问自己，陈平有些哭笑不得，改进？还改进什么？能做到这一步，他已经是谢天谢地了。
要知道同时期的西方还处于在黑暗的中世纪呢，而历史上的火绳枪也需要到十五世纪才能出现，现在何青选提前两三百年给自己鼓捣出来了，他哪里还有什么意见可提？
想到这里，陈平拍了拍何青选的肩膀，爽朗的大笑道：“不过暂时不用改进了，只需要把一些细小的瑕疵调整一下就可以列为标准。”
“之后要解决的问题就是量产了，不知道你有没有这个信心？”
如果能够赶在大乱到来之前实现火绳枪的量产，即便是成本高昂，陈平也能够接受。
毕竟这可是划时代的武器，放在大誉朝完全可以说是黑科技了。
何青选见陈平对他给予的高度肯定，心里也是高兴不已，他攥着拳头充满希望的表示：“这个不是问题！”
“不过，就是成本可能会很高...”
陈平哈哈一笑，成本？成本算个屁！
且不说他有九龙堂和天香阁提供源源不断的资金，单凭火绳枪这足以拉高军队上限不知多少的武器，成本再高也得造。
陈平摆了摆手：“成本你不用管，只要能够量产一切都好说。”
闻言何青选目光炯炯，这种被认可被支持的感觉让他斗志昂扬，心中更是一股暖流穿过。
“好！”
“三个月，不，两个月内我就能开始量产，保证助力你剿灭白莲贼！”
眼见自己付出无数心血的成果受到重视，何青选铿锵有力的给了陈平一个答复。
得到这样的答复，陈平也不再说什么了，何青选他是信得过的，两三个月的时间也不算长，至少他在两三个月里剿灭白莲贼的概率完全可以忽略。
火枪的问题解决，那在乾州剩下的事就只有招兵了。
“既然这样我就不打扰你了，剿贼事急，我这几日就要离开乾州，有什么事你与添灵说就行，银钱什么的不要考虑，管够！”
陈平撂下一句财大气粗的话，就与何青选告别。
而在将要离开的时候赵文和找上了他。
“陈平。”
“你如今做了大官，可也牵扯进了朝堂上的纷争，若是力有不逮切记要暂避锋芒，必要时就是舍弃官身回到乾州也是可以的。”
赵文和脸色凝重的嘱咐道，看他的神色似乎对陈平的现状很是担忧。
闻听此言，陈平也是将方才的喜悦收起，表情肃穆的点头。
“先生之言学生定然谨记，京城局势确实非常严峻，不过学生尚且还有把握。”
有人关心自然比没人关心来的强，陈平也知道他现在的处境比较尴尬，虽然身在地方领命剿贼，离开了京师那是非之地。
但这不意味着他就彻底摆脱了朝廷的影响，一旦朝局发生变化，他也会跟着受到牵扯。
覆巢之下，安有完卵？
“好，既然你有把握我也不说什么了，只需牢记一句话，你永远可以回到乾州，不说荣华富贵，至少可以保证你的安全。”
赵文和点了点头，这话也不是他吹嘘，而是以陈平在乾州的声望，只要在乾州这处地界上，就没人能够顶着巨大的压力还敢对陈平下手。
“学生明了，皇命在身恕学生不能久留。”
“去罢。”
陈平冲着赵文和拱手作揖，转而奔赴正兴府城。
在那里，乾州知府杨谦已然等候他多时了。
“府尊，陈招讨虽有节制西南五州兵马的权力，但招募乡勇一同剿贼一事，似乎不在其管辖范围之内吧？”
正兴府城，知府衙门。
一个豹头环眼的虬髯汉子瓮声瓮气的对着杨谦说道，言语之中皆是对杨谦与陈平的不满。
毕竟，他作为乾州的知州，总管乾州军事，现在陈平不仅是他的临时上级，还想代俎越庖在乾州征募士兵。
不管怎么看这行为都有点越界了。
如果他们对此无动于衷，就等同于支持陈平这样做，那在楚王的眼里，岂不就是明目张胆的倒向了永兴帝？
尽管名义上大家都是皇帝的臣子，但现在的局势，永兴帝还能坐几天龙椅都是个说不准的事，乾州知州并不想过早的下注。
杨谦笑眯眯的听完这莽夫的话，接着问道：“依你的意思，要是白莲贼杀来，乾州官兵有能力保护官民喽？”
话音一转，他拔高了语调再追问道：“要是因为尔等鼠目寸光阻拦兵丁招募，致使白莲贼祸乱乾州，本官定会向朝廷如实禀告！”
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