“你还记得陈华吗？”李新突然问夏之阳。
“当然记得，他是我们新兵连的歌手啊。”夏之阳说，“在新兵连的时候，每次拉歌比赛，都是他领着我们唱。”
“现在他唱歌唱出了名堂，被总队文工团调去了。”李新羡慕地说，“真是一招鲜，吃遍天，有专长在部队也吃香。我们什么专长都没有，只有等着退伍了。”
提起陈华，夏之阳又想起那些难忘的歌声。新兵连时，陈华的歌声让战友们忘记了思念家乡的痛苦，忘记了训练的疲惫。是他的歌声，把战友们紧紧地团结在一起，是他的歌声，燃起战友们青春的激情。
“祖国交给我们橄榄绿，
我们交给祖国永恒的春天，
让那白鸽衔着橄榄枝飞翔，
撒下武警战士真诚的心愿……”
歌声伴着轮船的汽笛，在宽阔的江面上飘荡。
夏之阳记得，在一个暖洋洋的冬日上午，他们第一次戴上大沿帽，从队长的手中接过崭新的警徽和肩章。指导员让陈华指挥新兵中队的战友，高昂地唱起了《武警战士之歌》：
“庄严的国徽映着朝阳，
威武的钢枪闪耀着寒光，
武警战士奋勇向前，向前！
任何艰险也不能把我们阻挡。
从内地到边防，
从深山到海疆，
捕罪犯，捉敌特，
警卫巡逻守桥梁，
为了祖国的安全，
民族的兴旺，
我们警惕的眼睛，
日日夜夜搜索着四面八方……”
时光匆匆，三年转眼而过，部队生活有夏之阳没有想到的收获，也有他没有想到的无奈和寂寞。
吃过饭，老乡们找来一副象棋，兴致勃勃地对决起来。夏之阳不会下象棋，只能在一边观战。“老乡，不能整天只是读书，也要培养一些爱好。打扑克，下象棋……这不仅仅是娱乐，也是融入集体和社会的一种方式。人不可能独立于社会而生存，像你这样清高自傲，可不是办法啊。”王斌拍拍夏之阳的肩膀说，“你的志向不是写作吗？要多接触社会和人生，才能得到更多的写作素材和灵感，你说对吗？”
在老乡中，夏之阳最佩服的就是王斌，他的话，夏之阳最爱听。他写作失败的原因，大概就是王斌所说的那样，生活面太窄，交往太少。总自以为是，孤芳自赏，拒别人于千里之外，思路必然会越来越窄，在写作上能取得成功吗？！特别是作为一名报道员，这样的处世态度更是写作上的大忌。
“来，我教你下象棋。”王斌又找来一副棋，在桌子上铺开来。
“下象棋也可以开发智力，并不是浪费时间。你看，下象棋很简单。”王斌说着，摆好了车、马、像、士、将，“走棋的规则是马走日子像走田，车走直路炮翻山……”夏之阳认真地听着王斌的讲解，很快就学会了。但也只是会走，看不到全局，更不能走一步看几步，甚至深思谋虑，与象棋老手王斌对阵，当然是局局失败。下了几局，夏之阳觉得头昏脑胀的，他的思绪总是在象棋的方格上到处碰壁。只有在读书和写日记时，他的思想才能活跃起来，才能飞翔在美妙的意境中。
王斌看到夏之阳在棋盘上胡乱地走着，苦笑着说：“你是一点也不讲策略，一意孤行啊。下棋就像打拳击，即要进攻，也要注意防守，也就是我们说的攻防结合。无目的的进攻不行，时时露出破绽让别人进攻当然也不行。”李新看到夏之阳着急的样子，笑着对王斌说：“你就不要难为他了，他是耍笔杆子的，你让他耍花招、玩计谋，他还不是那块料。”
天阴沉下来，室内的光线更暗了。“我们回去吧，如果下起雨来就麻烦了。”王斌看了看窗外，又看看手表说。
“不要紧的，还怕我管不起大家吃饭？”夏之阳说。
“不是这个意思，隔官不自由啊。”王斌站起来，“什么时候脱下军装了，咱们可以尽情地玩上几天。”
王斌的话提醒了李新和梁勇，他们也站起来，与夏之阳告别。夏之阳把他们送到大门口，老乡们才依依不舍地分手。
秋的气息越来越浓了，八八年的战友们在萧瑟的秋风里归心似箭。夏之阳向领导提出探亲的两个星期后，终于得到答复。一天，指导员来到执勤点检查工作，他召集三位班长布置工作时，对夏之阳说：“你想不想回家探亲？”
夏之阳一阵惊喜，毫不犹豫地说：“当然想回家啦！”
指导员看到他高兴的样子说：“我只能给你一个星期的假期。”
二班长和三班长听了，笑着对指导员说：“反正也不忙，多给一班长几天时间算了，让他处理一下个人的婚事。”
“你谈好对象了？”指导员笑着问。
“他正在热恋中呢。”二班长说，“夏之阳每天都给女友写情书，一写就是几张信纸。”
指导员看看两位班长，又看看夏之阳说：“你们只是从个人的角度考虑问题，不知道领导的难处。既然两位班长说了，我就顺从民意，给你半个月的假。不过，二班长和三班长你们俩一定要协助排长把排里的执勤、训练工作完成好，不能有任何差错。”
“请指导员放心！”两位班长嘻皮笑脸地向指导保证。
夏之阳感激地看着两位班长，又对指导员说：“谢谢指导员！”
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