“呼，呼，呼……”
蒙达雅端坐在一面镜子前，不断调整着呼吸。
镜子由无裂痕、杂质，通体黝黑的黑曜石打磨而成，放眼整个谷地，这种镜子也极其少有。
而作为谷地之主最宠爱的孙女，她拥有这世上最美好的一切。
世上没有人抵触美好，但却一定向往自由。
对这少女而言，来自谷地之外的科亚，就是那坠入尹甸园的苹果，让她生出了真正的欲望。
“殿下，该出发了！”
屋外传来呼唤，而整个宫廷内实则早已沸腾，为王子使团出行的践行仪式而期待。
蒙达雅站立起身，她早就换好了盛装。
而实则在盛装下，还有另一幅内衬，便可轻松褪去盛装，换上其他的衣物。
侍者、仆从抬起轿子，向祭祀圣殿高台出发。
一路上，又与不少王公贵族的队伍汇合，终于在来到那高台之下时……
天色大亮。
整座大城20余万子民聚集，军队维持秩序，当王公贵族来到后，他们便立于陡峭的台阶下静静等待。
随着一声悠长号角声蔓延，战鼓声便犹如雷鸣般的响起节奏。
远方，一座“移动宫殿”正缓缓靠近，如同在人海之上漂浮。
那宫殿上的人便是“特左左莫克”。
这强盛国度的唯一君王。
宫殿在阶梯前沉闷落地，便有地毯滚落平铺，那年迈的谷地之主终于走下……
贵族们因此而跪拜。
同时，二十余万子民也如迭起的浪潮向他叩首。
礼成。
一样步入老年的大王子走来，追随他的父亲，登上台阶。
到了这时，一群贵族才缓缓跟上。
他们将登临距离天空最近的地方，向“均衡真神”祈祷，乞求她的仁慈，并接受来自谷地之主的臣服、示好，以及所奉献的贡品。
登上阶梯的过程无比漫长。
人们需放缓步伐，给予特左左莫克喘息的时间。
而隐隐约约，有议论声蔓延——
“国主亲自为大王子殿下践行，这将会坐实那宫廷中的传闻……”
“什么传闻？早已不是传闻，王族子嗣皆知，只要大王子谈和归来，他便是下一任君王！”
“二王子、三王子会心甘情愿？”
“呵呵，或许当大王子入地宫沉眠时，老国主还能每日饮三杯龙舌兰甜酒呢！”
“大王子只会是过度，真正的王者之争，还在于二王子、三王子身上！”
“你还忘了一人，蒙达雅殿下。”
有人的目光开始寻觅，最终发现，那少女不知什么时候，已走到老国主的身旁，搀扶他继续上行。
“这样的恩宠，是王族子嗣中前所未有的。”
“老国主对她的宠爱，是真正出于长辈的关怀！”
议论开始出现分歧，蒙达雅代表着未知数。
人群中，十七王子自然听得这一切，并看着女儿服侍国主近前，心中无比骄傲。
忽然，他的一旁钻出一道身影，“殿下。”
十七王子收敛目光，看向那人，正是他派出追杀科亚父子三人的侍卫：“事情解决了？”
“我让殿下失望了！”
“什么？”十七王子忍不住惊呼，引来周遭目光侵袭。
他立即压低声音道：“怎么回事？这已经过去三天了，你竟还没有找到他们吗？”
“我连夜追捕、搜寻，更派出快足，前往‘盾城’都已折返，但一无所获。”
“您知道，各城邦都已封闭，若他们入城，父子三人的行踪不可能被隐藏。”
“而以他们的脚力，也不会走得太远！”
十七王子低声怒骂道：“难道他们身上长了翅膀，凭空飞走了？”
“不，我怀疑他们出城后，重新折返了回来！”
“什么意思？”
侍卫道：“大城内有连通城外的密道。”
“我知道有密道，可他们为什么会知晓？又或者，他们怎会想到我会追杀他们？”
侍卫继续道：“这只是猜测，但也有可能，他们的确绕过盾城，走远路离开谷地！”
“不过我安排了大量人手，前往北方各城传下追捕令，凡拿这三人的人头者，可得重赏。”
“殿下，再给我几天时间，我会给您一个满意的交代！”
十七王子已不愿多说，实则在他看来，那父子三人不死，也没有胆子归返。
当然，若能直接置于死地是最好的，因那卑贱的奴仆，曾险些让王族的血脉被污染。
“好了，待今日仪式后，你再去追捕。”
很快，将要登顶。
十七王子身边又走来一人，直呼他的名：“蒂尔斯。”
十七王子勐地回头，正要发怒，却又在瞬间变作了赔笑脸：“三殿下。”
来人正是三王子。
“我们皆为国主的儿子，为什么不叫我兄长呢？”
“三殿下坐拥军权之杖，我怎可与您相提并论呢？”
“蒂尔斯，何必跟我装模作样呢？我知你心中有大抱负，觊觎国主之位；蒙达雅所受的恩宠，绝无仅有！‘谷地女王’这是多么荣耀的称呼啊，就算是在先民的历史上，也只有那屈指可数的几位而已。”
蒂尔斯诚惶诚恐：“殿下，您不可妄言啊，国主身体康健，更有大殿下为诸国出使出力，再有您与二殿下，怎么都轮不到蒙达雅。”
“够了。”三王子一把抓住他的胳膊，狠狠用劲，让他痛得脸色狰狞，却又不敢发出惊呼……
“殿下，你要做什么！”
“放松，我是要让你清醒一些！我们不如直接点来说吧！大王子是否功成而归，并不重要……”
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