第45章
四月底，北江的制鞋业进入了淡季。各个厂子里上半年的订单已经接近尾声，等做完这一两天就彻底放假了。
往年这个时候，谭家英都会回老家住上一阵。在这里的开销也不小，一停工，厂子里就只提供住宿和用水。如果继续待在这里，还得自己买煤球，其他的米、油、菜等都是开支，还不如回家陪陪小孩。
今年不同了，她没挣到钱。厂子里正是有活的时候，因为孩子爹给耽误了。昨天夜里她让陈有和先算了一个大概，只有一千二百元的毛账。除去之前支的生活费和去医院借的钱，剩到身上的就只有八百元！这点钱够干嘛？下半年两个孩子的学费一交就没了，幸好两个孩子都没病没灾的。谭家英心里也愧疚，孩子们一年到头没置办一件像样的衣服，上一次给孩子买衣服还是老弟建国看不过眼给了一百元，她这才带着孩子去什马镇买了一身衣服。平时也捡一点别人的穿，她厂子里的老板娘真是个好心人，知道她的情况还特意选了一些她小孩不怎么穿的半新衣服送给她。听说都是好贵的呢！刚好两个都能赶得上穿。
在厂子里的人都等着老板结账的这几天，谭家英找到了一些临时活做。是一两里路远的一家厂子，同村里的香秀在里边做，给她介绍了敲边的活。不过也没做几天，只结了一百多块钱。
夜里，谭家英躺在床上思来想去，决定不回去了。这点钱是真不够用的，交了学费，怎么都得留一两百块在孩子身边吧。这样一算，她和孩子爸的车费还没着落呢！她打算留在这里找找看，说不定运气好，能找到一点事做。陈有和还没有完全恢复，就让他回去养一段时间。他已经同包车佬讲定明天回村的班车，这里的人陆陆续续走了，留在这里也没意思。
一整夜谭家英都没怎么睡，陈有和倒是打了一夜的呼噜。第二天一早，她们厂子里的老板娘走进宿舍里，对里边的几个男人说她娘家村里马上要割席草，要请人的，一天五十块钱。她来问问有没有人愿意去的。
谭家英听了眼睛立马放光，走上前去说：“我去，我去。”
矮胖老板娘连连摆手，“你吃不消的。那是男人的活，需要力气。”
陈有和也拍了拍她，说，“你吃不消的，到时候坏了身体反而去了多的。”
谭家英不理他，说“你不管就是了。”
陈有和知道自己这时候没资格说话，便退到旁边去了。
谭家英又殷切地望着老板娘，说：“我吃得消。老板娘，真的，让我去。”
老板娘怜悯地看着谭家英说，“这个可累了，不是开玩笑的！”
“不怕，我们在屋里也是作田的。我报一个名。”谭家英恳切地说到。
老板娘见她这样坚持，便说好。最后桂花和宿舍里另外三个男人也报了名。
没等几天，老板就开着他那辆小货车将五人运到了百来公里外的目的地。那个村子被一望无际的席草包围着，请工的人是老板娘的哥哥，大约五十岁，和老板娘一样的矮胖。
第二天，他们就正式下田割草了。早晨饭点过后，请工的老板就领着他们五人往席草田里去，并一人发一把割草刀。这席草比人还高一个头，田里还是稀泥巴，踩进去就直往下陷，泥巴到半个小腿肚子那里。等割好一把席草，准备换地方时，光拔腿出来都费事。
谭家英跟大家一起站在一人多高的席草田里，弓起背，手上卖力地割着草。她的后背已经湿透了，头发上的汗滴也随着发根往下淌。割好的席草用绳子一捆捆绑紧，扛到岸上垛好，等着小货车来拉。谭家英使出浑身的力气想上肩，还是不行，太重了，又长又大的一捆！还是旁边一起做工的搭了把手才勉强背上了背。她瘦弱的身子驼着小山一样的席草，脚下踩着粘腻的稀泥水，一点点往岸上挪去。她此时真想一下就躺地上不动了，真的太累。可是理智提醒她不行，为了一天五十元的高工资，怎么都得坚持下去。
与此同时，回到羊山屋里的陈有和去菜市场称了三斤肥瘦相间的猪肉，做了一大碗红烧肉，给立生好好解一下馋。
等立生吃过早饭去学堂里，他就骑上屋里那辆老式自行车，往什马镇赶去。小半年不在屋里，屋里样样东西都没有，他得到镇上去添置点家用。
当他将屋里所需的东西买齐，骑着自行车到老桥上时，忽然想到自己的女子就在桥那边的中学读书，“我这个当爹的还没去过她学堂呢！”，他想。于是，他调转方向，朝什马镇中学骑去。
什马中学已经下课，学生们正抱着饭盆呼啦啦往米房右侧的食堂冲去。食堂里瞬间变得拥挤起来，两个打饭的窗口排起了长龙，唯独打菜的窗口只有稀稀拉拉的几个男生。陈月红也吃过一两次食堂灶上的菜，一次是水汆白豆腐，两毛钱一份；一次是五毛一份的榨菜肉丝。食堂里好像常年都是这两样菜，每次打饭出来，闻到的都是这两种味道。实际上，食堂的菜并不好吃，可以说得上是难吃。尤其是水汆豆腐，简直就是往放了一点酱油的清水里掺白豆腐，毫无滋味可言。
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