祁历三百九十六年，中州入秋，水落石升。
相较于整个中州，祁阳显然在过节这一些方面特别热衷，而相较于祁阳，位于西北的这座浔阳城更是尤为热闹。
浔阳本就是由来自中州各地的人组建起来的，所谓倦鸟飞还兮，狐死首丘，老一代浔阳人难回故土，便尤为思乡，每逢大节小节都要摆大排场，唱戏、游城、放花灯……满城都是喜庆。传统沿袭下来，浔阳人便自小爱疯爱闹，小时候闹城闹节，大了便闹战场，千军万马避浔阳，有本事的浔阳将士上了沙场，便是翻云覆雨，所以自古北族就头疼浔阳这帮疯子。祥帝年间，甚至传出了北族军令遇浔阳将便退，打赢了不赚，打平了血亏的密辛。
密辛已不可考证，但是浔阳这节日传统，却一年年越发浓郁。都说笑脸人最苦，爱热闹的人最孤独，难保浔阳人欢闹的表面下没有这层因素，一年之中的大小节日，尤其是中秋、春节、元宵等，就成了浔阳满城狂欢的日子。
这不才刚入八月，距离那十五月圆还有半月时间，浔阳城已经节日气氛浓厚。城主府和麒麟楼首当其冲，都在四角飞檐挂上了大红灯笼，城主府还贴上了城主苏满堂手书的“秋”字。节服、爆仗、花灯、游船……浔阳商道紫梁道倒是流光溢彩，各式小玩意儿也相继摆上贩摊，例如手艺人现做现卖的糖画儿、各式各样的灯谜、招揽客人的游船等。这么看来浔阳浓厚的节日气氛与商人的刻意营造不无关系，但浔阳人也不曾对这档子事做那揭短露骨的掉价行为，那便是一个愿打一个愿挨的乐呵事了。
这边刚入夜便闹腾的商道，把整个浔阳都给带喧闹了起来。往常那座以庄严肃穆著称的白石佛塔，也点燃了一盏红烛。顶楼一个年轻和尚双手合十，呢喃了一声佛号，转身，轻撞了一声佛钟，钟声微漾，荡遍浔阳，夜幕落下。
相较于文兴三宝地，庄严神圣的普贤寺与莲花塔、广纳千秋天下的麒麟楼，浔阳城主府则相当恢弘气派。城主府的最近一次修缮在十二年前，由现任城主苏满堂主持，修缮完成之后少了几分军阀杀气，多了几分闲散舒适。在加注的几处流水与新修的庭阁的辉映之下，竟是有了些大院的感觉。起初有人说这是惯女儿的城主的私心，也不见过苏满堂出来避嫌，倒是十几年来浔阳城在他手上蒸蒸日上，这些风言风语反而越来越少，到现在已然不见了。
皓月当空，城主府后院秋风亭，司空玉龙与苏倾雪正在对弈，双方都没有过多的长考，落子很快。猜子阶段，司空玉龙侥幸胜了，执黑先行，便罕见地以天元开局，企图让着对方，结果是差点吃了一顿少女的毒打。现在下至中盘，双方共同营造出了一幅猛虎长剑的画卷。少女手中捏着一颗白子敲了敲桌面，缓缓落子，司空玉龙便紧接着落子生根，你来我往。
两人边对弈边谈论家国天下，刚刚说完了祁阳近两百年来的分裂统一，西启的开朝以及南朝三十年风雨，此时已说到襄阳边防，祁阳与北漠的对峙。
司空玉龙正了一颗棋，道：“祁阳北漠南北对垒，四百年来祁阳都是无可奈何的后手落子，北族拥有以整个大漠为腹地的战略纵深，占尽了地利，祁阳则依靠二十七年分裂割据走向统一的天时及蓄养了两百年的国力。人和双方各占，但究竟是北漠傲视天下的先天兵武更强，还是坐拥中州最肥沃土地、生养最多人口的祁阳后劲更足，还不好说。现在双方争到的这个勉强对半的局面，倒是十分不易。这些年来祁阳暗地里谋划不少，尤其是近百年几位读书人的手段，埋得很深，不容易查探出来，好坏也就暂时不做定论。两国两大战，北族号称破釜沉舟，但其实一直有余裕，这倒不难想到是北族人谋划的以战养民、暗度陈仓，至于埋下的暗手怎么样，就要看接下来局势的走向了。听说最近那边出了个不得了的帝师，叫焦千怒，很让人期待，祁阳读书人压了北族五百年，不出个直得起腰的还真是说不过去。”
苏倾雪不作评价，拣子落子。
司空玉龙瞥了一眼苏倾雪，笑道：“两国这些年见招拆招，乱七八糟麻烦得要死，要是不必说个清清楚楚的孰高孰低，倒是祁阳两战都能做到战于国门之外，最是让我佩服欣赏。看样子当年祁阳读书人的风采，的确是独步中州的。平地而起的襄阳城也是如此，挡尽风沙杀伐，为中州百姓生生守住了近两百年的安居乐业。光是这个，就足够咱们读书人们前赴后继奔向那座巍峨皇庭了，这手阳谋下的好，也不知是出自谁的神招妙手。”
苏倾雪头也不抬，道：“那你是也想着去长安捞取功名了？”
司空玉龙听到这句，后脊梁一阵发凉，赶忙陪笑道：“那哪能啊，长安城再好，比得上小姐您的浔阳？”
苏倾雪轻哼一声。
司空玉龙义正言辞道：“小姐若是不信，赶明儿我就去那劳什子麒麟楼，一把火把经史子集什么的都烧了，狗屁的读书人，敢惹咱们小姐生气，统统没好果子吃。”
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