“新政？”向宁宁蹙起眉，她接过掌柜递来的茶，并不理解什么样的新政会让街上遇到的人都对她毕恭毕敬。
“贵人有所不知，皇上要修建寝宫，年轻人都被抓去做活。剩下的多半年老体衰，自然没有体力沿街叫卖了。”掌柜幽幽叹了口气。
“还有就是最近的律法严苛了不少，若是冲撞了贵人，那可是要掉脑袋的重罪。”似是提起了伤心事，他皱起眉摇了摇头。
见向宁宁还是懵懵懂懂，掌柜伸手指了指她腰间的玉牌，“您的玉牌一看就知是靖安王府的人，我们都怕掉脑袋，当然不敢贸然上前。”
“这......不是暴政吗？”向宁宁眼角一抽，完全无法理解这般自取灭亡的治国之策。
“哎呦，贵人万万不可乱说。”掌柜一怔，神色慌张了起来，“要是被有心人听到，那也是要掉脑袋的。”他压低声音，小声提醒着。
“多谢掌柜，我是来配这香的。”见状，向宁宁赶忙岔开话题。她将手中的半炷香递过去，继续道，“这香闻着甚得我心意，但不晓得在哪里买的了，所以想问问掌柜，有没有复刻的可能性。”
她留了个心眼，没有说出真实目的。果然掌柜没有多言，他接过向宁宁手中的香，坐在桌旁研究了起来。
“这香里有沉香檀香一类的东西，只不过......”没一会儿，掌柜的面上露出迟疑之色，“有一味香料，却是不大对劲。”
“不知掌柜说的是......”向宁宁心中一凛，但面上还是露出了毫不知情的疑惑神情。
掌柜在抽屉中翻找许久，终于找到一本有些残缺的古籍，“就是个名叫青曼陀罗花的东西。”
“青曼陀罗花？”向宁宁皱起眉，她从未听说过叫这个名字的香料。
对面人翻开古籍的一页，神情严肃，“这个香料鲜少有人知晓，不知贵人从哪里得到这炷香的。青曼陀罗花对睡眠非常有效。但它会让人上瘾，常年吸入的话会导致神智不清，身体孱弱，最终死在睡梦中。”
简短的一段话，向宁宁生生听出一身冷汗，“看来王爷整日躺在床上，就是这个原因了。”莫名的阴寒从后背传来，她隐隐猜到了背后的隐情。
“多谢掌柜，想来我是被家中的姊妹害了。”她摸出一早准备好的银两放在掌柜桌上，“多亏遇见了掌柜，才侥幸逃出一劫。”
没再过多寒暄，向宁宁心神不宁地走出香铺。“像卫季这样的闲散王爷，怕是连敌国奸细都不愿在他身上多下功夫。那么，觉得他有威胁的，应该......只有这个国家的皇上了吧。”
脑中忽然蹦出的想法把她自己下了一跳，向宁宁沉浸在阴谋论中，暂且无视了周遭环境。耳畔忽然传来嘈杂的喊叫，不远处似乎还有马鸣声。
她抬眼定睛一看，这才惊觉路中间站着一个被吓傻的小女孩。人群拥挤，大概是与家人走散，眼下没有一个人上前，将呆住的小姑娘带离现场。而马车速度很快，没有停下来的征兆。
“总不能眼睁睁看小姑娘死在自己面前吧。”向宁宁一咬牙，直接窜了出去。
眼看马车就要直面冲撞上来，她直接抱起路中央的小孩滚向一旁。马车绝尘而去，丝毫没给路旁灰头土脸的人任何多余的眼神。
“王妃你没事吧！”还没等向宁宁从天旋地转中缓过神，就被一个香香软软的人扶住。
方才的事情太刺激，过度惊吓的她反应有些迟钝。她茫然抬头，这才认出眼前神色慌张的紫衫少女。“晚晚？你怎么在这？”向宁宁撑着晚晚的胳膊艰难起身，膝盖隐隐传来刺痛，想来是方才磨坏的。
“出来采购胭脂水粉，结果却碰到那张扬跋扈的纨绔子弟。“晚晚朝着马车离开的方向啐了一口，粉面染了一层愠怒的薄红，“呸，晦气。”
“那马车里究竟是什么人？怎么在市区飙车......咳，纵马都无人管呢？”向宁宁蹲下身，仔细检查欲哭不哭的小姑娘，见她没有大碍，这才放下心来。
“当朝宰相的小儿子。”晚晚眯起眼，神色有些复杂，“仗着皇上的器重，就愈加放肆。眼下俨然成了城中一霸，也不知宗哥哥怎么想的......”她后半句话声音极小，语速又快，向宁宁只堪堪听清了前半句。
“当朝皇上竟然这般拎不清，这个国家怕是要完了。”她没有深究晚晚的后半句，一双弯眉紧紧皱起，“我以为水能载舟亦能覆舟是所有执政者都知道的常识......”
“王妃莫要说了。”晚晚忽然有些僵硬的开口，“大街上人多眼杂，不安全。”
虽说这句忠告的确很重要，但不知为何，向宁宁总觉得在自己大声批判当朝皇上的时候，身边人似乎并不高兴。
脚边忽然传来抽噎声，二人低头，这才注意到方才救下的小姑娘尚未离开，而周围似乎也没有家人来认领。
“你娘亲呢？”晚晚蹲下身，视线与小姑娘平齐，“怎么没有家人来接你？”她语气异常温柔，面上担心的情绪也不似作假。
“娘亲，娘亲走了，被衙役打死了。”提及了伤心事，大滴大滴的眼泪从她眼中滚落，但即便情绪如此激动，小姑娘的逻辑却还是清晰的。
皇帝重用奸臣，官员欺压百姓，向宁宁愈发坚定了“这破国要亡”的心情。“你叫什么名字？”晚晚轻轻抚摸着小姑娘的发顶，眼中闪过一丝动容。
“我叫宋昭。”眼泪冲刷了她面上的黑痕，露出白嫩的皮肤。“王妃，不知王府可否准许我收养这个孩子。”晚晚直接跪在向宁宁身前，神情格外认真。
“自然可以，你快起身。”再次被行如此大礼的向宁宁还是对此接受无能，她忙不迭地扶起地上的人。
“谢王妃。”晚晚语气中的感激无法掩盖，她拉起小姑娘的手柔声道，“可否愿意和姐姐走？从此以后，你就是我的妹妹。”
“愿意。”虽说年纪尚幼，但宋昭还是能分辨出谁对自己好。她怯生生地打量着眼前的二人，还是点了点头。
“那，从今往后叫你昭昭可好？”
“好。”
“要叫姐姐。”
“好，姐姐。”
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