在陈秀才的带领下，一群人又从刘家村赶回了县衙门口。
此时已经是申时三四刻左右了，正是一天中人最懒散的时候。
但众人还是当场就买来了纸笔，让陈秀才写了一份状纸，递进了县衙。
人们本以为今天递上了状纸，最起码也要等到明天才能审案子了。
可没想到还没等他们走远，县衙中就跑出来一名小吏，叫住了众人：“站住！”
“县尊大人要审你们的案子！都回来！”
陈秀才和一干百姓面面相觑，竟然这么快？效率这么高？
这还是衙门吗？
“俺们不要他审，俺们要严相审！”
或许是知道严嵩在此，百姓们的胆子更大了几分，人群中不知是谁喊了一句，其他百姓也跟着鼓噪起来：“就是啊！县尊是个偏心眼儿的！咱们不信他！”
“就是啊，让严相来，咱们只相信严相……”
门口的嘈杂声甚大，传到了县衙正堂中。
坐在正位上的胡宗宪笑着望向下首的严嵩：“严相，您听听，公道自在人心啊！”
严嵩嘴角虽隐隐带着笑容，但还是正起脸色，对胡宗宪训斥道：“你也要持身以正！”
“听听百姓对你的看法，以后莫要让他们失望！”
“是！严相！”
胡宗宪当即神情一肃，反思道：“下官定谨记于心！”
郑谶也坐在下方，一下巴苍劲的花白胡须根根挺立，闻言却摆了摆手：“严相，倒也不用这么苛责小胡知县，在原武这一亩三分地上当知县，其实也不容易。”
“小胡知县是个能办实事的人，原武县有他是有福气！”
胡宗宪大为惊讶，急忙对郑谶拱手道：“还是多亏了郑老深明大义，支持在下，要不然在下是定然没什么成就的……”
正在几人相互客气的时候，外面传来了一阵脚步声。
郑谶笑着道：“胡知县，严相，你们在这审，我去后面稍稍歇息一会儿。”
他并非官身，在这里自然不合适。
郑谶走后，皂衣小吏引着陈秀才和一众百姓从堂外走了进来。
陈秀才很是紧张，进来连人都没看清楚，便躬身下拜。
“学生陈才，拜见严相、老父母。”
跟在他身后的百姓也纷纷跪下，拜见严嵩和胡宗宪。
方才在外面他们就听小吏说，这次是严相和县尊大人一块审案，定然冤枉不了他们。
“起来，都起来回话便是。”
胡宗宪面上带着温和的笑急忙让众人起身，一点也看不出他方才听到了百姓们的吐槽。
让众人起身后，胡宗宪又笑着对陈秀才道：“小陈秀才，国朝优待读书人，你见了本官又何须行此大礼？”
陈才暗暗腹诽，心说我跪的是你吗？是严相！
不过他还是躬身道：“老父母恩泽甚重，严相为官清廉，都当得起学生这一拜！”
他抬起头来，正对上严嵩那带着笑意的温和眼神，只觉得心肝儿都化了……
“严相，您可一定要给我们做主啊！”
面对这个慈祥的长者，陈才差点连眼泪都掉下来，委屈地哭喊道：“学生家里八十亩地，都叫刘员外四钱一亩买走了，这和抢地有什么区别！”
下方的百姓也纷纷哭喊起来，说着自己的悲惨遭遇。
严嵩听了片刻，方才从座位上站起身来。
胡宗宪见状，拿起桌上的惊堂木砰地一拍：“都肃静！”
百姓们这才渐渐安静下来，但一双双或明亮，或浑浊的眼睛却满含期待地望着严嵩。
严嵩摇摇头，轻轻叹了口气：“诸位乡亲，此事倒是朝廷要对诸位说一句对不起了。”
陈才下意识就屏住了呼吸，没想到严相这种大人物竟然也会同草民们道歉！
严嵩面上带着几分无奈，开口道：“这件事本该等到今日放出告示来，让诸位一同知道打坝淤地的事，如此一来也不会有人卖地了。”
百姓们纷纷点头，要是早知道有这回事儿，那是打死都不肯卖地的。
严嵩继续道：“胡知县一直对此事千瞒万瞒，就是想等到今天，让大家一块知道。”
“可怎料县衙中却有奸猾小吏，串通内外，为有些人提供消息，让他们买你们的地，牟取暴利！”
胡宗宪也配合地从桌后站起身，向下方的百姓鞠了一躬：“诸位乡亲们，是我胡宗宪对不住你们啊！”
他面上带着愧疚，自责道：“我有罪，没保护好这么重要的消息，被小人探听了去，是以才有今日诸位的遭遇。”
陈才和一众百姓们又惊呆了，没想到堂堂县尊老爷，竟也会给他们道歉。
“老父母……”
陈才嘴唇有些发干，愣了片刻才道：“这根本不怪老父母，都是那些小吏做的坏事！官清如水，吏猾如油！老父母也是被他们骗了！”
人性就是如此，在这种情况下，受到冤屈的百姓们很容易就原谅了对他们道歉的、位高权重的胡宗宪，转而咬牙切齿地将矛头对准了县衙中的小吏和刘员外，一个个在这里边咒骂起来。
严嵩仅用三言两语就将百姓们挑动成他需要的样子，随后又道：“今日你们大可放心，胡知县定会秉公宣判，还诸位一个公道！！”
“不错。”
胡宗宪也一身正气，一双剑眉格外威武：“你们信不过本官，难道还信不过严相吗？？”
“信得过！”
陈才带头大喊着：“要是连严相这种大清官都信不过，那这朝廷里就真的没有信得过的官儿了！”
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