本体到底在磨蹭什么？传话的分身早就该到了的，祂怎么还没过来，难道说是被人缠住了？
艾丝特冲乌鸦招了招手，它立刻张开翅膀，又飞落她的头顶，至少这个位置让乌鸦非常满意，比肩膀好不少……
它再度眯了眯眼睛，驱散艾丝特的认知带给它的扭曲。
——
当新一天的阳光穿透树荫，落在艾丝特眼帘上的时候，她忽然顿住脚步，停下手上挑开树藤的动作。
她不确信是不是因为太过安静，一直在脑内思考跟自己对话太久，所以产生了某种错觉。艾丝特似乎“听”到了什么声音，微弱而细小的呓语，相隔甚至相当远，只是出现那么一瞬间又消失，让她难以辨认清楚。
去还是不去？这个念头刚一冒出来，她就下定了去探查的决心，现在任何一点触动，都让失去了听觉和言语的艾丝特格外在意。
艾丝特突然坚定方向的脚步，让她头顶的乌鸦不满地砸了咂嘴。
在往这个方向走出了几百米后，艾丝特再度感应到了那种微弱的呼唤，她迫不及待地加快了脚步，敏捷地翻过灌木和坍塌拦路的树桩。这里的地形比她上次经过后崎岖了很多，似乎遭到了外力的破坏，艾丝特敏捷地绕过了两处被草丛掩盖的坑洞，在路途上挑出好几根布满尖刺的荆棘。
这样孩子气的陷阱让她感到好笑，更多像是故意在烦扰艾丝特，对方明明该知道这种东西是派不上用场的。
难道是因为之前那块芭蕉皮？还是我试图偷盗的尝试？真是幼稚又小心眼。
艾丝特摇摇头，循着“呼唤”传来的方向前进，那直接传递进她感知里的声音越来越清晰，犹如稚嫩的悲鸣。
她的心忽然一紧。
艾丝特冲到那片荆棘丛边，在旁边观察两眼后，她又从地上捡起另一根树枝，用木枪和树枝来回挑动，将覆盖在上面的荆棘统统都扯开，逐渐露出下面一团东西，裹在灰白色的绷带里。
艾丝特迫不及待地伸手将它捞了出来，她的手指微有颤抖，在用铁片挑开那布满腐朽痕迹的绷带后，很快就露出里面的东西。
那是一颗内里散发出淡黄微光的蛋，像是被人不耐烦地拼凑到一起，用某种树脂般的东西黏合住蛋壳外的裂痕，让它勉强维持住形状。
那种呼唤就是从里面传来的。
艾丝特只是稍一用力，外部的蛋壳就沿着裂缝处碎成几瓣，一具轻似无物的鸟类尸骨滚出，落进她的掌心，然后因为重新开始流逝的时间而飞快化成粉末。
一簇光点从粉末中飞出，欢欣雀跃着扑向艾丝特，将她额角的一缕头发染上了淡桂黄。
艾丝特的手指搭在那缕恢复颜色的头发上，感受到它们跨越千年对回归的渴望，在失去听觉后，艾丝特第一次如此鲜明地捕捉到这些子体的声音。
这是……阿蒙从“卓娅”那里偷走的东西？祂窃走过“卓娅”的子体？
艾丝特低头望去，在破碎的蛋壳碎片中，正静静躺着一样细长的东西，整体呈现钟表指针的形状。
“灵性直觉”告诉艾丝特，这就是“钥匙”。
只差最后一样的蛇。
艾丝特头顶的乌鸦对她的反应有点不满，它原本在期待着一场痛哭流涕的苦情戏，没想到艾丝特居然会表现得这么淡漠。
艾丝特捡起那把指针外观的钥匙，塞到挎包里，感觉自己像是在玩某种探索游戏一样。她又伸手揉了揉耳朵，要是这游戏的惩罚没这么恶毒就好了。
她看不到头顶的乌鸦忽然扭头，冲身后的树林里甩了一个眼神。
白眼圈乌鸦觉得“游戏”的进展有点快，是时候拖延时间了。
作弊？怎么能算作弊呢？
这从一开始就只是等待时的娱乐消遣而已，哪来的什么游戏。
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