第118章 年龄线
当一个个金色的盘子又被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来。一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。“这个时刻终于到来了，”邓布利多说，朝一张张抑起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句。”
“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，”邓布利多说――这时费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能――他们的胆量和他们的推理能力――当然啦，还有他们战胜危险的能力。”
“三个项目？一如既往，如果不出所料，恐怕每个项目之间的间隔大概也是半个月左右，这样给勇士的准备时间会相当充足，当然，内部的作弊，各学校之间的暗箱操作，可能也会在这半个月中层出不穷，即使是世界杯都没能避免，三强争霸这样的竞技自然也不能免俗。需要我的帮忙吗？默林。”德拉科的目光游离在教师席上，随意道。默林摆了摆手，示意自己没问题。
邓布利多拔出魔杖，在面前的盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多说，“等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”邓布利多继续说了一些关于争霸赛的规则，便宣布解散。布斯巴顿学员似乎住进了拉文克劳，至于德姆斯特朗，则是回到了自己的巨船。
一夜无话，第二天是星期六，默林等人从斯莱特林休息室，到门厅之时，已经有二十多个人围在那里，有几个还在吃着面包，他们都在仔细打量着火焰杯。杯子放在门厅中央，放在惯常放分院帽的那个凳子上。地板上画了一道细细的金线，每边都有十英尺长，把杯子围在中间。
默林随意打量了一下火焰杯周围的金线，漫不经心双手抱在胸前，虽然是出自邓布利多之手，可惜被这个世界的魔法知识限制，还是有太多办法可以破解。
身后传来一阵笑声，只见弗雷德、乔治和李.乔丹匆匆走下楼梯，三个人都显得极为兴奋。
“成了，”弗雷德以一种得意的口吻小声对哈利、罗恩和赫敏说，“刚喝下去。”
“什么？”罗恩问。
“增龄剂啊，笨蛋。”弗雷德说。
三人踌躇满志地站到了火焰杯面前，乔治得意地大喊一声，跟着弗雷德往前一跳――可是，紧接着就听见一阵咝咝的响声，一对双胞胎被抛到了金圈外面，就好像有一个看不见的铅球运动员把他们扔了出来似的。他们痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石头地面上，而且他们在肉体的疼痛之外还受到了羞辱。随着一声很响的爆裂声，两个人的下巴上冒出了一模一样的长白胡子。
门厅一阵哄然大笑，默林无奈地摇了摇头，转身走出大厅。
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