从她说话的口气里，丽莎猜出这个游戏是哈珀编写的。
“这和你们编的那些游戏没有多少差别。”阿莉尔说。
“不对，在我们的游戏中，置人于死地的方法不是用刀砍、火烧、剑刺或枪击，”丽莎急忙解释，
“我们从来不用生活中的真实人物的面孔去充当游戏中的角色。”
阿莉尔的脸上一阵痉挛，闪过诡秘的微笑。
她说：“在《诡秘行走》中，那些僵尸都是被剑刺死，或者用刀砍死的。”
“但是，那都是虚幻的。”罗伯特说道。
“这也是一样。”阿莉尔替父亲的创作进行辩解。
她转过身来，走到后面的架子旁边，抽出了一套《诡秘行走》。
然后，一声不响地掠过罗伯特他们，返回到外面的房间里。
“我有一种预感，在奎斯这个地方我们会比较保险些。”罗伯特自言自语，跟着阿莉尔走了出来。
他们在外面的房间里，围坐在圆桌周围。
桌子中央放着一部《诡秘行走》。
“你们是否觉得应该亲自到游戏里面察看一下？”哈珀慢条斯理地说，他用那细嫩的手指将那塑料盒推到他们面前，翻转过来，
“你们应该从头到尾玩上一遍，检查一下程序中的错误。”
“那里面没有什么错误。”丽莎毫不犹豫地说。
“但是，确实有点儿问题，你们不承认吗？”
罗伯特他们点了点头。
“况且，假如你们进入游戏之中，”哈珀继续说下去，
“你们不就真的体会到自己所进行的冒险了吗？”
罗伯特笑了，“我们觉得这个游戏比任何游戏都好。
它是我们亲手制作的，是我们的天地。”
哈珀的笑容冷淡严肃：
“我们假定在一段时间里，你们的游戏程序是正确的。
那么，为什么后来那游戏就使游戏玩家进入虚拟现实昏睡状态？”
他看看罗伯特，又看看丽莎，然后，不等他们回答又继续说下去，
“因为，那已经不是你们当时研制的那一种游戏了，有人在加害于它，在篡改它。”
“一种病毒。”罗伯特低声推测。
艾伦·哈珀点了点头：
“很有可能。”
“那么，如果我们进入游戏当中，”
丽莎缓慢地轻轻说：
“那些同类病毒就会侵害我们。”
“是的。”哈珀同意她的推测，
“然而，与那些受到病毒感染的游戏玩家相比，你们还具备一种优势：
你们是游戏的创造者，你们彻底懂得其中的奥秘，在游戏不对头的时刻，你们甚至还可能有机会杀死这种病毒。”
“我不喜欢‘可能’这样的字眼儿。”罗伯特认真地说，
“假如我们敌不过病毒，而被病毒感染，会怎么样呢？”
“那么，你们也会陷入昏迷状态。”这个矮个胖子直截了当地回答。
丽莎伸出手来，接过盒子，端详着那三维图像的画面：
那狼藉的城堡废墟在圆月的照耀下神秘而明亮，许多小蝙蝠在月面上穿行。
她抬起头看看哈珀，问道：
“我们还可以做出其他选择吗？”
哈珀摊开双手，耸了耸肩膀，回答说：
“当然，这取决于你们。你们不一定非得去冒险。
但是如果你们自己不洗刷罪名，最终将会蹲监狱、坐大牢，或者，像我这样，当个逃亡的漂泊流浪人。”
丽莎转过头来望望罗伯特。
她还没有来得及问他，从他的目光中就已经预料到他会做出怎样的回答。
“我们没有别的选择！”罗伯特回答得斩钉截铁。
坐在狭长的房间里，艾伦·哈珀命令用摄像机监视着罗伯特他们的房间，他坐在平面视屏前，手指快速地在老式键盘上敲来敲去。
罗伯特他们睡过去了，房间是圆形的，天花板很低。
他们躺在狭窄的小金属床上，阿莉尔用细长的手指调节着传感器，监视罗伯特他们的心脏、呼吸和大脑的波形。
一系列数据开始分成两组，分别在显示屏上起伏波动，速度快得令人目不暇接。
“待会儿分析一下这些数据。”
哈珀低声对她耳语，他抬头看看女儿，
“你觉得怎么样？”
“我弄不懂那个男孩儿的情况。但是这女孩心脏跳得很快——非常快。”阿莉尔悄悄说，
“我本来应该能打败她的。”她紧接着补充说。
“这我明白，”哈珀连忙回答。他朝着屏幕点了一下头，
“但是，关键在于，还是让她赢了。
所以需要把他们带到这个地方来。
现在我们必须取得他们的信任，哪怕是暂时的相信也好。
明天，他们就要进入《诡秘行走》中去了，那是他们自己创作的虚拟现实的游戏世界。
我将要在这里监视他们的游戏。”他稍微一停，然后继续和蔼地说下去，
“我知道里面很危险，但是，还要求你和他们一块儿进去。”
“为什么？”阿莉尔困惑不解。
她的黑眼睛里映现出翻滚在屏幕上的数据，上面纪录着罗伯特他们的睡梦。
她发现罗伯特和丽莎在显示屏上的数据完全相同，不由得大吃一惊。
“一定要密切注视他们，了解情况。我们必须从他们那里学会一切，这是我们的一次机遇，但是我们还必须保护他们，因为我们欠他们的太多了。”
阿莉尔转过身，摇着头说：
“我们才不欠他们什么呢……”她气恼地说道。
莱昂斯警长正要离开警察巡逻车，就在这时候，手机响了。
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