新哈布斯堡。
时隔两月，生命之树的枝桠已经变得越发郁郁葱葱。
绿洲的范围已经扩散到前所未有的境地。
据说毗邻的祖加尔男爵领，每天都有农夫跑到边境上，极目远眺，期待着那片绿色能够更近一些。
原本天天抱怨自己领地贫瘠的祖加尔男爵，现在逢人就说洛萨领主的康慨与大方，俨然已经跟佩特拉的阿尔贡男爵一样，都成了洛萨的忠实拥趸。
正午的阳光正炽。
驱赶着挽马的农民，还有络绎不绝的朝圣者们，虔诚地跪在地上祈祷着。
这里已经有了城市的雏形，简陋的木质围墙围着房屋而建，它们是由一根根圆木，削尖了一头插在土地里组成的，未来还会随着城市扩建而不断向外扩张。
内城的城堡已经竣工，这里的采光并不好，带有浓郁的欧陆风格，因为修建这里的工匠，都是来自欧陆的朝圣者，他们的手艺是无法兼顾美观和防御的。
安德里亚斯坐在领主大厅里，用羽毛笔在墨水瓶里蘸着墨水，在羊皮纸上奋笔疾书着。
正中央的领主御座是空置的，上面并排悬着两面盾徽，分别是耶路撒冷的十字徽记和洛萨的双头鹰徽记。
安德里亚斯就坐在御座下手方位的方桌前。
他已经蓄起胡须，穿着得体讲究的丝质衬衣，举手投足间，有着学自库尔斯管家的贵气，跟往昔那个跟在粗鄙骑士身边的小奴仆已截然不同。
“日安，守卫官阁下。”
大厅里响起脚步声。
安德里亚斯放下手中的羽毛笔，起身道：“日安，尊敬的神父。不知阁下到来有何贵干？”
来人是一个名叫梅伦的神父，自称有要是跟他商议。
梅伦神父一袭红黄色法衣，微笑着说道：“守卫官阁下，我听说，你是个很称职的官员和骑士，你曾带领巡境骑兵，将那些肆虐横行的沙漠强盗们绳之以法，这是天父褒奖的善举。”
安德里亚斯正色道：“过奖了，神父你有事可以直说。”
似乎没料到安德里亚斯的直率，梅伦神父皱起眉，又舒展开，脸上的笑容挤出了两道褶子：“守卫官阁下，我想在新哈布斯堡附近租借一块土地，用来修建一座新的修道院，近距离聆听天父的教诲。”
“修道院？”
安德里亚斯皱起眉。
修道院可不是教堂，修道院更封闭，一般情况下，是不容许外人进入的，甚至还会配有卫兵，比如阿兰德勒城郊的修道院，俨然一座易受难攻的堡垒。
“这可不行，梅伦神父。”
安德里亚斯摇头道：“我无权处理这种涉及地产变更的事宜，这需要伯爵大人亲自决断，哪怕是国王陛下，也不能绕过大人，将他的土地分配给任何人。”
梅伦神父疑惑道：“你是伯爵大人指定的守卫官，连这点权力都没有吗？这只是租赁，又不涉及到地产所有权的变更——难道这段时间，在新哈布斯堡定居的外来户们，都在无偿窃据你家大人的土地？”
安德里亚斯一时语塞。
他当然不是没有权力处理土地租赁的事宜，只是不愿将土地租赁给教会罢了，那完全是请神容易，送神难。
梅伦神父语气中带着强烈的诱惑：“这是神圣的事业，守卫官先生，你想想看，每天早晚，都有晨祷晚祷的声音响起，最渊博的大学士，会在这里近距离聆听上帝的声音，撰写出流传百世的神学经典，整个基督世界都会铭记你的功劳的。”
安德里亚斯摇头道：“抱歉，梅伦神父，我知道这是神圣的事业，但在大人的领地里，一切神学事宜都是由修会负责的。”
“哈？你是在说那群泥腿子还有手里拿着刀剑，认识的经文甚至写不满一张羊皮纸的战斗修士吗？”
梅伦神父语带讥讽：“恕我直言，他们在神学上的造诣，给我们提鞋都不配！”
安德里亚斯不卑不亢道：“这番话您可以去跟乌尔丁神父当面对质，他是阿兰德勒主教区的主教，无论是神品，圣职，他皆在您之上。”
梅伦神父对于安德里亚斯的反应毫不意外：“是，的确是这样，我在神学上的造诣或许不如乌尔丁主教高超，但我此行，是代表塞巴斯蒂安主教阁下而来，他是教宗陛下最信赖的助手，我想你应该知道这意味着什么。”
他语气微顿，又道：“像这样的神圣之地，不应该置于一个世俗领主的管辖之下，如果你愿意帮忙，主教大人是不会亏待你的。”
他说着，从手指上取下了一枚硕大的红宝石戒指，放在了桌上。
安德里亚斯的视线从戒指上扫过，眼神中闪过了一丝发自内心的厌恶，教会里，就是被这种贪财粗鄙之辈占据了——如果是他们拥有了生命之树，大概率会围起高耸入云的围墙，将整棵树圈在里面，每个朝圣者想要看一眼，都得收钱吧？
他强行抑制住心中的怒火，将戒指推了回去：
“梅伦神父，您或许打听过，也或许没有，在下曾经仅是一个粗鄙骑士的贴身奴仆，大人赏识我，赐予我骑士的头衔，与守卫官的官衔。”
“我还有什么不满足的呢？贪婪，可是原罪。”
安德里亚斯站起身：“请离开吧，梅伦神父。”
梅伦神父脸色铁青：“这是你的自作主张，小子，就算是你效忠的主人，也不会愿意得罪我们的。”
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