小倩听不懂，道：“老师您说什么呀。”
“我是说，小倩的‘倩’字，指‘青年人’，所以是人很美好的意思。”
“真的吗！”小倩开心地道。
“那我的‘梁’字呢？”大梁问。“‘梁’是‘形声’字，这类字在汉字中是最多的……”
佳香道：“您这么一说，汉字还真是有意思！”
“汉语本来就是世界上最高级、最美妙的语种嘛。”杜玉磊道，“汉语体系中的平仄、压韵、对仗，以及由此发展起来的律诗、词、曲，还有灯谜、顶针、谐音、双关等修辞形式，都是其它语种无法复制的。”
“老师，您知道得真多！”
“是吗？谢谢小良夸奖。”
师生一路谈笑，不知不觉余家坳到了。巫成义早在村口引颈张望。
小山家的房子是一栋两进老厝——看来上辈也发达过——只是历经风雨剥蚀，已经仿佛一个风烛残年的老汉。
小山父亲在大门口候着，见成义引一拨人进来，知道是杜先生来了，迎上几步。杜玉磊道：“您是小山父亲吧，我是五年级班主任，姓杜。”小山父亲操一口土洋杂混的普通话，局促地道：“怎么敢劳神先生亲自登门。”杜玉磊道：“没关系的。”
小山父亲把玉磊迎到正厅。厅堂上方有一张老旧八仙桌——有一条桌腿是后来补上的，四条长板凳，桌子上放着半包“乘风”香烟；八仙桌后面的神橱上供着已经剥了漆的余氏先祖牌位；牌位两边各堆了三四个大南瓜；东面墙上挂着四五根老丝瓜；西面墙上贴着一张“人人防火，户户有责”的宣传布告。此外别无它物——地上还有几堆鸡粪。
小山父亲请玉磊在凳子上坐，拔出一支香烟给玉磊，替他点上，自己摸出一个旱烟斗抽起来。玉磊抽了一口，闻到一股强烈的潽味，显然是主人自己舍不得抽留着待客，时间久生了潽。他不忍说破，拿在手上，没有立即丢掉。
小山父亲叫了声什么，一个妇女在里面应着，端出一瓢擂茶。擂茶是山里招待客人最常用的饮料，以陈年茶叶为主，混合一些降暑草药，晒干后擂磨成粉末，用瓦罐盛好。有客人来，用温水在水瓢里一冲就可以喝了。若是路过的人讨水喝，热情的主人也会冲上一瓢擂茶。喝擂茶有规矩：一是不能拒绝，拒绝主人会认为你嫌她家的水脏；二是要快点喝完，因为喝擂茶大家都用同一个碗，前面的人没喝完，后面就得等着。喝完第一碗，主人会问客人还要不要，客人说够了，才舀给下一位。杜玉磊已经喝过一次，知道这些规矩，“咕噜咕噜”喝完：“谢谢，可以了。”妇女再逐个舀给孩子们喝。孩子们喝完，她拿着水瓢就在房门口的福墩上坐了。
杜玉磊叫她一起坐长凳，她不肯；夫妇俩东一个西一个，像俩犯错的孩子，只勾着头不做声。
玉磊仔细打量这对夫妻：丈夫矮瘦身材，削肩驼背，眼光木讷，正当壮年却显出老态；妻子抱膝坐在福礅上，个子也不高，脸上笼罩着一种令人心酸的黯然神情。
面前的一切让杜玉磊沉默了，他不知道该用什么话来劝说这两位被贫穷压得喘不过气来的家长。
这时弄子里探出半个脑袋，小倩眼尖，叫道：“余小山。”小山蹑脚出来，个头跟小良差不多，比小良还瘦，面庞黝黑，上身穿一件已经褪色的背心，下面穿一条大短裤，露出黑碳似的胳膊腿。
“小山，过来。”杜玉磊起身想把小山拉到身边，他却躲开了，“这么小一个孩子，能帮家里什么呢？”
“至少不要开销哩。”小山父亲道。
杜玉磊道：“可不让读书，不怕孩子长大后埋怨？”
小山父亲道：“是他自己不读哩。”
小山突然道：“我现在又想去读了。”
“短命子，”小山父亲喝道，“不是你自己说不念的么？怎么先生一来就变卦。”
“成义说了，杜先生对人很好，不打人也不骂人。”小山争辩道。
“那也不行，读了一年考个几分还有脸皮说再读！”父亲这话让小山不敢再开口了。
“大叔，我看这孩子挺有灵气的。”杜玉磊替小山开释，“成绩不好有很多原因。只要肯读，一定会进步的。他还这么小，没书读太可怜了。”
“不是我们心硬，”小山母亲也说话了，“先生都看见了，这个家已经穷得捞不起。大人劳力弱，他爹还有风湿的老毛病；山子姐姐还在学徒，只能管自己的嘴；哥哥在垓地读初三，一学期光学费三百多，还今天交这钱，明天交那钱。本来是要叫他回来的，可是先生说他很有希望考上中专——好不容易祖上积德家里出了一个会读书的，就是这把老骨头熬成膏也得供呀；所以只能拔小山回来了。谁叫他命苦，落在这样的人家，自己又不争气！”
杜玉磊道：“大婶，如果学费可以欠呢？”
“欠了还是要还啊。”小山父亲先摇头道，“家里一年拢共那么点收入，到时还是还不起。再说他那个成绩，读也是白可惜钱。”
“再让我读一学期，不及格就回来。”小山还在试图努力挽回。
小良道：“以前小山成绩差，是因为怕老师，现在这个新老师比谁都好，小山一定会进步的！”
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