“阁下，我们确实是准备去斯塔夫罗波尔商谈贸易的，不过，我还有一个身份”
“哦？”
“阁下知道舒瓦瑟尔吗？”
“他不是贵国首相吗？”
“很不幸，他刚刚被国王解职了”
“为什么？”
“这个，个中详情在下知道的也不多，不过，很荣幸，舒瓦瑟尔阁下对我很是信任，他托我给贵国国王带来了一个口讯”
“我如何相信你？”
“这......，好吧，在我的外套衬里有一个来自舒瓦瑟尔家族的纹章，纹章是用黄金制作的，已经传承一百多年了，该纹章舒瓦瑟尔阁下从未离过身，贵国巴雅尔大臣阁下和叶斯木大使应该知道并见过”
“好吧，我带你去见叶斯木阁下，不过，我想知道的是，那些黑衣人是什么时候离开的，他们有多少人？”
“在你们进来一个小时以前就离开了，来到这个山洞的有十几个人，来的时候，他们避开了大道，走的都是山间小道，故此......”
“他们都是什么长相，你估计他们是什么人？”
“应该是伊教徒，长相与这里的高加索人差不多”
......
俄木布将这三人带离了山洞，回到斯塔夫罗波尔后，叶斯木也确认了阿多斯身上的确实是埃蒂安.舒瓦瑟尔常佩戴的家族纹章。
因为埃蒂安的关系，特鲁琴与法国关系一直不错，因为前东印度总督都布列斯也是埃蒂安的人，如今他突然被路易十五解职，这显然会影响到两国的关系，于是叶斯木将其带到了罗斯托夫。
而库班城的沈慕华出动了一个山地营在戈里亚城附近开始了全面搜索。
......
罗斯托夫。
战争已经进行了快一个月了。
景象与乞塔德想象的有些距离。
有着老谋深算的明尼希的辅佐，彼得三世并没有一开始就安排大量的农奴兵前来消耗特鲁琴人的弹药。
除了采取坑道掘进的方式，他们每日出动的攻击兵力并不多，于是一个月下来后，特鲁琴人的弹药没少消耗，但他的军队却只伤亡了不到万人。
这对于彼得三世来说完全在可承受的范围里。
乞塔德也知道他们的心思。
“无非是等待后方、第二道防线莫斯科附近的正规军和农奴兵大量到来罢了”
“不过他们是不会舍弃莫斯科不管的，能够动员的也就是森林地带的农奴兵了，按照我国情报局的消息，他们在莫斯科、下诺夫哥罗德、亚罗斯拉夫尔至少还能动员五万农奴兵”
“眼下估计已经在路上的吧”
“我国的弹药、粮食补给可以通过顿河对面的巴泰斯克城源源不绝地运到这里来，这五万农奴兵就算来了又能起什么作用？”
......
四月初，大地正式从封冻中醒过来了。
顿河、亚速海也在快速解冻。
此时，叶斯木也将阿多斯带到了罗斯托夫。
国王大帐。
国王将所有的人都出去了，单独接见了阿多斯。
今日乞塔德只穿着一件普通的特鲁琴军将官冬季军服，用黄褐色呢绒制成，若是再冷些，则会在外面加上一件呢绒大衣，眼下气温虽然还没有上升到舒适的地步，但大衣显然不用再披上了。
既然是帐篷，乞塔德不可能将用惯了桌椅等物搬到这里，在他的面前有一张小方桌，上面堆着一些文件和一杯正冒着热气的咖啡，他盘腿坐在后面，怔怔地盯着对面那人。
阿多斯一身典型法国中小贵族的装扮，头上多了一顶船形帽，黑色的外套，白色的上衣和紧身长裤，脚上瞪着一双小牛皮靴，上面系着蝴蝶结。
他坐在一个小马扎上，手里也端着一杯哈拉奇给他沏的咖啡。
说来也奇怪，阿多斯居然毫不畏惧乞塔德凝视他的目光，而是大大方方以同样的目光看着他。
乞塔德今年四十一岁了，在他的脸上丝毫找不到岁月雕饰的痕迹，除了唇上那一抹修剪的整整齐齐的胡须，面庞略微瘦长，轮廓突出，双目沉静闪亮。
“你知道我为什么盯着你看？”
“知道，多半是因为在下的肤色”
“你能说说吗？”
阿多斯暗忖：“此人见到了我后不马上询问埃蒂安的口讯，反而来攀扯这些没用的，还真是一个沉得住气的人啊”
“当然可以”，他嘴上却说道，“我的家族虽然也有外贸的产业，但大多数情况下并不用我亲自出面，而是由我的管家出面......”
“就是那位克洛德？”
“是的”
“我是一个虔诚的修士，喜欢在黑暗中祷告，只有那样才能体会到上帝的存在，我在欧塞尔的附近的山上出资建了一个修道院，那里与世隔绝，我实际上在那里的时间远多于外面”
“好吧，你现在可以说出埃蒂安阁下的口讯了”
“好的，陛下。不过我在说出埃蒂安阁下的口讯之前需要说明一件事，这件事对于我国来说并不是一件光彩的事，您多半已经知道了，埃蒂安阁下之前之所以深受国王的信任，那是因为蓬帕杜夫人”
“几年前蓬帕杜夫人去世后，埃蒂安阁下的地位就大不如前了，时下能够影响国王的是杜巴丽夫人，而埃蒂安阁下与她显然不太融洽”
“但杜巴丽夫人对贵国出产的化妆品套件极为欣赏，这是一件事情”
“另外，很不幸，我国国王似乎染上了天花，虽然病情并不严重，但终究是一件可怕的事情”
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