六月，邺城接到了前线的急报，曹丕和曹植二人被曹操叫到了身边。
“孙权这竖子居然趁着我在邺城的这段时间偷袭皖城，皖城已经失守，庐江太守朱江身死殉国……你们二人认为应该如何处置。”曹操沉吟道。
曹丕沉默不语，他知道曹操早已做好了决定，自己缓进的策略自然不会在曹操的考虑中，多言只会自讨没趣。
“吴寇贼胆包天，我军必须立刻出击。”曹植沉声回答道。
曹植在面对这种直接的考验时，表现出了极为自信的态度，他随即向曹操讲述了自己的策略，曹操听闻后大为赞赏。
曹丕听到曹植的建议后唏嘘不已，他非常清楚，这一定是杨修的主意。
七月，曹丕在吩咐手下人看管好马云禄后，便随着曹操一同前往皖城作战，曹操犹豫再三，还是选择将曹植留在邺城。
曹植在曹操临行之前写下了名篇《东征赋》，在曹丕的面前狠赚了曹操的一波宠爱，曹操为曹植遴选官吏，将左冯翊邢颙迁为了曹植的家臣。
曹丕对于曹植的主动出击选择了沉默，他只是要求吴质和朱铄稳定冀州的局面，妥善安排新入邺城的校事。
身在合肥的张辽得到皖城失守的消息后，立刻在硖石以南筑起了一面堡垒来作为合肥的前哨站，时刻等待着曹操的命令。
八月，曹丕一路舟车劳顿，在曹操之前赶到了合肥城，当他见到张辽身穿着辽西之战时所特制的盔甲时，终于露出了久违的微笑。
“文远将军，看来你对辽西的事情念兹在兹啊……这么长时间也没与我来信一封，可是有什么要紧的事情啊？”曹丕见到张辽后调笑道。
“合肥四战之地，孙权虎视眈眈，辽不似公子那般有雅兴。”张辽微笑回应道。
曹丕听到张辽的话语后一脸尴尬，看来张辽已经通过军中关系，知道自己纳妾马云禄的假消息了。
虽然这则假消息的传播有利于曹丕在邺城的安排，但曹丕还是希望张辽可以将自己当做明主来看待，明主可不能有好色这样的严重缺陷……
曹丕权衡利弊后直接向张辽讲述了有关马云禄的事情，在张辽的哈哈大笑声中，曹丕才暂时摆脱了淫贼的名声。
高顺、关羽、张辽以及徐晃是曹军当中不可忽视的一股中坚力量，在曹丕多年来的悉心维持下，众将一直对曹丕保持着支持的态度，这也是曹丕率先锋军赶赴合肥的重要原因，他需要时刻维持这个关系，为了自己的夺嫡之争积蓄力量。
“文远将军若是喜欢，我便派人将三日的勋章送于将军。”曹丕期待地说道，他非常希望张辽能够收下这份礼物。
“五官将的好意我心领了……辽更希望通过自己的本领来擢取勋章，而不是用这样的方式。”张辽轻描淡写地拒绝道。
曹丕闻言也不气馁，他知道这是一种良好的开端，张辽愿意将这套铠甲穿在身上，说明还是很认可自己的……
“将军……见过五官将。”张辽麾下的亲兵走入营帐，在见到曹丕后立刻抱拳行礼。
“什么事这么着急？”张辽看着亲兵焦急的面庞发问道。
“尚书令病重，丞相恐怕不能亲赴合肥了。”亲兵苦笑着说道。
曹丕闻言大惊失色，当他打算赶回后方时，却意外地见到了荀攸的亲信。
“公达先生得了什么病？”曹丕急切地询问道。
“……主公在五官将离开后便呕吐不止，自觉时日无多了。”荀攸的亲信悲伤地说道，“丞相寻来了许多医师都无济于事，仲景先生远在许都，没有十余日根本赶不过来……”
曹丕颓然地站在原地沉默不语，自从建安初开始发展的医学院拯救了数以万计百姓和士兵的生命，却无法影响如戏志才、郭嘉和荀攸等人的命运，这种无力感让曹丕犹为不爽。
“这是主公让我交付于五官将的。”荀攸的亲信将一个厚厚的卷轴交给了曹丕，曹丕打开卷轴后见到卷首赫然写着“荀攸策”三个大字。
曹丕没有心情去品味后世亡佚的十二奇策，他知道荀攸去世后对自己安稳控制豫州派士族有多么大的影响，最关键的是，荀攸本来可以发挥更大的才能，对吴作战若是有荀攸的帮助，自然会比历史上要轻松不少……
“主公希望五官将可以不负荀令君和子昭公子的志向……”荀攸的亲信喃喃说道，曹丕紧握卷轴重重地点了点头。
……
曹操下令全军缟素，护送荀攸的灵柩撤退邺城，他现在实在是没有多余的心思去处理皖城的事情，他将全权事宜都交付给了驻守合肥的张辽。
身边的亲近之人一个接一个的离去，这让曹操陷入了深深的自我怀疑，难道上苍真的不愿意庇佑我曹孟德一统天下吗？
曹操泪流不止，他脑海中接连出现了戏志才、郭嘉、荀攸还有荀彧的面庞，所谓孤家寡人的感觉不过如此吧……
“五官中郎将求见！”
“让他进来！”
曹操快速擦掉脸上的泪痕，随后就见到了一脸严肃的曹丕，曹丕的手中拿着一个瓷瓶。
“见过丞相……我认为公达先生的死有蹊跷！”曹丕立刻向曹操说明瓷瓶内装着的是一种毒药。
这种毒药是由绣衣使者传播到中原之地的，服用此毒药后出现的症状与荀攸临死前的症状几乎一模一样，曹丕是在追赶曹操的路上才得到了校事府传来的情报。
“你的意思是说……刘备派人来对公达下毒？”曹操冷声询问道。
“不排除这种可能，这个毒药虽然露面不过三月，但监察司……和校事府都能配制。”曹丕咽了一口口水回答道。
“给我查！若是有人刻意谋害公达，我定要诛他的九族！”曹操暴怒而起，曹丕立刻领命而去。
每日餐饭的制作和运送是经过校事府监督的，这方面恐怕是动不了手脚，否则自己和曹操都要遭中了……
曹丕瞬间将目光锁定在了荀攸亲近之人的身上，只有这些人有机会下毒！
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