（也不知道是阳了还是感冒，精神不好，懒得拆分章节，大家体谅。）
“凤丫头又欺负林妹妹了！”
正闹着，只听外头传来宝钗的笑声。
紧接着，宝钗、迎春和探春各带着丫鬟，一同进来。
不得不说雪雁做事十分妥当，先跑去最远的蘅芜院，叫上宝钗，再一路来到潇湘馆，路上顺道可以喊上探春和迎春，这样三人同来，不会有人觉得被疏远。
“赖大哥！”
“赖大爷！”
……
赖尚荣也打了个罗圈揖，三人又跟林黛玉等人互相打了招呼。
看着桌上的礼物，迎春心里五味杂陈，若非老太太不同意，这会子大概应该在她的缀锦楼。
悻悻的退回众人的身后，螓首低垂，默念起了‘太上感应篇’。
身旁的司棋却并未随着主子移动，巴巴的看着赖尚荣，紫娟被调回贾母身边，她先入为主的联想到，这是赖尚荣为自己调来林黛玉这里，所做的铺垫。
乘着翻看桌上礼物的空档，探春凑到赖尚荣身边，笑道：“看邸报上说，赖大哥这回不费一兵一卒，就让西夷从茜香国退兵？”
她虽自知失去了竞争机会，却压抑不住纵横捭阖之心。
纵是不能亲身经历，但能够近距离倾听，亲历者讲述个中细节，也可以稍稍弥补心中的缺憾。
赖尚荣故弄玄虚道：“也不能说不费一兵一卒，虽说并无损伤，但到底还是动用了神机营二十个将士，也让西夷人损失了几个士兵。”
邸报上不会说那些阴谋手段，只会说大的方针，之前就猜测探春关心朝堂之事，当然是要勾起她的好奇心了。
“咦！赖大哥难道还有统兵之才？只是西夷为何死了几个兵丁，就投鼠忌器？”
两人的对话也吸引了其余人，她们虽未必关心朝堂之事，但或是出于关心赖尚荣本人，或是为了捧场，总之齐刷刷的看向他。
舞台已经搭好，赖尚荣便绘声绘色的将谈判的细节，自己所做的安排，删繁就简的讲述了一遍。
“赖大哥怎么就笃定西夷不会恼羞成怒？”
“西夷火器见长，火器不同刀兵，射程才是取胜的关键，他们之所以能殖民外海，就是凭借火器之利，最引以为傲的地方被击败，哪里还敢妄动刀兵？”
探春疑惑道：“既然咱们的火器远胜西夷，为何还在茜香国吃了败仗？”
“这新式的火器是我刚刚弄出来的，也才装备神机营不久！”
“赖大哥果然有苏秦、张仪之才，引而不发，略施小计就让西夷投鼠忌器。”
探春眼中闪过神采飞扬，一想到他将一国使团玩弄于股掌之间，顿时觉得血脉喷张。
可惜，不能在他身后为其出谋划策，想到这，不禁暗然神伤。
李纨后知后觉，惊叫一声道：“难道就是尚荣上回说的，让兰儿去的那个火器工厂？”
她激动之下，透露了私下见过赖尚荣，好在众人没关注到这个细节。
赖尚荣心虚的偷瞄了一圈，故作镇定道：“所以说这回也有兰儿的功劳，只是他如今还无功名在身，不过相信皇上心中有数，以后学有所成，定有大用。”
皇上自然没精力细究这里头的功劳，但不妨碍李纨信以为真，看向赖尚荣的眼里都快滴出水来。
“多亏了尚荣，兰儿如今愈发出息了。”
宝钗听了只觉得酸气上涌，想起前阵子母女二人私下的体己话。
若非自己与母亲阻拦，怕是哥哥薛蟠也能受到这种抚照吧。
甚至……
想到这，不自觉的看着桌上的礼物发呆。
苦楚的不止她一人，迎春缩在外围欲言又止，最终弱弱的问了一句：“不是说两国交兵不斩来使？”
王熙凤打断道：“斩了又如何？这些番邦还敢跟咱们叫板不成？他们这不就是被打怕了吗？”
“不错！不是每个国家都似我大夏一般，西夷人掠夺成性，他们在外海烧杀抢掠，殖民了大片土地，若不能将其威吓，他们也会当我大夏是块肥肉，毫不犹豫的扑上来噬咬。”
林黛玉疑惑道：“如此穷兵黩武，西夷难道就没有有识之士？”
“或许有，只是不多，且在西夷的宣传口径里，他们入侵别国，是给未开化的蛮人带来文明，让别国有学习他们的机会。”
“民可使由之，不可使知之？”黛玉问道。
“那倒未必，他们骨子里就是一群海盗，本就是吃殖民的红利。”
说到这，叹道：“如今这方世界，怕是除了咱们大夏，没几处能够独善其身之地了。”
赖尚荣并未宣扬恐怖气氛，说出那些剥头皮的恶行，她们也只是心有戚戚。
“咦！我来了也没人去接我，原来都在林姐姐这呢！”
正说着，只听外头传来一声清脆的声音，随即只见红衣绿裙的湘云走了进来。
“赖大哥！”看见赖尚荣，湘云忙微微一礼。
赖尚荣看了看众人手里的怀表，忙对外头正跟雪雁聊天的晴雯和香菱，吩咐道：“你们回去跟大嫂子说一声，再拿一块怀表给史大姑娘。”
宝钗稍稍犹豫，开口道：“赖大哥，何必叫晴雯和香菱来回折腾，不如将我的先给云妹妹。”
说着，将手中的盒子递到湘云面前。
王熙凤忙拉着宝钗，笑道：“诶！你们姑娘家面皮薄，赖兄弟若是忘了你倒不好意思跟他要，反正他抽空还要去那谈橡胶园的生意，还是将我的给湘云。”
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