真定，与北京、保定合称“北方三雄镇”。三国时代的常胜将军赵云便诞生于常山郡真定县。
《史记·孝武本纪》载：“天子封其弟于真定，以续先王祀，而以常山为郡。”
北魏道武帝拓跋珪攻克后燕国都中山（今定州），灭掉后燕，第二年，他来到常山郡城真定（东垣）。
兴致勃勃地登临北望，看到隔河相对的城市，听到该城名叫“安乐垒”，不禁赞叹：安乐，多么美妙的名字。心中不由一动，一个念头冒出：将常山郡治移到安乐垒。
帝王一言九鼎，常山郡一下子就和做了数百年的中心城治真定（东垣）挥手告别，渡河北去了，在安乐垒安营扎寨。
安乐垒不仅取代了真定城的中心地位，而且连城名也沿袭了去。
这里还有“花花真定府，锦绣太原城”之说，系出于宋、元时代的北方民谚。“花花真定府”，“花花”即“华华”，《广韵·麻韵》“花，华俗，今通用”《广雅·释草》“花，华也”，全句犹言繁华的真（正）定府。
真定人才辈出。赵佗、赵云、范仲淹等等，不光出才子还出佳人，像三国时期薛灵芸，被曹丕看中，15岁就纳为贵妃。皇帝派3000将士拿着聘礼浩浩荡荡到真定迎娶。
周朝杨淑妃，张贵妃，宋朝元德李太后，明代神宗吴才人等。
大明初年，建文帝朱允炆削藩过程中残杀诸侯王的行为，激怒了燕王朱棣。朱棣采取先发制人的战略，以“清君侧”为名，举兵南下，自称“靖难”。
明成祖首先牢控北平四周地区。明惠帝就派长兴侯耿炳文为征虏大将军率兵讨燕。建文元年八月，耿炳文率王师至真定，号称大军三十万，并布军于河间、鄚州（今任丘市鄚州镇）、雄县。
当时，燕王军队只有数万，双方兵力悬殊。但朱棣熟悉河北地形，发挥内线作战的有利条件，主动出击，各个击破。
燕将张玉率军至涿州（今涿州市），屯楼桑村，乘南军不备，渡白沟河（今雄县西北）围雄县“缘城而上”全歼南军9000人。
鄚州南军急忙出援，行至月样桥，被预先埋伏的燕军击败，南军将士多溺死，燕军拔鄚州城，乘胜直趋真定。
耿炳文的部将张保在真定一战，临阵投降了燕王。朱棣掌握了南军的虚实，耿炳文虽号称30万大军，实际只有13万人。
朱棣采用诱敌深入的战术，佯装失败。耿炳文率部北跨滹沱河，欲驻在真定城西北至西山一带。
正在调动之际，朱棣率精骑数十，绕过城西南，利用南军大规模拥挤渡河的时机，燕王军队突然南北夹击，耿炳文急促出城迎战。
但不敌燕军夹击，南军被“斩首三万余级，积尸塞城壕，溺死滹沱河者无”，而燕军“获马二万余匹，俘降数万”。经这一战，双方各有得失，燕军攻城三日不下，暂且还归北平。
耿炳文在真定大败后，被建文帝诏回南京，另派李景隆取而代。
明末的真定卫、神武右卫，大量的卫所驻军和军屯军丁，在真定府及其周边州县建造了大批军营、军屯、官庄、关城。
驻守官兵世代居住，形成了遍及各地的军事设施。而且按照明代兵志，因为军屯卫所驻军皆为世籍，因此可以携带家眷，世代为军役。
同时白莲教在大明势众，有教派17支。明万历时王森教主，原籍蓟州，“做皮匠生理”。自称曾遇妖狐，因受伤，口吐人言求救于王森，“遂断其尾相谢”。
据传，不限人龄，“令人闻异香，皆愿归附”，于是王森始创闻香教，自为教主，远近响应。
万历中期，该教已传于山东、山西、河南、陕西、四川等地。在北直隶，以永平府、顺天府、河间府、真定府、广平府的教徒居多。王森死后，真定武邑人于弘志等继续传教活动。
明万历末年，真定府饶阳人周印创建了属闻香教派的“棒棰会”，于弘志入会并作一名首领。参加这一组织的人有智者、有勇者、有技力者、有散财结死士者，卖地卖田，买马买铁，值需时动耳。
刘洋这个教主，并没有得到真定府的白莲教认可，他就先派李岩和刘铁蛋去和当地教派的人联系。
他希望收服白莲教真定当地的人，最差也要达成合作，这样回军的时候毕竟方便。
刘洋任务下发后，李岩和刘铁蛋就开始带着两个白莲教徒找。
果然很容易就找到了，有旗帜在空中飘荡，上写白莲教。走了没有两步，李岩他们就被一群穿着大红色棉袄的凶悍的汉子给包围了。
看着这些人手里拿着长枪，表情肃穆，看着他们，李岩高声说道，“真空家乡，无声老母”。
领头的汉子皱着眉头说道：“你从哪来的，我怎么没见过你。你要说不清，那就对不起了，现在跟我见我们教主去。”
李岩忙上前，解释他们是从定边来的白莲教，准备去北京，路过这，来拜访一下同是白莲教的真定教主。
这时候从领头的人，后面走过一个老头，打量了李岩一会，问道：“定边花马池？去北京？找我们教主什么事？”
一个白莲教徒露出了微笑，朗声说道：“大爷，我们是奉命来的，我们教主也来到真定了，想约你们教主聊聊。谈谈合作啥的，没其他意思，就是路过。”
老头有点不信：“定边花马池离真定府足足有千里里之遥，你们莫非长了翅膀飞到这里来的？至于见我们教主，也可以，你先说清来历。”
领头壮汉也也插话：“刘先生，我看这厮八成是后金的细作，还是杀了他以绝后患吧。现在真定不太平啊。”
老头不快的说道：“小虎，别天天杀杀的，教主天天教育你们，不要滥杀无辜。”
壮汉只好站在一边，拿眼睛瞪李岩。
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